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二九

　　威丁堡知识界对雷蒂克宣传的哥白尼学说采取不支持态度，这并没使雷蒂克气馁。当他明白在威丁堡无法出版哥白尼的主要著作的时候，便毅然离开威丁堡到了纽伦堡，在纽伦堡他有许多朋友。然而，在那里同样是失望，因为绍内尔了对哥白尼采取了不支持态度，甚至怀疑哥白尼抄袭了他出版的列告蒙坦的《三角学》的内容。因为刚好在同一时期雷蒂克在威丁堡出版了哥白尼有关三角的论文，绍内尔并不了解，哥白尼在自己的数学研究中得出了一些同列告蒙坦一致的结论，但哥白尼事先根本就不知道列告蒙坦的那本著作。

　　雷蒂克把哥白尼的手稿交给了纽伦堡的出版商扬·佩特赖乌斯，他开始筹备印刷。雷蒂克在纽伦堡只作了短暂停留，解决完同出版老师著作有关的问题之后就到莱比锡去了，在莱比锡当时很有名气的大学担任教授职务。离开纽伦堡以后，他对哥白尼著作的筹备出版工作自然也就无法施加影响了；当他1542年7月再返回去时，发现出了问题，但要改正已经为时过晚。雷蒂克在莱比锡讲授数学的时候，出版哥白尼的著作问题是由安德烈·奥塞安德尔直接负责的，他以前曾经建议哥白尼按他的主张出版，把书中阐述的理论仅仅作为一种假设。哥白尼当时拒绝了奥塞安德尔的建议。而这次，奥塞安德尔正是利用雷蒂克不在场的情况，不顾哥白尼的反对立场，强行按自己的意见篡改了哥白尼的原作。首先，他把书名《运行》改为《天体运行论》，同时用自己名为《谈谈本书的假设》的序言取代了哥白尼致教皇保罗三世的一封信。

　　奥塞安德尔随心所欲地伪造和篡改了哥白尼的思想。

　　他把哥白尼的论断说成是虚无的假设，与事实毫无共同之处，并对之任意加以批判。不仅奥塞安德尔，甚至连印刷匠也毫无顾忌地加以篡改，而这一切都是得到佩特赖乌斯允许的。他们在出版哥白尼著作时不想得罪梅兰希顿和路德，于是便按照梅兰希顿的天文学观点篡改了哥白尼的文章。当时哥白尼离这里很远，并且已经被重病撂倒，而雷蒂克已离开德国到世界各地周游，最后在克拉科夫定居下来，成为那里的一位著名人物。

　　1542年年近70的哥白尼，于深秋得了一种致命的疾病。处于瘫痪和绝望状态的哥白尼在雷蒂克赠给他的一本书上写下了这样几句话：“生命的短暂、思想的迟钝、麻木的粗心和徒劳的忙碌使我们无法获得更多的知识。而我们所知道的东西，随着时间的流逝也逐渐忘却了多么可憎和可怖的忘性呵！

　　“蒂德曼·吉斯是从神甫耶日唐纳的信中得知自己朋友生病消息的。1542年12月8日，他从卢巴瓦发出了一封回信，说：“你来信说的关于可尊敬的老人、我们的哥白尼生病的消息使我感到难过。他在身体健康时就喜欢孤独，现在生病了，我想，不会有许多热心人关心他的身体状况，从他的纯洁和学识渊博方面说，我们大家都有愧于他。”

　　哥白尼作为一位医生，知道自己的病好不了啦，于是便决定把自己的神甫职位交给自己的外甥扬·洛伊特施，让他提前当上修士。哥白尼生病的消息传到了格马·弗里修斯那里，他非常关心哥白尼的研究工作。1543年4月7日他在写给丹蒂谢克主教的一封信中这样写道：

　　“我以十分焦急的心情期待着杰出的大师尼古拉·哥白尼先生的那本数学著作，据尤斯塔许先生说，那本著作正准备付印如果现在能按时出版的话，那么这位大师的努力就会放射出不朽的光辉。我祝愿这位应该长寿的人的生命超过自己的著作。”

　　哥白尼的健康状况一天天恶化，康复的希望日益渺茫，他的生命已经不长了。正值哥白尼的著作印制完成的时候，塞巴斯蒂安·库什来到纽伦堡为德皇瞳罗尔五世采购科学书籍。于是他就在结束印刷的1543年3月21日买下了哥白尼这本提出不同观点的著作，并把它寄给了皇帝，同时附了一封信。信中这样写道：

　　“尼古拉·哥白尼是一位数学家，他撰写了6卷关于天体运行的书，这些书最近刚印完我决定把它们给阁下寄去，因为我知道皇帝阁下是数学爱好者，看看和了解一下这位作者的意见和幻想是满有趣的。”

　　这部天才的著作出版后的首批读者中有一位皇帝，人们把这部著作当作一种有趣的科学幻想推荐给他。

　　首批读者中也有哥白尼的朋友们以及许多杰出人物。

　　雷蒂克和佩特赖乌斯把这部刚出版的著作寄给那些焦急等待着这部书的人们。有几本传到了瓦尔米亚，收到这部书的是蒂德曼·吉斯和耶日·唐纳。唐纳直到最后时刻一直很关心哥白尼。然而却没有急着把这部书送给已经奄奄一息的作者。传统的说法告诉我们：哥白尼在生命的最后一天用冰冷的手捧着自己的著作。

　　那一天是1543年5月24日。哥白尼死于脑溢血和右半身瘫痪，几天之前已经失去知觉，丧失了视力和听力。

　　哥白尼生前把自己收藏的大约40本书送给了神甫会图书馆；医学书交给了利兹巴克的主教图书馆，其中有几本送给了费比恩·埃默里奇医生。关于哥白尼的遗嘱我们只知道一点：他把一定数量的钱留给了自己的外甥女里贾娜的7个孩子。6月1日，神甫会把哥白尼居住过的塔楼以30格利夫那的价钱卖给了阿哈希·特伦克神甫，而哥白尼的住宅则被耶日·唐纳神甫用100格利夫那买了去。
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