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七三

　　既然《亚马孙河八百里》发表于1881年，那么这封信当是在1880年夏天创作第二部分的时候写的；而既然叙述这次远航的文章发表于1880年，那么这次远航根本不可能是1881年的事。

　　1880年，在小赫泽尔和拉乌尔·迪瓦尔的陪同下，儒勒·凡尔纳再次前往爱尔兰、苏格兰和挪威。德·拉·菲伊太太指出说，这是他“偏爱”的地方。通信中光暗示1879年跟米歇尔和一位朋友所作的旅行；这可能有点混乱，因为从那时起，儒勒·凡尔纳作过“许多次海上游览”，其间，他确实跟朋友们到过爱尔兰，这是可能的。圣米歇尔III号的最后一次远航是在1884年进行的。5月15日，这艘游船离开南特，到达维戈后，他于6月6日给赫泽尔写了封信，“迪瓦尔、儒勒和我弟弟一行兴致盎然，我让他们冒着酷暑去坐了10个小时的车……我实在受不了这种闷热……”我们由此得知，他在乘客中首先排除出去的是迪瓦尔，而不是戈德弗洛瓦和米歇尔．凡尔纳。但保尔·凡尔纳的儿子撰写的回忆录（德·拉·菲伊太太曾有机会翻阅过这份回忆录）表明，这位年青人也参加了这次旅行。至于奥诺里哪，她带着她的儿子和戈德弗洛瓦直接到达奥兰，她在奥兰住在妹夫勒拉尔热家里，以等待圣米歇尔号的乘客。

　　在直布罗陀，英国的海军官佐趁他抵达之机，想让死气沉沉的营地活跃一番；他豪爽不羁地经受住了主人敬献的容易醉人的潘趣酒，但只作了短暂的停留；6月27日，他抵达奥兰，与奥诺里娜和儿子相会。当地的地理学会循例为他举行了一个招待会。

　　随后，圣米歇尔号到达阿尔及尔，使奥诺里娜得以拥抱她的女儿瓦朗蒂妮。当时，瓦朗蒂妮的丈夫正在阿尔及尔服役。儒勒·凡尔纳看到一大群看热闹的人拥向码头，不禁有点惊诧，但他又为能在船上接待他的两位表亲乔治和莫里斯·阿洛特·德·拉·菲伊感到高兴；其中一个是北非骑兵的军官，他在写《赫克托·塞尔瓦达克》时曾经提到过他；另一个是工兵军官，后来成为备受器重的考古学家，儒勒·凡尔纳对他颇怀好感，而且他性情非常活泼。

　　6月10日，游船在博尼停泊；要到突尼斯，他必须迎击异常险恶的波涛，奥诺里娜对此感到惧怕；一艘横渡大西洋的客轮最近在这个海域遇难，这更增加了她的恐惧。她丈夫屈从她的请求，同意从陆路继续旅行，让奥利夫船长将圣米歇尔号开往突尼斯。法国官员迪波塔为方便他的铁路旅行，主动为他效劳；但《八十天环游地球》所遇到的一次事故又重新出现了，这条铁路尚未竣工，在萨赫拉便中断了。我们这批旅游者不得不在一间管理极差的客店欧夜。大伙牢骚满腹，这不是没道理的；因具虫太多，他们根本无法入眠，膳食也极不卫生，所有的人都闹起病来了。儒勒·凡尔纳趁机对因他妻子的过错而使他被迫陷入的“这块肮脏的土地”横加指责，他妻子除遭受这些痛苦外，还得忍受夫妻间的一场争吵。

　　要继续前进，得跨过直至加尔纳达乌的一百公里难走的路，必须找一辆破旧的马车，到了加尔纳达乌后，再搭乘另一段铁路的火车。

　　当小分队到达此地的车站时，大概已可怜巴巴、狼狈不堪；当我们的这几位旅客发现这儿停放着1辆贝伊专用的火车供他们使用时，我们不难想象得出他们的惊讶和兴奋；再说，贝伊大概要在突尼斯隆重地接待他们。

　　随后，停泊在古莱特的圣米歇尔号把全体乘客接到船上，整备装置，开往马耳他。刚开船不久便遇上凶猛的海浪，圣米歇尔号被迫到邦角躲避。西迪优素海湾受着沙丘的屏护，倒是风平浪静，实在是游泳的好地方，海滩上间无人迹，使这些不速之客因孤独而悠然产生一种自由之感。他们摆脱文明人的情绪约束，全都兴致勃勃地嬉戏胡闹，儒勒·凡尔纳也利用这种情景，使自己重新陷入童年的幻想。要不是看见圣米歇尔号令人宽心的船影，他们真以为自己是一群遇难者哩！这位名声显赫的作家围着一根想象的圣柱，竟手舞足蹈地跳了起来！留在船上的米歇尔激动万分，也想加入这种欢乐，情不自禁地鸣枪助兴！突然，在这些似乎没隐藏任何生灵的沙丘群中冒出几个阿拉伯人，使游泳者个个骇然惊惧；这些阿拉伯人以为受到袭击，纷纷鸣枪回击；他们勇敢地撤向圣米歇尔号，竖日便赶紧朝马耳他方向驶去。

