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一

　　§引言

　　在美利坚合众国200多年的历史上，乔治·华盛顿的功绩是不可磨灭的。他为美国的独立立下了汗马功劳，缔造了一个新的美国。他被尊称为美国的国父，受到了人们的爱戴和尊敬。用亨利·李的话来说，他是“战争时期最著名的将军，和平时期最杰出的领袖，同胞心目中最伟大的人物。”

　　华盛顿这个人物令人难忘。在他活着的时候，关于他的令人敬畏的传说已经把他描绘成一个异乎寻常的人了。但无论怎样，这个人物曾经真实地存在过，他的成长及成功的人生经历值得我们认真研读。


　　§第一章　青少年时代

　　华盛顿的家族是英国古代一个家系的后裔。1657年春，一位英国教士的儿子，25岁的约翰·华盛顿作为“伦敦海马”号双桅船船主的助手，飘洋过海来到弗吉尼亚。这里一派春光，生机盎然。船体在当地检修期间，约翰有幸结识了当地富裕的农场主纳撒尼尔·波普一家。后来，约翰同波普小姐喜结伉俪，在布里奇斯溪畔建屋定居了下来。从此，华盛顿家族就在美洲这片肥沃的土地上生根发芽。

　　约翰·华盛顿是一个极能干的人，到1668年，他已经变成了一个拥有5000英亩土地的种植园主。约翰继承了这个家族世代相传的军人气质。他曾在马里兰军队的配合下，以华盛顿上校的身份，率领弗吉尼亚的军队平息了印第安人的“侵扰”活动，后来他又参与了镇压培根起义。约翰·华盛顿还担任了当地教区的委员。为了表彰他为公众服务的业绩和他私人的美德，他所在的教区被命名为华盛顿教区，而且一直沿袭至今。

　　约翰·华盛顿死后留下三个儿子，其中劳伦斯·华盛顿就是我们这位伟人的祖父，其子奥古斯丁·华盛顿就是乔治·华盛顿的父亲。

　　奥古斯丁·华盛顿长得高大白皙，他一生结了两次婚。第一次娶的是巴特勒先生的女儿简。她于1728年去世，留下了劳伦斯和奥古斯丁两个孩子。老奥古斯丁于两年后再次结婚，娶的是鲍尔少校的女儿玛丽，据说她是北狭地区的美人。他们的第一个孩子就是乔治·华盛顿。

　　华盛顿于1732年2月22日降生于布里奇斯溪庄园的老屋内。这座庄园风景秀丽，环境幽雅，从那座房子里可以看到波托马克河沿岸许多英里以内的风景。不久，他的家就迁徙到了弗雷德里克斯堡对面的新居——弗雷。那座庄舍前流淌着腊帕赫诺克河，涨潮时海船来往穿梭十分繁忙，乔治童年的时候经常在这里钓鱼、游泳、划船。房子坐落的高地下面有一块草地，是他的游戏场和体育活动场。河东岸是一片宽阔的森林，这里也许是乔治进行军事游戏的天然的“战场”。

　　乔治一懂事，就被送到附近最好的学堂接受教育。

　　当时民间称这种学堂为“老式学堂”，教一些简单的科目，如写字、计算等技能。同时，乔治还在家里受到修养极好的父亲在智力和道德上的熏陶。

　　有一则尽人皆知的故事：乔治·华盛顿幼年时，有一次他的父亲把一把小斧头作为礼物送给了他。他走进果园，看见一株小樱桃树，就忽发奇想，要试试他的礼物是否锋利，于是就举起小斧头向那棵树砍去。

　　父亲回来后看见自己花大价钱买来的樱桃树被人砍倒了，就暴跳如雷地问是谁干的。乔治很害怕，但仍然十分诚实地回答说：“爸爸，我不能说谎！是我用斧子砍了樱桃树。”他向父亲说明了原委，坦率地承认了自己的过失。父亲激动地表示，小乔治的诚实远远超过了樱桃树的价值。

　　不幸的是，父亲的教育并没有持续很长时间，1743年4月12日，老奥古斯丁突然腹痛去世，当时小乔治年仅11岁。

　　这以后，乔治受到母亲的监护。玛丽深明事理，办事十分认真，当机立断，治家严谨但又十分慈祥。
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