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| 一七 | |
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不过，弗农山庄再也不可能恢复从前那种宁静、闲适的生活。英国政府鉴于北美人民压而不服，决心投入更多力量，准备对反英运动实行残酷镇压。他们频繁调动部队，运集军火弹药，在军事要冲修筑工事，四处抢夺殖民地民兵储存的武器，下令搜捕反英运动的领导人……而人民群众针锋相对，也加强了对抗措施。根据大陆会议的决议，各地纷纷成立安全委员会，督导抵制英货，贯彻大陆联盟的禁令。在地方安全委员会主持下，建起了武装民团，与英军分庭抗礼。弗吉尼亚人表现最积极，几乎每县都组织了一个连队的民团。这些民团一致要求华盛顿出任他们的指挥官。一些亲英分子在家乡呆不下去了，不约而同地跑到波士顿避风。因为有盖奇将军的军队驻防弹压，波士顿暂时成了他们的庇护所。 弗农山庄这段时间还是宾客盈门，但已经不是沙龙里的社交应酬。 来宾中有各地群众组织的领袖人物，如像乔治·梅森、托马斯·杰斐逊、詹姆士·麦迪逊和查尔斯·李、霍雷肖·盖茨等人。特别是后面提到的两位，都是军界耆宿人物。查尔斯·李就很有个性，是一员敢想敢说敢打敢拼的猛将。盖茨曾在英国正规军中供职，有丰富的军事知识和作战经验。他们从前很少来此做客，此番光临朝夕密谈自然醉翁之意不在酒。 1775年3月20日，华盛顿到里士满城参加第二届弗吉尼亚会议。会上发生了两派对立意见的论战。一派对局势持乐观态度，认为三项禁令已见成效，英国政府定要改变初衷，因而没必要再采取过激行动。以帕特里克·亨利和杰斐逊为代表的激进派，力主马上扩大民兵组织，确保殖民地的安全。 正在两派争执不下时，从英国传来消息，英王乔治三世在议会发表了一通杀气腾腾的演说。他定的调子是北美殖民地发生了严重的“暴乱”，即要按照“暴乱”罪实施镇压，用血和火来回答大陆会议的“致英王书”！ 英王的演说逼得北美人民没有了退路。帕特里克·亨利再一次起立大声疾呼：“为什么在没有和平的时候还在侈谈和平？战斗的时刻已经到来了，我们的兄弟已经奔赴战场，为什么我们还稳坐不动？难道我们的生命就那么宝贵，和平就那么甜蜜，以至可以用镣铐和受奴役来换取？不，我们必须战斗……”演说结尾他喊出了那句流传全球的名言：“不自由，毋宁死！” 亨利激情奔放，谈锋犀利，具有很大的鼓动力。华盛顿还是老习惯，在会上未发表长篇宏论，但在会议中间他进行了广泛的活动，争取成立“安全委员会”的提议得到多数人的支持。最后表决，以多出5票的优势通过了亨利的建议。立即成立以华盛顿、杰斐逊等人为首的“安全委员会”，它就是弗吉尼亚的革命政权。 会议还决定，出席第一届大陆会议的代表，继续代表弗吉尼亚出席即将召开的第二届大陆会议。 其他各殖民地的情况大致相似，纷纷成立政府，组织民兵，搜集武器弹药。矛盾的双方都已剑拔弩张，战火一触即发！ 先动手的是马萨诸塞总督兼英军司令盖奇将军。他秉承英王旨意，决心以5个团的兵力拿波士顿人民开刀。侦查得知，当地反英派正在离波士顿城27公里的康科德镇征集军火弹药，建立一个秘密军火库。1775年4月18日夜晚，盖奇将军派遣史密斯中校带领800名英军去收缴武器，逮捕为首的反英分子。但是他们的反常活动引起了居民的警觉。很快，一位医生打听到了确实消息，马上派自由之子社成员保尔·瑞维尔和工人威廉·戴维斯抢在英军戒严之前，骑上快马把情报火速传往各地。