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一

　　第一章　盲女家世

　　1.瑞士人后裔

　　美国亚拉巴马州北部，有一个风景秀丽的小镇，名叫塔斯堪毕亚镇。镇上长着许多草莓，还有玫瑰，四处洋溢着芳香。

　　1880年6月27日，海伦·凯勒出生在这个小镇上。

　　海伦·凯勒的父亲，是一个定居于马里兰州的瑞士人。他名叫亚瑟·H.凯勒。他是拉斐特将军府上的一个幕僚之女的儿子，在美国南部邦联军中当一名上尉军官。海伦·凯勒的母亲，已经是他的第二个夫人了。

　　她母亲既年轻又漂亮。据海伦·凯勒自己介绍，她母亲家世也相当不错。母亲的祖父伯明杰·亚当斯与美人苏姗娜·伊·古德亨结婚，在麻萨诸塞州的纽伯里住了许多年。他们的儿子，即海伦的外祖父，就出生在这里，后来移居阿肯色州的赫勒纳。

　　外祖父在美国南北战争爆发之后参军，他为南方而战，战功显赫，因而成了一名准将。他与路丝·海伦·爱维利特结婚。战后，外祖父全家迁往田纳西州的孟菲斯。

　　海伦的曾祖父，卡斯帕·凯勒，一个瑞士人，是苏黎世第一位聋哑人教师。他写过一本关于聋哑人教育的书。她祖父是卡斯帕·凯勒的儿子。他占据了亚拉巴马州一大片土地，最后定居在此，成了当地有名的富豪。她祖父每年都要骑马从塔斯堪毕亚到费城去为他的农庄采购物资。祖父文采飞扬，写过许多词藻华丽的信，绘声绘色地描述他当年的旅途生活。

　　她的祖母出生在一个显赫的家族，乃是弗吉尼亚州首任州长的孙女。

　　总之，海伦家族中的这些人，都曾经有些来历。这给海伦后来的成功至少铺垫了殷实的基础。海伦有良好的条件受到教育，这是与她殷实的家底分不开的。

　　她是一个瑞士人的后裔。

　　2.突遭病祸

　　海伦·凯勒一家住在一幢别墅式的小屋里。此屋分为两间，一大一小，主人住在大间，佣人住在小间里。这栋小屋建于南北战争之后。海伦·凯勒父亲和她的母亲就在这里结的婚，并生下了她。这里风景优美，屋外爬满了葡萄藤，还有漂亮的爬壁蔷薇，以及好看的金银花藤蔓。还有一个小小花园。门廊掩映在黄玫瑰、牛尾草结成的屏风里，蜂鸟和蜜蜂常来常往，给人一种幽静恬淡的田园生活感受。

　　在海伦·凯勒未失明之前，小屋给她留下非常美好的印象。蔷薇凉亭，老式花园，爬满英国青藤的栅栏，小屋……恍惚在梦中。

　　她祖父母的住宅就在她家附近，那是座富有古典气息庭院式建筑，花园中满是花草树木，围墙上则爬满了常春藤，因此，附近的人都称她祖父的住屋为“常春藤之家”。

　　祖父的花园里有茉莉花，还有花瓣像蝴蝶的蝴蝶百合花，以及许多散发出浓郁香味的花草。每当百花盛开的时节，许多花中，最诱人的是玫瑰花，这是种有枝蔓的玫瑰花，是玫瑰花中最美的一种，这种玫瑰花由于有枝蔓，可以由大门上垂挂下来，每当微风吹拂，附近都弥漫着清淡高雅的花香，尤其是在清晨，那种沾着露水的清香更是令人心旷神怡，好像走入了神仙的花圃。

　　她祖父刚迁来此地时，美国还处于拓荒时代，别说没有汽车，连个像样的城市也没有，这个小镇离费城有760英里，她祖父每一年都有一次骑马到费城去，采购些农场上所需的用品，而他在路途上的所见所闻，与今天的美国西部电影中的情景差不多。

　　海伦生下来，就成了家中最受宠的人儿。给孩子取个什么样的名字？为此，家中人争论许久。父亲说，她应该叫米尔德丽德·坎贝尔，这是父亲十分敬重的一个祖先的名字。母亲则不同意。她觉得这名字太别扭了，最后还是由母亲来定名。母亲说，要根据外祖母婚前的名字海伦·爱维利特来取名。父亲抱着小小的她去教堂正式定名，但是在路上他就把母亲给取的名字忘得干干净净。到了教堂，牧师问他：“您这女孩叫什么名字？”他恍然大悟，方记起祖母的名字，他说女孩的祖母名叫海伦·亚当斯。

　　“就叫海伦·凯勒吧。”父亲最后说。

　　幼儿时期，海伦就显示出好学而自信的个性。才6个月，她就能尖着嗓子说：“你……好……”

　　她是满周岁那天才开始走路的。据海伦自己回忆说，那天她妈妈把她从浴盆里抱出来，让她坐在大腿上。她突然被阳光映在光洁地板上轻轻摇曳着的树叶的影子吸引住了。她急忙从妈妈腿上滑下来，连跑带颠地扑向树影。但是，不一会儿，她那种兴奋感就消失了。她摔倒在地上，哭喊着要妈妈把她抱起来①。

　　①详见海伦·凯勒自传《我的一生》，第一章。
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