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一

　　§一、童年时代

　　法国著名的启蒙思想家、幽默大师伏尔泰，出生于1694年的巴黎。他的出生本身就是他和这个世界开的一个玩笑。他落地时就极孱弱，人们都认为他活不下来，在护士们拍打之下，他微微有了几口气。

　　她们猜：“他顶多活四天。”可没想到他却如此顽强：把病体拖了84年！在这84年中，他坚持不懈地和世界、和人们开着玩笑，“笑和让别人笑”成了他的一个生活信条。他说：“我狂笑，是为了防止疯狂。”

　　他的纵声狂笑笼罩着18世纪的欧洲，有的人听了激奋，有人听的战栗。他的笑给他带来无限的荣耀和敬仰，也同时带来难以计数的困窘和烦扰。这就是伏尔泰——一个特别的、矛盾的人。

　　伏尔泰的真名叫弗朗索瓦阿鲁埃。有传闻说他是私生子，他本人在他的诗作和信件中也有影射，然而这终究只是别人和他自己的猜测，是不足为据的。他出身的家庭属第三等级，也就是资产阶级。

　　他的父亲弗朗索瓦·阿鲁埃是巴黎夏德莱区法院的公证人，是一个中产者，但他母亲玛丽·马格丽特·德·阿鲁埃身上带有贵族血统，这给这个家庭增添了荣光。

　　尽管伏尔泰出生时那样瘦弱，存活后也常常给人造成生命即将结束的假象，但这并不妨碍他头脑的发达。在他的教父夏多纽夫神甫的教导下，他三岁时就能背诵不可知论者卢德的反宗教的诗《摩西亚特》和拉·封丹的《寓言》。他的父亲和哥哥阿尔芒都是让森派信徒，尤其是哥哥阿尔芒极为虔诚。神甫教他背诵的这首反宗教的诗以及家中的环境，使他自小厌恶一切盲目的狂热，并且在以后的战斗中始终旗帜鲜明地反对宗教狂热。而神甫教他背诵的拉·封丹的寓言，对他后来的文学创作也有很大帮助。因此说，伏尔泰幼年时期所受的启蒙教育对他的一生有重大影响，而这一切在很大程度上得益于他的教父夏多纽夫神甫。

　　10岁时，伏尔泰被送入耶稣会主办的大路易中学。这是一所贵族学校，学校里实行社会等级制度，贵族子弟享有舒适的单人房间，并且带着仆人，而包括伏尔泰在内的资产阶级的子弟则只能住集体宿舍。

　　这种不公正在伏尔泰的心里埋下了后来所主张的人人自由平等观念的种子。

　　大路易中学的课程主要包括神学、拉丁文、希腊文、历史和戏剧等，课程安排的内容相当过时，完全跟不上当时先进科学技术的发展，与现实和时代脱节。

　　后来，伏尔泰严厉批评了这所学校给他的教育：“我不知道我所生长的国家的情况，我既不知道祖国的法律和制度，也不知道祖国的需要，对数学和精确的哲学也一无所知。我所知道的只是拉丁文和毫无意义的东西。”

　　尽管如此，伏尔泰的表现在学校里仍非常突出。

　　他的才华为一些教师所欣赏。卜莱神甫说他“喜欢把欧洲重大的问题放在他的小秤上称过”。他的一些作品被教师们拿出去炫耀。有一次，夏多纽夫神甫把他的一首诗拿给巴黎著名才女、85岁高龄的尼侬·德·朗格罗夫人，这位老人非常欣赏小阿鲁埃，觉得他颇有胆量和才华。她在遗嘱中赠给伏尔泰2000里弗，供他购书用。

　　然而伏尔泰并不是一个规规矩矩的学生。他爱学习，也爱捣乱；爱思考，也爱反叛。大路易中学对学生有时比较苛刻，冬天要等小礼拜堂的圣水缸里的水结了冰才能生火取暖。小阿鲁埃为了表示反抗，把院子里的冰偷偷地放进圣水缸里。另外有一次，在上课时，小阿鲁埃讽刺的话激怒了雷日神甫，神甫走下讲坛，抓着他的领子大吼道：“真见鬼，你总有一天要成为法国自然神论的宣传者。”他的预言还真的应验了。
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