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一二

　　1487年8月15日，贝特丽丝生下了费南多——哥伦布的第二个儿子。费南多长大成人后为哥伦布写了传记。哥伦布第一次远航归来后再没有与贝特丽丝·恩丽克丝保持关系。有人就此事批评哥伦布不能算一个虔诚的天主教徒，因为基督教徒必须恪守基督教“十诫”，其中有一诫是不许奸淫，不能姘居，后来一些为他写传记的笃信宗教的作者也觉得此事难于下笔。哥伦布和贝特丽丝·恩丽克丝断绝关系后仍然一直负责她的供养。他在临终前的遗嘱里还把她托付给他的财产和封号的继承人——大儿子迭戈，要他对她妥善关照。他在遗嘱里写道：“贝特丽丝·恩丽克丝是我儿子费南多的母亲，应该升格使其与她的地位相称，以便她过上受人尊敬和富足的生活。因为我在许多方面亏待了她，我这样做是为了从我心上卸下沉重的包袱，使良心得到安宁。心灵的愧疚使我痛苦不堪。”哥伦布还一直把费南多和与前妻合法婚姻生的儿子迭戈同等对待。哈腊纳家的后人和哥伦布家合法婚姻所生子女之间保持了几代良好的情谊。

　　哥伦布认为贝特丽丝·恩丽克丝是“我很对不住的人”，宣称为她做事“可以解脱我的良心，因为这事给我的心灵带来了很大的压力”。

　　“此事的原因不便写在这里”。哥伦布热爱并敬重贝特丽丝·恩丽克丝，有他的语言和行动作证。哥伦布在第四次起航前写信给他的儿子迭戈说：“你要把我的爱带给贝特丽丝·恩丽克斯，你要像爱你的母亲一样爱她。”哥伦布给贝特丽丝·恩丽克丝1万马拉维迪补助金（这些钱是国王们奖给他第一个发现大陆的奖金中的一部分），在他的遗嘱中非常注意保证她什么也不缺。当哥伦布出发进行第一次如此冒险和如此无成功把握的远航时，他把自己的两个儿子都托付给了她。哥伦布一直重用贝特丽丝的堂弟迭戈·德·哈腊纳，此人是他第一次远航船队的纠察长。对于一个像哥伦布这样生性多疑的人来说，这个如此重要的职位，是一种完全信任的表示。贝特丽丝的弟弟佩德罗，在哥伦布的第三次远航中被委任为三艘船的船长之一。

　　2.在拉比达修道院

　　西班牙南部安达卢西亚地区有一个港口城市——帕洛斯，在离城大约两英里的地方，在宽阔的廷托河岸边一座高高的山坡上，耸立着一个名叫拉比达的修道院。帕洛斯是一个繁忙的港口城市，廷托河流入大海，每天有大量的船只进出或停靠。拉比达修道院从建立之日起和海员就有密切联系。每天还要接待和周济一批又一批过往朝圣的教徒和乞丐，施舍饮食甚至安排住宿。

　　1491年的一天，天气炎热。黄昏时分，修道院门口簇拥着一大群人。在离人群略远一点的地方，站着一个衣衫简陋但相貌出众的中年人。他身材魁梧，须发斑白，双眼炯炯有神。腰间挂着一个文书袋，手中牵着一个男孩。从外貌看像是一位漫游的学者。当人群逐渐散去，中年人走近看门人要了一点水和面包，让孩子充饥。此人就是哥伦布。父子俩刚要离开时，修道院院长胡安·佩雷斯·德·马奇纳神甫踱出修道院正好碰见他们。院长出于对他们的怜悯说：“我的孩子，黑夜就要降临了，前面的道路崎岖难行。这孩子看似十分疲倦了，何不在此歇息呢？我们有房间可留宿。”

　　哥伦布略为迟疑，随即同意，心想明晨赶路不迟。他告诉神甫他有要事在身，此前曾去韦尔瓦看望亲戚，准备将孩子寄养在那里，但孩子不愿意长期与他分离和姨妈们住在一起，只得又把他带在身边。院长问了他的名字和职业。哥伦布报了姓名，自称是海员兼地图制作人。院长接着说：“哥伦布先生，此刻我要到小教堂那边去。既然你是一位地图制作人，你可能会对我们的图书馆感兴趣，安东尼奥神甫给你带路，过一会儿我也去那儿。”

