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八

　　但该委员会的结论是：哥伦布的计划纯属子虚乌有。国王对此结论并不满意，召集了一批学识渊博的人参加的国务会议，亲自听取他们的辩论，以便决定是否接受哥伦布的建议，开辟新的航线，或者是继续延伸原来的航线。正当此时，葡萄牙远航船队沿非洲海岸航行不断取得进展的消息传来，葡萄牙人大喜过望，以为由此前往印度已指日可待了。在这种情况下，会议批驳了哥伦布的计划，指出他对航线距离和航行时间的计算均有错误。哥伦布估计的距离是2400海里（4400公里），需要的航行时间大约一个月。而约翰二世身边的谋士们认为他们的计算更加准确，距离是1万海里，需要四个月的航行时间。这样的远航在当时的条件下被看作是不可能实现的事情，结果是哥伦布的计划遭到拒绝。

　　①《哥伦布评传》第147～149页。

　　哥伦布失败的另一个原因是他向葡萄牙国王要“价”过高。他提出：

　　首先，他要求国王封他为佩戴金马刺的骑士。第二，哥伦布要求得到贵族的称号，人们要称他为唐·克里斯托瓦尔·哥伦布②，他的继承人姓名前面也要冠上唐这个尊称号。他还要求得到海洋统帅的头衔，拥有与卡斯蒂利亚的海洋统帅们同样的优越地位或特权、优惠和权利。此外，哥伦布还要求任命他为他所发现的所有岛屿和陆地的终身副王和总督。他要求的物质利益是：在上述他的领域之内，国王得到的所有金子、银子、珍珠、宝石、金属、香料和其他任何有用的东西，十分之一归他所有。最后，他要求授权他对此项事业的所有费用负担八分之一的份额，事成之后据此得到八分之一的收益。

　　②当时加在西班牙人名前表示身份高贵。

　　眼见国王约翰二世仍对哥伦布的计划颇为动心，这时一位深受国王信赖、名叫卡尔扎地格利亚的博士给国王出了一个阴险狡猾的“一箭双雕”的主意：暂不通知哥伦布关于拒绝他的计划的决定，使其在悬念中等待答复；与此同时，秘密派遣船只按哥伦布指出的方向航行，以此验证其航行方案是否有合理的根据。这样做，既可充分利用其计划可能带来的好处，而又不致让葡萄牙王室因和哥伦布这样出身卑微的人进行谈判而降低威信。于是，哥伦布被要求提供详细的航行计划，包括标明航线的海图和有关文件，供国务会议审核。当这一切资料都弄到手以后，一艘三桅快帆船出发了。公开的目的是向佛德角群岛运送补给，暗中得到的命令是按哥伦布提供的航线开行，以确定其可行性。从佛德角群岛开航以后，该船才向西行几天就遭到狂风巨浪的袭击，船长们丧失了继续前进的勇气，赶紧返航。回来以后，他们反过来嘲笑哥伦布的计划“荒唐”。

　　哥伦布得知事情真相后，明白自己上当受骗，大为恼怒，一气之下拒绝了约翰二世国王重开谈判的一切提议。此前，他的妻子的逝世已经使他和葡萄牙宫廷的联系中断。他决定离开这个如此不讲信义的国家，到别的地方去谋求支持。他必须避开国王约翰手下的暗探，这些人是无孔不入的。他秘密离开里斯本。

　　1484年年末，哥伦布带着只有5岁的儿子迭戈离开里斯本。他从陆路向南走，然后在紧靠韦尔发和巴洛斯的地方越过国境，进入西班牙，他对这一地区很熟悉。走陆路是为了掩人耳目，因为葡萄牙人估计他作为一个水手可能会乘船离开。他必须提防约翰国王可能对他的阻挠；还必须躲避债权人逼债。就像许多别的伟大事业家一样，在追求自己目标的奋斗过程中，他早已陷入穷困潦倒、负债累累的境地了。

