华盛顿(3)_应天故事汇

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三

男爵在蓝岭那边的领地被一些非法移民强占居住，弗尔法克斯男爵迫切希望对那片土地考察和测量，并分成小块田亩，以便把闯入者赶走或者迫使他们接受合理的条件。华盛顿在弗农山庄的测量作业及他为人的精干敏捷又能吃苦耐劳，使男爵认为华盛顿虽然年轻却适合这项工作。男爵一提出这个建议，华盛顿就欣然同意。几天之内，他就整好行装，准备到荒野上去进行一次远征。　　土地测量员的工作成为了华盛顿独立生活的开端，同时也为他以后在弗吉尼亚的名望和地位的发展提供了一个契机。人生道路上充满了许多偶然性的因素，有时它甚至可以影响一个人一生的发展方向。但是机遇也只会降临到那些早已做了充分准备来迎接机遇的人的头上。人们总是在既定的现实条件下创造未来，乔治的事实就是很好的例证。　　1748年3月，整个弗吉尼亚大地已经苏醒，淡淡的绿色已经爬上了丘陵。年仅16岁的华盛顿骑上马，带着测量工具，在乔治弗尔法克斯的陪同下，开始了勘探的征程。他们的第一站是弗尔法克斯男爵的管家和黑奴的住所。华盛顿记有日记，而且像通常一样记得精确。他以欢快的笔调记叙了弗吉尼亚大河谷一带树木的丰美、土地的肥沃及途经的一条明亮的，称作谢南多亚——意思是“星辰的女儿”的河。不过，他是用商业的眼光来观察这一切的。日记中还忠实地记载了土地的质量及价值，他早期的观察习惯和实习测量的经验已经使他在这项工作中得心应手。　　这项工作也同时为这个离开了舒适家庭的小伙子提供了一个了解社会的好机会。他们一路上访问了许多朋友和居民。给华盛顿印象最深的是在乔治·梅森家目睹了寡妇安妮·汤姆森生活清苦、经济拮据的窘状。这些见闻是他了解社会的最好的教科书。　　他从谢南多亚河谷底部开始测量，测量的范围沿着谢南多亚河道长达数英里。那里到处都有非法垦荒者和吃苦耐劳的先驱者开辟的小块土地。虽然大量的谷物、大麻、烟草已经开始在那里种植，但很难说文明已经进入了这个河谷。土地丈量员的到来使得一大群边地的居民来看望他们。华盛顿惊愕地发现这些白人如此地野犷粗鲁。他说：“我的确认为他们是如印第安人一样无知的一群。”华盛顿一天晚上在一位垦荒者海特上尉家中过夜的遭遇证实了这一点。晚饭后，大多数人都围着篝火躺了下来。　　由于华盛顿还不能适应这种森林居民的生活习惯，所以疲惫的他被带进一间漆黑的卧室。借着烛光，他看到迎接他的只有一条草席和一条破毛毯。他十分疲倦，于是很快便脱衣安寝。可是不久，毯子上的虱子和床上的臭虫便咬得他浑身奇痒，睡意全消。最后，他只好又穿上衣服重新回到了篝火边，但是一宿未曾合眼。在旷野中的第一次经历就给这位富家子弟吃了苦头。不过，他很快就习惯了艰苦的生活，适应了各种环境。接着他们要去波托马克河南面的一条支流处测量。在下个不停的雨中，他们翻山越岭，穿过泥泞的低地，淌过没有桥梁的溪流，到达了安德鲁·坎普贝尔的住所。由于大雨倾盆，河流上涨，他们无法涉渡，于是就转入山中考察了几个温泉，夜晚就在那些地方露宿。在这时的日记中，他已不再报怨住宿条件的恶劣。他们的宿营地现在被称为巴思，成了弗吉尼亚人民喜爱的温泉名胜之一。　　由于河水不退，他们就找了一条独木舟，渡河到了马里兰境内，让马匹游水而过。他们沿河而上，在连绵不断的大雨中，道路坎坷泥泞，他们又无向导，只得摸索前进。一天走了40英里，华盛顿认为那是人畜走过的最糟糕的道路。最后，他们终于疲惫地来到了波托马克河南岸一位拓殖者托马斯·克雷沙普上校的家中。在那里，大雨耽误了他们三四天的时间。　　23日下午终于雨过天晴，他们意外地遇到了一群印第安人。华盛顿惊异地看着他们，并从帐篷里拿出一些酒来表示友好。印第安人十分高兴，不一会儿就表演了一套战争舞蹈作为回报。他们先搬出一只鹿皮鼓，清理出一片空地，在中间点燃了篝火。武士们各就各位后，一位领袖站出来演讲，言辞中颂扬了武士们的功绩，并鼓励他们夺取胜利。于是在鹿皮鼓的伴奏下，以一位武士为首，“开始了一系列奇特而富有悲剧意味的动作”。华盛顿目不转睛地看着，对这一切满怀兴趣地加以思考，并且仔细地记在他的日记中，这也许是他工作时的额外收获。不久，华盛顿就了解了这些印第安人的性格，并且变得善于同这样的居民打交道。　　河水稍退之后，他们来到了帕特森溪的河口，在约翰斯顿丈量土地。到这时，他们已经在弗雷德里克县的荒凉山区和波托马克河南岸度过了两个多星期的时间。他们测量土地、划分田亩，在星月之下，篝火之旁度过了漫漫长夜。边地的居民只能为他们提供粗茶淡饭，他们甚至每个人都自任厨师。树枝就是烤肉的铁叉，小木片就是盘子。刮风下雨常常打断他们的工作。有一次，他们的帐篷甚至被风刮翻，他们常常淋得像落汤鸡一样。而且有一次，要不是同伴的及时醒觉，华盛顿早已被着了火的草席烧伤。但是在荒凉的山区和粗犷的山民中间，在饱经劳苦的土地测量中间，华盛顿学会了吃苦耐劳，学会了随机应变、随遇而安。　　华盛顿第一次的土地测量活动于4月10日结束。华盛顿回到弗农山庄，把一份精确的报告交到了男爵手中。对于华盛顿在这次野外作业中的突出表现和他的报告书，男爵都给予很高的评价。不久，男爵就越过蓝岭，根据华盛顿的报告建立了一个庄园。　　首次的测量工作激励了华盛顿向前迈进的热情，他迷恋西部土地，渴望成为一名正式的土地测量员。　　在弗尔法克斯男爵的大力推荐下这个愿望终于在1749夏天得以实现。乔治·华盛顿从事这个职业达三年之久。他的测量记录总是十分准确，不久就成了权威，列入本县各机构的档案，直至今日，档案中保存的这些记录还得到人们的绝对信任。　　在这三年之中，由于土地广袤而政府的测量人员少，这项工作就给他带来了丰厚的报酬。而且由于熟悉这个地区，了解各处土地的价值，他就用薪金购置土地。这样三年后，这位19岁的年轻绅士已经拥有了1400多亩的地产。这一切，都是他早晚辛勤工作的结果。艰苦的野外生活更给了他一笔比金钱和土地还要宝贵的财富，他不仅练就了一副强健的体格，而且还开阔了视野，砥砺了意志。同有教养的哥哥和弗尔法克斯一家的交往对其产生的有益影响又足以抵消他在荒原中养成的散漫性格和任性的习惯。同下层劳动人民的接触，对西部土地的强烈感情对他以后的人生旅程也发生了巨大的影响。

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