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二三

　　伏尔泰为自然神论辩护的最重要的作品，是《五十个说教》。这本书讲的是50个有思想的哲人发表的50个演讲。通过这50个演说，伏尔泰揭露了基督教中一些自相矛盾的地方，以及基督教义的残忍虚伪和牧师的欺骗行为，同时宣扬了自然神论的思想。

　　这本书是伏尔泰首次公开反对基督教的著作，但文中并未攻击法国天主教会的特权和专横。在路易十五的统治下，法国连连发动战争，造成国库虚空，人民负担加重。路易十五宠爱情妇蓬巴杜夫人，而蓬巴杜夫人挥霍无度，极尽奢侈，更引起人民的不满。国内的各种矛盾已日益尖锐起来。为了改善国内的财政和经济状况，财政总监马肖尔特向路易十五提出税制改革计划，要求路易十五颁布法令对全国所有的臣民征收1／20税。路易十五公布了马肖尔特起草的法令，废除什一税，改行1／20税，于1750年1月1日起实行。1750年，伏尔泰发表了一本小册子，这本小册子就是由税制改革引起的。

　　马肖尔特的税制改革最关键的一点，是向全体臣民一律公平地征收税款。在以前的法国，贵族和教会享有特权，不必交税。而现在的税制改革，打破了这一特权，引起了教会和贵族的强烈反对。尤其是教会，他们宣称他们的财富是保护穷人的，因此不能纳税。

　　这当然是骗人的鬼话。教会非常富裕，而要求他们纳税就会降低他们的经济实力。因此，教会坚决抵制1／20税。

　　伏尔泰是马肖尔特的税制改革的坚决支持者。并非仅仅出于他对教会的反感，而且为了整个法国的前途和命运。他给马肖尔特写信，表达了自己对他的支持。他说，每一个社会等级都应对国家作出自己的贡献，这是他们的责任。马肖尔特的改革是平等的，因为它要求人们不分阶层地、没有差别地履行自己的义务。

　　1750年6月，伏尔泰发表了他的政治性的小册子《圣贤和百姓的声音》，这是他的第一部政治著作。伏尔泰在这本小册子中，用尖锐、简洁的语言，表达了自己对这次税制改革的支持。伏尔泰主张法国实行君主制，认为国家的主要决定权力应当在国王的手里。一个国家不能有两个最高权力，最高权力应属于国王，教会应当听从国王的命令。既然国王签署公布了税制改革的法令，教会就应当执行它。这部小册子并非是代表着人民的利益，而是站在君主的立场上，为王权辩护。与以往不同，这一次伏尔泰是以自己的本名发表的这一著作。遗憾的是，由于教会和贵族的反对，马肖尔特的税制改革未能被坚持执行。在经过了一年多的争论之后，路易十五撤回了自己发布的法令。尽管马肖尔特、蓬巴杜夫人以及其他一些支持税制改革的高级官员强烈要求执行这个改革方案，但由于教会的反对以及王室成员的不支持，这一次税制改革最终失败了。但伏尔泰并未亲眼看到这个结局。

　　他在发表了《圣贤和百姓的声音》之后，就离开了法国，接受普鲁士王弗里德里二希世的邀请，来到了普鲁士的宫廷中。伏尔泰之所以接受这一邀请，是想离开法国，以便能把法国看的更清楚。正如他在给德尼夫人的信中所说：“要写一个国家的历史，人们必须远离那个国家。”

　　伏尔泰要离开法国，还必须得到宫廷的允许。伏尔泰向路易十五的大臣提出请求，路易十五根本不予理睬。所以，伏尔泰只好请弗里德里希写信给路易十五，请求他同意让伏尔泰留在普鲁士的宫廷中。路易十五毫不在乎地答应了。他对他的大臣说，现在普鲁士的宫中多了一个疯子，而法兰西的宫中少了一个疯子。

　　伏尔泰去往普鲁士，本想偕德尼夫人同行，但吝啬的弗里德里希不肯拿出这部分旅费。于是，伏尔泰独自一人，来到了普鲁士。
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