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四九

　　《奇异旅行》中的女人有的是。在《盛产皮毛之邦》一书中所出现的女性形象甚至显得太多了！

　　当她们直接参加成为故事主要因素的冒险活动时，她们往往具有一个共同的特点：聪明而有毅力。其中有不少女性形象显示了在当时非同寻常的耐性。然而，这些女性并非缺乏感情，因为她们具有另一个共同的特征：温柔。甚至在《盛产皮毛之邦》一书中的波莉娜·巴尼特这位悍妇也具有这种品质：这位有主见的女人只是通过意志力才保持住自己表面的力量；她让自己嚎啕大哭，但立刻又责备自己的这个弱点，并为这种弱点感到羞愧。她们既有理性，又有感情；有时候，她们还具有感人的力量。作者非常赞赏她们。在他的笔下，常常是一位娇小贤慧的妻子矫正丈夫的愚笨言行，若利弗太太就是一例。

　　这显然不是我们所熟悉的那种小说中的女英雄；在她们的内心里，既不存在冲突，也没潜藏什么诡计。有人说，她们缺乏人情味，因为她们没遇到男女关系所产生的那些问题。儒勒·凡尔纳的小说不是言情小说；这些小说的基本目的在于描写人类与大自然的冲突，因此，爱情只能在其中起第二位的作用。

　　儒勒·凡尔纳对此或许感到遗憾，有一天，他高声嚷嚷：“呃，要是我能穿插几起通奸案，事情或许会好办得多！要是我能像大仲马那样不受任何约束，20本书大概也不会像我现在的4本书那样给我招来那么多麻烦！”

　　既然是文学创作，因此必须看到，要写没有女性形象的作品，那是一件难以发挥才华的事儿。如果说，他的作品当中有些还能在字里行间隐约看出一位女性的影子或她所表现的行为，但有好几部，而且都是上乘之作，却是没有一个女性形象的。不采取这些方式而成功地创作出有价值的作品的小说家，不但不该受到我们的指责，反而应值得我们摧崇。他们之所以能激发我们身上更为奇特的活力而使我们激动、着迷，那是因为，一方面，在人类的灵魂深处的确存在这样一些活力；另一方面，他们委实具有才华。

　　※第二十章　当牛做马

　　儒勒·凡尔纳定居克罗托瓦，有如“牛马”似的辛勤工作；
　　他一边乘坐他的“圣米歇尔号”航行，一边着手准备《海底旅行》；
　　投身于一项巨大的工作：编纂《法兰西插图地理》；乘坐“大东方号”到美国。

　　当儒勒·凡尔纳要为他的一家找个度假点的时候，他自然而然地想到索姆河的河口。该河注人大海，入海口离亚眠约6O千米。1865年（说不定是1864年），他在克罗托瓦度过夏天；克罗托瓦只是一个小渔港，海岸平坦，对喜欢秀丽风光的人来说，似乎没啥魅力；但此处海岸别无任何东西拦阻巨浪狂涛，大潮期颇为壮观。

　　儒勒·凡尔纳挺喜欢这个地方，奥诺里娜也没表示不高兴。孩子们可以在沙滩上嬉戏作耍，爱吵闹的米歇尔还在这里得了个外号，叫“克罗托瓦的恐怖”。1866年3月，这位作家急于恢复那种宁静的生活，于是便在这里安顿下来，并决定在这里定居。在1869年8月的一封信中，他为此向他的朋友作了解释：

　　现在，亲爱的赫泽尔，请您相信，我虽然住在克罗托
　　瓦，但我并没放弃巴黎。鉴于目前的境况，我不得不租一
　　套更大的房子，各项费用都得增加，入不敷出，日子实在
　　不好过。在这里，生活安逸，甚至略有宽余；看来，我们全
　　家都感到满意，我还能犹豫么？您想想，我有3个孩子，
　　虽然前景尚未使我感到担忧，但眼前却是极为艰苦的。

　　这种宁静的生活使他能随心所欲地进行工作；他的消遣是到港口去，跟渔民们结交；他很快地便能获得他们的一艘渔船。在整置该船时，他感到极为高兴。他取名为圣米歇尔1号的这只小艇将成为他的最大乐趣。这艘船相当牢固，满可以承受远游的风险，因此很快便成了他的一种正常的交通工具。他绕过科唐坦和菲尼斯太尔，从海上到波尔多去找他的弟弟保尔，并要将他带回南特。他在波尔多呆了两天，回程实在太妙，“正值秋分时节，一阵风扑来，我差点被抛到海岸上，嘿，简直像一场风暴。”圣米歇尔1号虽是条渔船，但也许正因为这个缘故，能稳当地作海上航行，而且看来不算太小，因为1870年他竟能在船上安装一门大炮，用以警戒索姆海湾！
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