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二九

　　场论的思想诞生了。过去法拉第考虑的只是磁力线和磁场，现在他开始考虑电力线和电场。如果说法拉第在解释电磁感应的时候运用力线和场的概念还是迫不得已的，现在他却是主动地用这种新的场的思想来处理问题了。牛顿的超距作用行不通的时候这样做，行得通的时候也这样做；解释已知的事实采用场的语言，探索新的现象也用场的思想做指导。法拉第已经背离牛顿的思想，而且距离越来越远：他在追求一种新的和牛顿的自然哲学不同的新的自然哲学。

　　牛顿认为空间就是一无所有的真空；法拉第却认为空间充满了场，其中有磁力线、电力线，如果再考虑光、引力场的性质就更加丰富。牛顿认为物质只有一种形态，那就是实物，而实物是由无数个弹性小球式的粒子组成的，法拉第却认为所谓的实物粒子就是力场的中心奇点。牛顿认为空间和物质无关，法拉第却“把物质非物质化为‘力的中心’，又把物质有运动倾向的方向质化为‘物理上实有的力线’。”

　　牛顿派认为万有引力、电力和磁力都是超距作用；法拉第却认为这些力是以场为中介，像波一样传递的。

　　牛顿认为有一种力，就对应着一种物质，各种力——万有引力、电力相互无关；法拉第却认为各种力是统一的，电、磁、光、引力都可以在场中相互作用，相互转化。

　　关于场的许多观念仍处在萌芽状态，带有推断、猜测的性质，甚至还有错误的成分。法拉第把电力线、磁力线当做实实在在存在的东西，这是很正确的；但是他跳不出机械论的框框，把力线当做机械的、有弹性的细线，就像棉线、丝线那样，这就是错误的了。

　　他没有认识到除了实物这种实在以外，还可以有场的实在，完全不必把它纳入机械式的实物的范畴。法拉第认为，力的作用是以场为中介，渐进地传递的，这也是很正确的，然而他把场的现象看做一种假想的连续媒质中的应力和应变的表现，这又是错误的。他不可能看到，场和实物一样，也有质量、能量和动量，是和实物有同等地位的物质的存在形态，完全不必把它场归结为某种假想的实物的应力和应变。这些不足、甚至错误，在一个新理论成长的过程中是不可避免的。

　　然而，有一点却是肯定无疑的——法拉第要求改变物理学的基本概念，要求改变物理学所描绘的宇宙图景，堪称是物理学上的又一次革命。
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