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| 三九 | |
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华盛顿提出了他的美、法联军进攻纽约的计划。但法国舰队说只能驶往切萨比克湾，而无法去纽约湾。实际情况是，法国海军担心在纽约湾水域要和英军主力相遇。即使取胜也要付出惨重代价，这对法军是不合算的。他们也不大相信美军的作战能力，对美、法联军能否吃掉纽约的英军主力持怀疑态度。华盛顿也明白，法军司令首先考虑的是法军的利益，而没有法军的援助，美军的确不可能取得胜利。他决定调整方案，把决战战场改在南方的弗吉尼亚地区。那里，英国海军力量较薄弱，陆军也比纽约方面的主力部队单薄得多，联合作战取胜的把握较大。 华盛顿下定决心修改原订计划。几乎与此同时，收到了拉斐特将军来自南方前线的报告：康华利已经退守弗吉尼亚的约克镇。南下决战的决心这才下定了！ 华盛顿冷静地分析了当前形势，觉得确保战役成功还有许多因素不可靠。为此，他立即写信给罗尚博和海军司令德格拉斯，提出两点要害问题：一、法国军队，特别是海军舰队，务必按时到达指定地点。二、沿途需绝对隐蔽，不能让敌人摸清真实意图。如果能做到这两点，则我们必胜无疑。 这是一次决定战争命运的关键性战役，华盛顿亲自率领部队出征。 他故布疑阵，扬言要去攻打纽约。多数美军官兵都不知道行军目的地到底是哪里。为了迷惑敌人，华盛顿做了巧妙的部署： 第一，他命令部队在东新泽西地区圈占大片土地，搭起营篷，修建可以烘烤面包的炉灶，好像这里要建成进攻纽约的大本营。 第二，华盛顿让参谋们伪造一些机密文件，证明法国舰队就要来协同围攻纽约。这些“文件”要设法使英国间谍看到。 第三，派出一支工兵部队，去清理通往纽约的主要通道，摆出一副就要进攻纽约的姿态。 英将克林顿对于美军的动向毫无察觉，一直还蒙在鼓里。他的心思放在法国舰队身上，担心美、法联军要来进攻纽约。还向南方的康华利要求抽调兵力来纽约助战。而康华利这时已经彻底放弃了征服弗吉尼亚的计划，把所有的部队撤入约克镇。这样正好落入了华盛顿早已设计好的陷阱。 8月30日，由36艘舰艇组成的法国舰队，顺利抵达切萨比克湾，封锁了约克河的出海口，切断了康华利同克林顿总部的联系。几天之后，英国海军将领格雷夫斯闻讯率领舰队赶来，在切萨比克湾同法国舰队展开激战。起初双方各有损伤，法国军舰由于在风向上占了优势，逐渐取得了主动。击沉英舰一艘，重创另外几艘。英舰抵挡不住，调头退出了战斗。法国舰队初战得胜，为联军的陆上决战提供了有利的条件。 向南挺进的美、法军队主力部队，于9月5日在特拉华河畔的切斯特胜利会师。与此同时，法国舰船运来了重炮和大量物资装备。直到此时英将康华利才大梦初醒，意识到美、法联军的战略目标，就是进攻约克敦。他的处境危在旦夕，然而他还抱着幻想，希望英国的舰队能够重新控制切萨比克湾。因此康华利迟迟没有采取突围的行动，丢失了战争中最宝贵的东西——时间，也失去了逃跑的最后机会。美法联军隐秘而神速地接近他，封锁住他。英军统帅克林顿明白了华盛顿要进攻约克敦，想去救援为时已晚。于是采取了“围魏救赵”之计：命令叛将阿诺德向东面的康涅狄格州进犯，从背后牵制华盛顿，以解约克敦之围。 叛将阿诺德奉命率领5000人马，乘军舰向康涅狄格的海港城市新伦敦进攻。守城的军队和民兵尽管人数很少，仍然奋起抵抗。终因寡不敌众，城防要塞被攻破。