　　哥伦布到了图书馆，发现那里挂在墙上铺在桌上的是各式各样的大幅地图，还有表示地球和天空位置的球形仪以及各式航海图书和工具。哥伦布好奇地问：“这些东西是谁制作的呢？”安东尼奥告诉他是院长和其他神甫的作品，他们全都热心钻研航海术。他们为帕洛斯港和别地的水手绘制海图。在图书馆里，哥伦布发现了一幅修道院院长亲自绘制的地图，图上画有欧洲和非洲的西部海岸，还有大西洋中已知的许多岛屿。哥伦布立即被这幅地图所吸引，全神贯注地研究起来，连安东尼奥离开房间他也没有察觉。而他的儿子这时已经在院长的座椅上睡熟了。

　　哥伦布本来打算只在拉比达修道院过一夜，但后来却接受胡安·佩雷斯神甫的邀请在那里居留了好几个月。开始一段时间他的谈吐有些保留，话很少。他过去所遭遇到的种种挫折可能是造成这种封闭心态的原因。但胡安·佩雷斯神甫的同情和关心使他敞开心扉，渐渐地开始抒发胸臆。见到佩雷斯神甫是这么一位心地善良的老人，拉比达修道院有这么良好的环境，从那时起，哥伦布就决定把他的儿子迭戈留在这家修道院恳求照应了。神甫在此次遇见哥伦布以前同样有西航探险的想法，今日得见哥伦布，经过多次长时间的深谈，发现两人的观点十分接近，真是“英雄所见略同”。神甫在帕洛斯还有许多航海界朋友，他把这些人请来和哥伦布一起讨论有关西航的种种设想。

　　来人中有一位名叫马丁·阿隆索·德·平松，是帕洛斯最有钱的船主。此人一家几代都是水手，航海探险久负盛名。他身材不高，但肩宽体壮，皮肤黝黑，络腮胡须修剪得短而整齐。他衣着考究，带着金耳环，这是当年的水手流行的装饰。他来看望哥伦布的次数最多，停留的时间最长。俩人经常在一起比较研究各种地图，开列设备清单，构想未来可用的船只。他的来访显然是院长有意安排，让他们俩人结识。

　　胡安·佩雷斯神甫从前担任过王后伊莎贝拉的忏悔神甫，以他的德行和智慧赢得了王后的极大尊敬。王后从不会拒绝听取他对任何问题的建议。自从退休来到拉比达修道院以后，他从未轻易利用过他的这种优越地位。但此刻正当其时了。哥伦布就要动身离开西班牙到法国去。必须赶在他动身以前再一次将他的申请呈送国王。这一次，佩雷斯神甫决定施展自己的影响，尽一切力量促成此事。

　　佩雷斯神甫得到消息：国王和王后此时正率领大军重重包围摩尔人盘踞的格拉纳达，一场决战就要在那里进行，摩尔人对西班牙几百年的占领即将结束。佩雷斯坚信，有这样一个大好时机，国王和王后陛下会再次乐意听取哥伦布的建议。平松完全赞同佩雷斯的看法，并且表示，如果计划批准，他将乐意提供金钱和船只作为支持。

　　为了铺平道路，佩雷斯决定先行一步，让哥伦布在修道院静候佳音。他只带了一小袋面包和一瓶水，当天夜半就骑着驴子朝格拉纳达方向出发了。

　　3.女王来信

　　佩雷斯神甫出发后几个星期，住在拉比达修道院的哥伦布一直处在紧张的期盼和焦虑之中。他每天都走到路边观望等待，盼望着路上有佩雷斯神甫差遣回来的信使的身影。他也经常到港口去和海员们交谈了解各种情况，回到修道院的第一件事总是询问有关佩雷斯神甫的信息。他也经常去拜访平松。为了排解心中的郁闷，有时带着迭戈沿着海滩长时间散步。
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