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四

　　亨利梦想制造大众化价格的手表，但精打细算后才发现，扣除材料费和工资，非得日产60万只才够本！60万只手表卖给谁呢？

　　亨利的设想触了礁，于是辞去钟表行的工作，决定先回家乡。此时正是小麦的收获期，家里忙得一塌糊涂，因此父亲对长子的归来表示热烈的欢迎。

　　亨利第三次是在底特律的一个造船厂工作。这儿的工资比黄铜工厂还低，周薪只有2美元，而房租每周就要315美元，亨利不得不节衣缩食并且到处打工。

　　“人和引擎一样，也需要燃料啊！”有人对他提出了忠告，因为他只吃花生和葡萄干来填肚子，于是他想了“吃杂草”的方法。

　　亨利买来便宜的大豆制的面包，把捣碎的马利筋叶夹在当中，作成杂草三明治来充饥。

　　在造船厂中，亨利对蒸汽内燃机发生了极大兴趣，这对他以后开发内燃引擎有很大影响。

　　一天亨利从一个同事那儿借来一本《世界科学杂志》，其中有一篇介绍德国的可拉斯·欧特的文章。

　　欧特是内燃引擎的开发者之一，对内燃机的改进有重大贡献。在1867年的巴黎博览会上，欧特以四行程循环的自由活塞动力机参展而闻名于世。他曾说：

　　“蒸汽引擎太过于庞大，为适应小型工厂的需要非得开发内燃引擎不可。”亨利看到这里也有同感，认为蒸汽引擎时代早就过去了！

　　说来凑巧，开发型二汽缸引擎成功的德国技师岱姆拉，也是欧特研究室中的成员。

　　两年以后，亨利又再度以学不到新东西为由，辞去了造船厂的工作，回家帮助父亲。这次辞职是亨利人生旅途中的转折点。

　　“制材厂的约翰买了一台很贵重的引擎，但是因无法启动而大伤脑筋，他想找你去帮忙呢！”亨利听完父亲的话，马上赶往村里的木材行。

　　这是一台西屋公司出产的移动式蒸汽引擎。亨利见了发出由衷的赞叹，这确实是一台很珍贵的引擎。

　　西屋公司随车指派了一名示范操作的司机，但由于这位司机害怕高速运转的机器，所以不能熟练地给他们做出示范。一向恃才傲物的亨利也缺乏信心了。

　　但他是一个自尊心很强的青年，虽然也很担心，但决心试一下。

　　密西根州的煤都是从宾夕法尼亚或肯塔基千里迢迢运来的，所以价钱很昂贵，也就没有农户使用烧煤的蒸汽引擎，对于这台移动式引擎，自然更没有人见过，也就谈不上使用了。亨利怀着忐忑不安的心情，好奇地看着说明书，并试着发动，很意外地，竟毫不费力地启动了。

　　约翰于是提出日薪3美元的条件请亨利来帮忙。

　　这在迪尔本算是很高的待遇，同时这项工作又很有趣，亨利便欣然答应了。3个月后，亨利辞了制材厂的工作，因为西屋公司聘他担任移动式引擎的示范操作员。

　　亨利因此学到了不少蒸汽引擎的知识。

　　冬天，迪尔本便覆盖上了厚厚的积雪，所有的农活便都无法干了。亨利正是看在这一点上，想利用这段农闲，在家中静心地做一些新的研究。所以说，他是在“发明欲”的驱使下返回家中的；而对于移动式引擎的成功启动，更强烈地激发了他的研究和发明的欲望。

　　亨利在底特律黄铜工厂的一位工友施特劳斯回忆当时亨利经常想着要试做一些东西。有一天，他掏空钱包凑了1120元钱买了试制引擎用的金属模型，此后，亨利的脑子里产生出一个接一个的新构想。并且他也成了亨利的帮手。但是他从未完成过任何东西。

　　试造蒸汽锅炉失败，白白浪费了6块钱，这6块钱还是施特劳斯伸手向母亲要来的。后来他又想制造可以连走8天的手表，但仍然失败了。然后亨利又说要做船，于是他们两人合资出钱买了木板和材料，结果还是没成功。每个星期天亨利一定会说：“这次一定要成功”，但每次都是失败。

　　这是亨利独自摸索时代的趣事。也许正是由于经常用朋友的钱而没有什么成果，亨利才丧气地返回家乡。但当农家正值休闲时期而回到乡村，也未尝不是这位发明天才大显身手的好时机。

　　亨利捡回了父亲用旧而丢弃掉的手推式割草机，想运用在约翰的制材厂学到的引擎知识把它改造成可用来进行农耕的牵引机。

　　亨利把自己关在储藏室中，开始了辛勤的探索。

　　现在的亨利已完全不同于先前将装满开水和煤炭的水壶放置在雪橇上而拉着到处跑的淘气鬼了。他不断地试制他设想的牵引机，一台、两台乃至二三十台。试制过程十分辛苦。
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