阿诺德入城后，对家乡的父老进行了血腥屠杀，杀死已经放下武器的战俘。又纵容他的部队，沿海岸线大肆烧杀掳掠，在康涅狄格州犯下了滔天罪行。 克林顿的计谋和阿诺德的暴行，没能阻挡华盛顿的战略实施。美军继续挥师南下，坚持完成对约克敦的包围，这就是作为统帅的华盛顿的英明之处。9月8日，华盛顿与拉斐特在距约克敦仅12英里的威廉斯堡会合。在行军途中，华盛顿顺道回了阔别6年之久的弗农山庄。他与夫人玛莎仅仅团聚了两天，见到了他视若亲子的继子和三个尚未见过面的孙女儿。 集中在威廉斯堡一带的美法联军，总兵力已达到一万七千余人。陆海军协同作战，已经形成了一张天罗地网，把龟缩在约克敦的英军团团围住。 这时的康华利，想从水路撤退，约克河口已为法国舰队封锁；想从陆上逃跑，但见美法联军已是铺天盖地。他只得在约克镇城内一边突击修筑一大批棱形碉堡和炮兵阵地，一边向纽约发出求救信，妄图固守待援。 3.约克镇大捷 围歼约克敦英军的时机已经成熟。1万多战斗人员和强大的炮群已经就位，一支庞大的海军舰队在海面日夜游弋，随时可提供强大的火力支援。华盛顿要求联军各部立即作好进攻准备。他说：“多给康华利一天时间准备，进攻就会多付出生命的代价。” 9月17日和18日两天，华盛顿在法国旗舰上同德格拉斯伯爵研究、制定了联合作战计划。计划决定：美国大陆军组成右翼，形成前后两线；罗尚博指挥的法国军队组成左翼。全军于9月28日清晨5点钟整，向约克镇进发。 9月27日，华盛顿在威廉斯堡发出了进军的总命令。28日清晨，9500名美国大陆军和7800名法国远征军，按预定时间出朝约克敦逼近，不断缩小包围圈。 根据约克敦地域狭小，敌人兵力密集这个特点，要用猛烈炮火威慑敌人，最后迫其投降。整个战役大致分两个阶段进行。 战役第一步，挖掘一道长约2公里的堑壕。入口处要设在敌人炮火射程之外，便于部队安全进入。堑壕挖到预定位置后，立即修建隐蔽的炮兵阵地。发起猛烈的炮击，直到摧毁敌人的要塞和炮兵阵地为止。然后转入战役的第二阶段：挖掘第二道平行堑壕，直抵敌人防线。再设炮位，使敌人营地完全被控制在联军强大火力范围内。如不发生意外，联军力量足以摧毁英军的战斗力；敌军如不缴械投降，必遭全部歼灭。 在美法联军强大压力下，已经放弃了许多外围阵地的英军，整天盼着纽约方面的救援。等到9月29日，康华利终于盼到了克林顿爵士24日发出的回信。克林顿在信中说，为援救约克敦专门召开了军官会议。 会上研究决定派出5000士兵乘坐“国王号”战舰，急赴约克敦。至迟在10月5日即可启程。9月30日克林顿又发出一封信，说“根据格雷夫斯将军今天给我的保证，我有理由希望，要是风力允许而又不出意外，我们可以在10月12日以前通过海湾。如果无法及时到达直接支援你，我们将立即从陆上进攻费城。这样做能够把华盛顿的一部分兵力引开，也许可以给你一个采取行动拯救你的军队的机会。” 可是，克林顿的援军还未动身，联军就在10月2日晚上，筑起了两座菱堡。第二天早晨敌人发现后，连连施行炮击；其中一颗炮弹就在离华盛顿身边不远处爆炸。联军的作战计划毫不停步地进行。10月3日，美军在城郊遇上了英国骑兵部队，双方经过短促的交火，联军占领了约克敦对面的格劳西斯特堡。6日晚上开始，林肯将军的部队悄悄运动逼近敌人，在距敌仅600码远处挖掘战壕。将士们顶着敌人的炮火轰击，只用了3天时间，就挖好了第一道堑壕，并安置上大炮。 | |
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