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三九

　　我们可以作出这样的推断，爱伦·坡的观念正是通过这份报告所包含的色彩吸引过这位《八十天环游地球》的作者的；当他创作这部作品的时候，他肯定还记得这种观念。

　　在谈到《阿瑟·戈登·皮姆历险记》时，儒勒·凡尔纳认为，这部小说“也许比《怪诞故事集》更合乎人情，但也没因此而超出范围”。他给我们作了一个详细的分析，我们这里就不予重复了。过了很久，儒勒·凡尔纳在写那部怪异的《冰川上的斯芬克司》时仍从爱伦·坡的这部小说中获得灵感。他在《冰川上的斯芬克司》一书中结束了皮姆未完成的旅行。现在就让我们简单回顾一下《阿瑟·戈登·皮姆》中有必要记住的那些引人注目的片断吧。

　　我们都还记得，阿瑟·戈登·皮姆在他的一位朋友、船长之子奥古斯特·巴纳德的密谋配合下躲在逆朝鲸号底舱所遭受的苦楚；当他发觉他的狗变疯时所表现的惊俱……接着是巴纳德用自己的鲜血写成的那封信……船上的暴乱、杀害了一部分船员……由于得到一位力大无比的海员迪克·彼得斯的保护，巴纳德幸免于难……皮姆、巴纳德、彼得斯采取一条令人毛骨悚然的计谋，除归顺他们的一个名叫帕克的家伙外，将反叛者统统干掉……

　　我们都还记得，这四个死里逃生的人在被风暴刮断桅杆、并已开始进水的逆朝鲸号上的痛苦历险……接着是与一艘甲板上铺满尸首、如幽灵般出没无常的双桅横帆帆船令人恐怖的相遇。后来便出现一个可怕的场面：这几个饿得死去活来的遇难者决定以抽签的方式牺牲他们当中的一个。厄运落在帕克头上，迪克·彼得斯当即把帕克宰掉。

　　巴纳德精疲力竭、奄奄一息。幸存者终于被简·居伊号双桅纵帆帆船收留，但他们的苦难并没结束。居伊船长要去捕猎海豹，决定深入南极作一次考察。途中，他登上景色奇异的察拉尔岛。肤色黝黑、牙齿也发黑的当地土著人似乎对一切白色的东西都深恶痛绝……简·居伊号的船员落得个可怕的结局。他们被掩埋在一条冲沟里，野蛮人把成吨成吨的圣土倾倒在他们身上……只有彼得斯和皮姆幸免于难，但却被关在一个迷宫里；过了许多时日，他们终于夺得一只小艇，于是带着一个被吓昏了的土著人逃离了这个可咀咒的海岛……

　　接着，两人作出了令人惊讶的决定：继续向南前进。就这样“他们进入了一个充满新奇景物的地区。”他们周围出现各种各样离奇古怪的现象，白色的粉尘飘然而下，水温渐渐升高，小艇被带向一道宛若大瀑布似的宽阔无垠的雾汽屏障。这道屏障从消隐在9天之中的几堵巨大的墙垣上悄然无声地卷入海里。”

　　儒勒·凡尔纳全文引述了这份日记的最末几行：
　　一群灰白色的巨鸟不断地从这道奇特的雾幕背后飞
　　腾而出。它们一边扑到我们跟前，一边发出连续不断的
　　Tekeli—li的叫声……于是，我们赶紧冲入到瀑布之中，
　　里面的一个深渊裂开了，好像要将我们吸进去。恰在这
　　当儿，我们前头的路上矗立起一个蒙着面纱的人形。这
　　个人形比地球上任何一个人都要巨大得多，皮肤呈雪白
　　色……

　　儒勒·凡尔纳在结束他的论文时感叹道：

　　这篇故事就这样中断了。将来有谁能把它续完呢？无疑是一位比我更有勇气、更大胆地深入到怪诞事物领域中去的人。

　　然而，必须承认，皮姆已脱离了困境，因为他亲自发表了这篇古怪的东西；可是，他不久前死去了，还没来得及完成他的作品。爱伦，坡似乎对他甚觉惋惜，但拒绝承担补其不足的任务。

　　这就是这位美国小说家的主要作品的概述。我认为这些作品既怪诞又超乎自然，这是否有点过分呢？事实上，他不是创造了文学上的一种新样式吗？这种样式来源于他那极端（这是他本人使用过的一个字眼）头脑的敏感。

　　我们撇下难以理解这一点不谈，在爱伦·坡的作品中值得赞赏的是，情景的新颖、对不大为人所知的事实的探讨、对人类病态能力的观察、对自己的题材的选择、他作品中的主人公常常具有的古怪的个性、他们的病态的、容易激动的气质、他们通过古怪的感叹进行思想表达的方式等等。然而，在这种种怪诞之中，看时也夹杂某种能抓住轻信的读者的真实性。
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