最先得到消息的波士顿郊区民兵，立即紧急集合，陆续赶赴康科德。 皮特凯恩少校率领的英军，经过一夜急行军，19日凌晨来到一个名叫列克星敦的村庄。英军突然发现教堂外面的草地上有武装民兵挡路。 皮特凯恩少校命令士兵装炸药上子弹。他自己挥刀策马走向前去，大声吼叫：“叛乱分子，赶快解散，放下手中的武器！”他身后的英军平端着滑膛枪，列成战阵，一步步逼近。民兵们未予理会，没放下武器，也没有散开让路。双方距离不断缩短……突然，“砰”地枪声响了——这具有历史性的第一枪，说不清是哪方面先打的，紧接着乱枪齐发，一场混战开始了。 民兵们顽强抵抗，有8位民兵牺牲，10人受伤；英军方面伤亡了一些人员，终于杀开一条血路，直扑主要目标康科德。由于列克星敦阻击战赢得了时间，康科德民兵已抢占了南、北两座桥头，库存的武器弹药大部分已分散转移。当英军匆匆赶到康科德时，迎面就遇到民兵射出的成排子弹。康科德教堂的钟声响了，它召唤爱国者拿起武器参加战斗。 英军在武器装备和技术训练上明显占有优势，根本没把这伙很“业余”的民兵放在眼里。可是打了一个多小时，不断有新的民兵队伍赶来增援，人数越来越多。民兵天时地利人和，充分利用地形地物，猛烈地向红制服“虾子兵”射击。英军渐感不支，又害怕后路被截断，被迫下令向波士顿撤退。这时四乡的民兵闻听警报，都自动拿起身边的武器，沿途堵截狙击，康科德民兵乘胜尾随追杀。英军且战且退，撤退很快变成溃逃。波士顿城里听到枪炮声十分激烈，情知不妙。盖奇将军连忙派珀西勋爵带领一千英军，出城增援接应。增援部队还没弄清楚敌人在哪里，就遭到来自四面八方的攻击。指挥官珀西勋爵也被子弹射中胸前的铜纽扣，险些送了性命。英军残兵败将逃回波士顿，清点损失：死65人，伤173人，失踪26人。民兵方面牺牲49人，受伤或失踪46人。北美人民初战告捷。 历史学界对列克星敦战斗非常重视，称之为“美国独立战争的第一枪”。 这一枪，揭开了独立战争的序幕；这一枪，打破了英国正规军不可战胜的神话；这一枪，把包括华盛顿在内的北美人逼上了“梁山”…… 列克星敦的消息传开后，各地的“自由之子社”马上行动，夺取了一些军火库。过了不久，由新英格兰及其他地方来的志愿民兵，达到一万五千余人。民兵集结在波士顿周围，把城里的英军包围起来。 第五章 临危受命总司令 1.当选总司令 第二届大陆会议，于5月10日在费城的独立宫召开。华盛顿知道列克星敦的枪声时，正在家中准备赴费城参加大陆会议。既是意料之外又在情理之中。妻子玛莎和往次一样，送他登上四轮马车，祝福丈夫一路平安，早日归来。她当时无论如何也想不到，这一离别竟长达整整6个年头，历尽人间沧桑。 第二次大陆会议堪称群英集会，盛况空前。所有代表都是精选出的杰出人物，前一届的代表绝大多数再次当选。也有一些新面孔在会上出现，给会议注入了新鲜血液。比如著名民主主义思想家托马斯·杰斐逊，时年32岁，所著《英属北美权利概论》一书影响极广泛。另一位是69岁的本杰明·富兰克林。他是位科学家和社会活动家，年高德助，但思想激进、锋芒毕露，极力为独立建国宣传呐喊。 在费城期间，有这么一段小插曲：华盛顿、杰斐逊、伦道夫和刚来不久的潘恩一起进餐。潘恩眼里的华盛顿“沉默寡言，坐着把手，托住下巴，倾听别人谈话。他专心地注意所谈的内容，时而皱起眉头表示困惑。 | |
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