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二

　　哥伦布青年时期没有受过什么正规的教育，从小就在家帮助父母清洗梳理羊毛。但他似乎没有一点想要继承父业的愿望，对布料和织机一点不感兴趣。家道中落和父亲经商的可悲结局激发了他离家出走闯荡世界的决心。他喜欢写字看书。他的家离港口码头很近，那里的见闻引起了他对航海的浓厚兴趣，也极大地丰富了他的知识。他以后也主要是在社会实践中通过刻苦自学增长才干的。他虽然出生在意大利，但从来没有用意大利文写作过。意大利的方言种类繁多，他所出生的热那亚属利古里亚①地区，那里的方言一直没有书面的文字。他讲的热那亚方言，就连意大利其他地方的人也很难听懂。他遗留下来的文字，例如他写给兄弟和热那亚同乡的信件，全是用西班牙文写的。在这些文字材料中，他也使用过许多葡萄牙文的拼写方法和妙语警句。这足以说明他后来到了葡萄牙又学会了用葡萄牙文阅读和写作。他的西班牙文名字是：

　　①利古里亚是意大利北部濒临地中海的一个地区，面积2090平方英里，热那亚为其首府。

　　Cristobal Colon（克里斯托瓦尔·哥伦）。哥伦布先后用过的签名有：

　　Colombo，Colomo，Colom，和Colon，这最后一个名字是他特别乐于使用的，他的兄弟无论是在西班牙或是在西印度群岛都常用Colon这个名字。有人根据这一事实和哥伦布的性格特征推断他可能是出身于定居在热那亚的西班牙一犹太裔家庭，因为Colon是从犹太通用的名字变化来的。值得注意的是，哥伦布本人从未用过英语化的Colombus（哥伦布）。近年来一些论著以更多更新的材料证明哥伦布的犹太血统。研究表明：哥伦布在意大利居留期间一直讲西班牙语，西班牙显然是他的原籍，大批西班牙犹太难民为躲避宗教裁判所①的迫害逃到热那亚定居，哥伦布的家庭当属其中之一。哥伦布成年后经常参加那里的犹太人集会，结识了其中不少航海家和天文学家。

　　①宗教裁判所：中世纪罗马天主教审判异端的宗教法庭。

　　中国近代变法维新派代表人物梁启超，1899年12月在首次启程去新大陆途中写过一首诗：《20世纪太平洋颂歌》，称赞哥伦布发现美洲。其中有这样的诗句：“咄哉世界之外复有新世界，造化乃尔神秘藏！阁龙（哥伦布）归去举国狂，帝者挟帜民赢粮。”梁用“阁龙”指”指代哥伦布是借用的日文的译音，而日文的译音显然是从Colon来的。

　　哥伦布的家庭对他后来的事业说不上有什么帮助。但他的幸运是出生在欧洲历史上文艺复兴达到巅峰的时期。而这一运动在意大利的发端又比在其他欧洲国家早约一个世纪。这一运动的先驱者有诗人但丁（1265—1321），彼特拉克（1304—1374）和薄丘伽（1313—1375）。几乎与哥伦布同时诞生的有达·芬奇（1452—1519），在他20来岁时诞生了哥白尼（1473—1543）和米开朗琪罗（1475—1564）等一大批天才人物。欧洲在经历了一千多年愚昧的中世纪的黑暗年代以后，一大批思想解放运动的先锋对希腊、罗马的文学、哲学、政治、历史、地理、天文、数学、神学产生了浓厚的研究兴趣。他们愈益深刻地认识到本国文明的局限，由此产生了摆脱思想桎梏、追求自由并极力扩展人类活动空间的强烈愿望。他们的思想、言论和传世之著作开时代风气之先河。所有这些都在哥伦布的思想逐渐趋于成熟的过程中打下了深深的烙印。

　　3.初圆航海梦

　　热那亚自古以来就是地中海岸边的一个重要港口。由于地中海特殊的地理位置——西端与大西洋沟通，东北与黑海相连——从热那亚出发经地中海可航行到英国、法国、挪威，甚至靠近北极区的冰岛。这在当时的地理历史条件下可以说是四通八达到世界各地了。这种环境造就和培育了热那亚人对航海的重视和爱好。

　　意大利和一些西欧国家历史上并不像后来那么统一和完整，而是分裂成若干城邦或公国，为了扩张和吞并而相互争斗，小小的热那亚共和国在历史上曾多次被外来入侵者攻占，战事频仍。发展航海业，控制制海权是生命攸关的事情。热那亚人从小就渴望着到海上去冒险，以为那里有无穷的财富。男孩们几乎个个都想当水手。而当时的水手可以说是“半个海盗”。年轻的哥伦布在这种氛围中成长，自幼便对航海有着特殊的兴趣。

　　1501年，他曾在日记中写道：“我从小置身海上，为的是在海上航行，且一直坚持至今”，“四十年来，我一直干这一行，走遍了一切可以航行的海洋”，“这种职业，似乎使所有干这一行的人，都产生了一种想知道世界奥秘的心情。”童年时代，他经常在热那亚港的码头上流连忘返，目不转睛地观看挂着各式各样风帆的船只进出港口。来自不同国家和地方的水手、渔民、商贩来来往往，到处都听到不同的口音和语言，意大利语、卡斯蒂利亚语、希腊语、法兰克语……小哥伦布在这种环境中感到一种特别的满足。

　　据他本人晚年自述说，他第一次下海参加航行是在1461年，那时他才10岁。这一时间是不确切的，对此，他自己就有几种自相矛盾的说法：1461年，1465年（l4岁），1469—1470年（18到19岁），等等。尽管哥伦布的大部分青年时代（从15岁到23岁）都是在他父亲的纺织作坊中工作，他也经常有机会在贸易活动十分发达的地中海沿岸航行，采购羊毛和酒类。

　　20岁过后他参加了去马赛、突尼斯的远航。有人认为哥伦布是“海盗出身”，这种说法引起过一番争论。但在《英国大百科全书》（1964）中确有这么一段文字：“无论如何，1472—1473年间，他曾在为安茹王国①勒内二世服役时当过海盗。”有一种说法是：1470年他在一艘海盗船上效力。根据当时的惯例，这种船一边打仗，一边做生意，一边抢掠财物。这艘船被安茹王国勒内二世所租用，被编入海军舰队，参加安茹王国和阿拉贡王国②的战争。1474—1475年，哥伦布转到热那亚大商人兼银行家黑人保罗的船队工作，航行到过热那亚当时的殖民地——希沃思群岛中的希腊岛，以及地中海东部一带，还到过西班牙、葡萄牙、英国、法国、冰岛和北海。

　　①安茹王国是法国境内的一个古代公国，勒内国王二世是其最后一任统治者，他死后该公国又被并入法国王朝的版图。
　　②阿拉贡王国是西班牙境内的一个古代公国。

　　4.拉古什海战九死一生

　　哥伦布继续不断到各地航行，经验越来越丰富，驾船技术日臻熟练。他从来没有为寻找航海机会而伤脑筋，邀请他出航的船长和船主一个接着一个。他的弟弟巴托罗缪一直对他十分崇拜，到处跟随着他。但他弟弟的特长似乎不在船上，他对绘画制图十分入迷。当他了解到葡萄牙的里斯本聚集着世界各地的绘图能手以后，他就赶往那里去了。
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