　　过不多久，航船因遇着一场猛烈的风暴而处于危险之中。这场风暴险些儿将它抛到海岛的岩石上。在这种天气下，奥利夫船长不敢贸然在通往瓦莱塔的航道中航行，于是升旗求救，但一个领航员也没露面。一整夜，他被迫与这场风暴顽强搏斗。船上个个提心吊胆，坐卧不安，据戈德弗洛瓦后来回忆说，儒勒·凡尔纳甚至乞灵于米歇尔圣徒拯救海难，并责备他迟迟不来救助他们！黎明时分，人们已感到处境十分令人失望；可是，这位圣徒似乎受到感动。因为，一位领航员终于登上圣米歇尔号，将它引至瓦莱塔的军港。

　　这次远航对儒勒·凡尔纳来说具有考察旅行的性质，因为他计划写一部包括地中海游历在内的小说。他不能长期离开巴黎，只好将日程缩短。他不得不忍受这种牺牲，放弃到亚得里亚海游览。奥诺里娜急于踏上令人放心的大陆土地，终日啥咦叨叨，从而促使他作出这种决定。但对这一点，我们无法予以肯定。

　　从马耳他至卡塔尼亚的100来千米的路程，平安无事地便走完了。刚登过埃特纳火山，他们便离开了西西里。在墨西拿海峡遇到一些麻烦后，游船在那不勒斯靠泊，然后一直驶往契维塔韦基亚。

　　之后，奥诺里哪不肯再作海上航行到南特；踏上陆地后，她再也不愿意离开了。于是，只好决定由奥利夫船长将游船驶回卢瓦尔的河口港湾。小儒勒·赫泽尔大概巧妙地替奥诺里娜辩护，儒勒·凡尔纳发觉这条新的陆路路线的确符合他提出的观点，也欣然同意放弃他的游船。仔细想来，这条路线也并非没有好处，因为它可以使作家游览他心目中非常可爱的意大利。

　　就这样，他们乘坐火车，平淡无奇地来到了罗马。儒勒·凡尔纳大概很快地就不再是一名普通的游客；不管他愿意与否，他是一位尊贵的客人，罗马人打算像对待一位他们十分亲近的作家那样来欢迎他。看着罗马，这是他长期怀抱的宿愿，但他一直没机会去实现它；他虽然从未到过这座永恒的城市，但他很久以来便自认非常详细地了解它，以致他能够向罗马市长介绍许多地理方面的详细情况，这使得这位市长颇感惊讶，因为他本人也不晓得这些情况呢！

　　7月7日，他受到教皇的单独接见。教皇对他说，除科学内容外，他尤其赞赏他的作品的纯洁性以及道德和唯灵论的价值（原文如此——原注），并说，他向这些作品表示祝福，并鼓励他继续下去。毫无疑问，这位小说家感动得热泪盈眶。我们有正当理由这样设想，这次接见同样使赫泽尔感到欣慰，因为他曾遇到来自巴黎总主教方面一定程度的排斥。这对弗约的抨击委实是一个绝妙的回答！

　　儒勒·凡尔纳在佛罗伦萨虽能隐姓埋名，但到了威尼斯，尽管他在东方旅馆登记时用的是普律当·阿洛特这个名字，但他还是被认出来了。他素来鄙视荣誉，但是否如德·拉·菲伊太太所说的那样，他被对荣誉极感兴趣的奥诺里娜出卖了？这是可能的。威尼斯人兴奋激动，燃放烟花，琳琅满目的条幅写着Eviva Giulo Verne，意大利人的确把他当成自己人。那位女传记作家所列举的细节是准确的，我之所以相信，是因为我的家人曾对我讲述过这些故事。面对这一片喧腾，这位作家竟躲进房间里安然地睡大觉，谈起扔在床头上的那只花环所遭受的厄运，人们至今仍哈哈大笑，有人甚至批评他面对荣誉而采取的潜逃态度！在为他举行的一次检阅中，他提出要允许他脱去外衣才去参加，有人竟过分严肃地看待他的这种行为！

　　他对奥特里希·路易·萨尔瓦多王子的来访也许更感惬意。这位王子是个文学家、艺术家和学者；他隐居在他的领地巴利阿里群岛上，在他的水妖号游船上从事海洋学研究。他把他的著作给儒勒·凡尔纳带来了。此后，两人之间便建立了友好的通信关系。

　　归家的时刻终于来到了。德·拉·菲伊太太告诉我们，他在米兰“听说研究了列奥纳多·达·芬奇关于航空的草图和笔记”。我们知道，他从青年时代起便对列奥纳多·达·芬奇发生兴趣。他还曾付出大量劳动，以达·芬奇的形象为主人公编过一个喜剧。因此，认为他醉心于从双重意义上使他感兴趣的资料，这是合乎逻辑的，因为这些资料既阐述蒙娜·丽萨这幅名画，又与第一项升空计划有关。
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