　　第三章　二次受挫

　　1.流落西班牙

　　哥伦布带着儿子离开里斯本以后，不停地赶路，来到葡萄牙和西班牙两国交界处的丘陵地带。一路上，为了避免葡萄牙国王的密探们的追踪和堵截，他尽量绕道而行。时值冬天，阴雨连绵，寒风刺骨。哥伦布身披黑呢宽斗篷，怀抱儿子迭戈，骑马飞奔。他们历尽千辛万苦，终于来到瓜迪亚纳河和尚萨河的交汇处，然后继续沿着瓜迪亚纳河南行。这条河是葡萄牙阿尔加维和西班牙安达卢西亚的分界线，那里离韦尔瓦市已经不远了。

　　他来到瓜迪亚纳河入海口处，把马留在一个葡萄牙的村子里，然后带着孩子乘船摆渡过河。这时天气转晴，从阿尔加维吹来的西南风带着暖意，哥伦布长期以来的忧郁心情似乎也被这阵阵和风吹散。

　　进入安达卢西亚以后，有了更多的安全感，因为他已经在国境线的这边了。

　　哥伦布又买了一匹马，然后直奔韦尔瓦而去。现在他不必着急了。到了韦尔瓦以后，哥伦布见到自己妻子的两个亲姐妹，十分高兴。她们和她们的丈夫都非常亲热地接待了他。这两个姐妹对费莉帕怀有深厚的感情，对她的病逝感到十分悲痛。她们表示愿意照料迭戈，负责他的教育，哥伦布尽可放心地去为他自己的事奔波。

　　孩子舍不得和爸爸分手，说他愿意呆在爸爸身边，喜欢和他在一起。哥伦布对迭戈说，你跟着我跋山涉水，跑遍了这一带的城乡，吃了这么多苦，该留在一个安定的地方住下来了。迭戈听从了父亲为他作的安排。

　　1485年初，哥伦布来到西班牙。当时这个王国正进入一个新的蓬勃发展时期。1469年，原阿拉贡王国费迪南王子和原卡斯蒂利亚王国伊莎贝拉公主结婚后，两国正式合并采用西班牙国名，由两人共同执掌朝政。费迪南和伊莎贝拉被称为“天主教徒国王”。他们对国家的一切方面实行改组，极大地强化了王室的权力，限制上层贵族的势力，实现了政治上的统一。为了巩固基督教的权力，国王得到教皇的授权，建立了宗教法庭，任命了宗教法庭的大法官，又实现了宗教的统一。国力大大增强。

　　哥伦布起初在一批西班牙贵族中四处奔走，开展游说，希冀得到他们的支持。这些贵族都是豪门大户，财力物力雄厚，他们在自己的领地中实行着几乎是独立王国般的统治。他首先拜访了梅迪纳·西多尼亚公爵。此人占据了西班牙南边加的斯半岛最富裕的封地，控制着圣卢卡尔港周围的大片地区。他完全有能力资助哥伦布西航的计划。哥伦布与他多次详谈，有声有色地描绘了远航亚洲可能带来的光辉美好的前景。西多尼亚有一段时间确实动了心，但这位脑满肠肥的公爵傲慢而又多疑，他不相信这个宏大计划的可能性，认为哥伦布所说的一切不过是这个意大利空想家的幻梦而已。哥伦布失败了。

　　之后，哥伦布求助于梅迪纳·塞利公爵。此人对他的接待十分友好周到，一直照料他的住宿和饮食，从各方面保护他。公爵住在离加的斯港不远的圣玛利亚港，在西班牙南部地区享有盛名。公爵听取了哥伦布的建议以后命令满足哥伦布的一切要求，公爵拿出了大量的资金，建造三艘帆船，准备了一年的食物，配备了海员和其他一些必须的物品。塞利公爵以十分坚决的态度支持哥伦布。

　　1485年3月，费南多国王和伊莎贝拉王后在塞维利亚度过冬天后，移师科尔瓦多，准备发动一场消灭摩尔人的春季攻势。大封建主和王公贵族们，包括梅迪纳·塞利公爵都集合了自己的队伍参加进攻。到4月份，战争取得辉煌胜利，相继攻占了好些地方，但决定性的胜利似乎还遥遥无期。梅迪纳·塞利公爵这时无暇顾及哥伦布和准备西航的事。
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