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| 一一二 | |
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他从《机器岛》的构思中得出了什么结论呢？在阅读开头两章时，我们陪着4位法国官乐家从旧金山到圣地亚哥，似乎感到茫然。这4位音乐家要到圣地亚哥举行一次演奏会，因铁路线被毁，他们不得不改乘四轮马车走完剩下的80．5千米地。半夜里，马车翻倒了，4位演奏家陷入困境之中。他们奏起乐器，用乐声把1只熊迷住，从而摆脱了它的跟踪之后，到达了一个沉睡的村庄。他们试图演奏翁斯罗的降B调四重奏以吸引村民的注意，但纯属枉然，村民们对这首协奏曲置若罔闻、无动于衷，我们这几首演奏家非常生气，各自以不同的音调，“使劲地”临时拼凑了一首“刺耳的奏鸣曲……简直像从后往前拉的瓦格纳的曲子。”村民们终于醒过来了，并向他们狂热地欢呼喝彩。 一个新的人物（此人是个音乐谜）对演奏翁斯罗的作品大加赞赏，并从一辆电动车上跳下来；他晓得，他遇着的是“名闻全美”、“使整个美国都无条件地献出其热情”的“四重奏”演奏家。这个美国人借了一辆电动车，把这4位艺术家带到一座他们一直怀疑其存在的豪华的城市，这时我们才正式进入主题。 在活泼而啰嗦的美国人卡里斯特斯·门巴尔的带领下，我们陪着四重奏艺术家们参观了这座街道宽阔的理想城市。城里的建筑风格各异，但都具有一种宫殿的气派，人行道上都设有游廊。豪华的商品琳琅满目，但顾客廖廖无几，原来，购物是以传字方式进行的，这样就可以通过电流给汇票或票据签字，甚至连办理结婚和离婚手续也用不着走出家门！路面铺有防腐木砖，电车川流不息，只有繁华的市区才有华丽的马车来往。 住在该城的全是亿万巨富！因此，这座城市也取名为亿兆城。说实话，乞丐并没完全绝迹，因为，“要成为某人的乞丐，随时都有可能。” 这座城市分为两个部分，一个部分位于左舷，住着耶稣教徒；另一部分位于右舷，住着天主教徒；然而，布道和弥撒都是通过电话设备进行的！ 亿兆城是模范岛的首府。模范岛是个人工制造的岛屿，底下安装有推进机，由27万只钢箱组成，总面积为27平方千米，上面覆盖了可供植物生长的泥土。建筑物采用特殊材料，构架用一种很有前途的金属——铝制成，另外，还使用人造石和空心玻璃砖；这些住宅以极昂贵的价格专租给出身美国的人，北美人住在左舷，南美人住在右舷。在一万居民中，律师非常少，足见诉讼案件极少发生；医生更少，因为死亡率已大大下降。 两座各为50O万马力的工厂装配了强大的发电机，电厂锅炉以石油块加热，发电机能输出20O0伏特的电压，这样的电流足以驱动左船和右舱的推进系统。 达到尽善尽美程度的留声机和剧场转播机能使艺术总长举行颇受赞赏的演奏会。甚至还有一种通过电话传输的治疗音乐！现在该是拿“看得见、摸得着、有血有肉的音乐演奏”来代替这些留声机和剧场转播机，让亿兆城的居民“享受直接演奏”的时候了。卡里斯特斯接受了不惜一切代价雇来大名鼎鼎的四重奏艺术家的任务。他把他们强请来了，但条件十分优越，以致我们这几位音乐家都甘愿献艺。就这样，我们跟他们一起，被带上了机器岛，但在沉浸于已开始的旅行乐趣之前，还是让我们在陈列室里先留一留步。欣赏一下从拉斐尔、达·芬奇到约恩和卡巴奈尔等著名大师的油画吧——但有一点应当指出，这个陈列室虽然没有印象派、感伤派和未来派的作品，但模范岛早晚免不了受到“这种颓废的恶风侵袭！” 阅览室的藏书也极其丰富，但到这里来的人最喜欢的是留声书：他们只要把电钮一按，就有一个声音出色地把书念出来。 报纸、期刊和新闻小报传播各种消息。奇怪的是，有些出版物是用巧克力墨水印在可吃的面饼上的，看完之后就可以当早点吃掉！有的能止泻，有的能催泻，实在太方便了！ 我们这几位朋友举行的第一次演奏会演奏了门德尔松、海顿、贝多芬和莫扎特的作品，整个大厅座无虚席，每张票的票价达200美金；演出获得巨大成功。 左舷区与右般区之间产生了一些令人讨厌的分裂迹象；左舷区势力最大的坦克登想把该岛变成一艘巨大的商船，而右舷区名望最高的考伐兰却要让它过一种完全法国式的悠闲舒适的生活。 参观了马贵斯群岛并在波莫土岛住了些日子后，模范岛到达学院岛，并在塔克提岛停泊。接着，他们相继游览了库克群岛和汤加群岛，然后向斐济群岛驶去。 趁一个漆黑的雷雨之夜，一艘来历不明的船将大批食肉类动物和晰锡类动物放到机器岛上，这是一向跟这个漂移的岛屿作对的英国所干的勾当，对此谁也不表示怀疑。与这群可怕的野兽所进行的斗争是戏剧性的。坦克登的儿子华脱被考伐兰救了，而考伐兰又被坦克登救了。机器岛重新恢复了宁静；经历这次事件后，左舷区和右舷区言归于好。原先不得不掩饰自己爱情的华脱和蒂·考伐兰小姐终于定亲了。 机器岛到达新赫里布底群岛，这种惬意的日子突然受到了干扰。该岛遭受南部赫里布底人的袭击。多亏北部新赫里布底的桑威奇岛的法兰西移民赶来救援，加上他们自己的英勇抵抗，入侵者终于被击退。 若不是这几场搏斗使岛主席去世，往后的事情必然十分顺利。这位岛主席一直履行民政长官的职能，在选出新长官之前，华脱和蒂小姐的婚礼将无法举行。凶残的猛兽和强盗没能作到的事情，政治却作到了。左舷区和右舷区进行激烈的选举争执。婚事告吹了，因无法取得多数，双方只好各自选举一名主席；左舷的主席向左舷的推进机发布命令，右舷的主席向右舷的推进机发布命令。他俩的命令相互矛盾，机器岛将变成一只陀螺。这种旋转运动使机器岛发生分裂。华脱和蒂小姐在摆脱亿万富翁的过激行为后，终于在新西兰结为夫妇。 机器岛走过的路线使读者有机会了解这些太平洋岛屿的历史和地理知识。确切地说，这块小天地是表演人间永不息止的喜剧的舞台。这些幸运儿没半点忧虑。但由于愚蠢和狂热，他们摧毁了自己的幸福之源；他们的竞争、傲慢、虚荣和政治野心酿成致命的灾难。这是对美国巨人和美元文明的批判，也是对西方社会的批判。 这部作品几乎成为一部杰作，可惜因分成两卷出版而减弱了其力量。但这毕竟是一部很有生气的小说；况且，作者似乎恢复了表现其独创性的那些素质。 |
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