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一八

　　特伦顿英军的失利使赫将军取消了回国休假的决定，派康华里率英军去消灭特伦顿的美军，雪耻报仇。

　　七八千精选出来的官兵分三路向特伦顿方向运动。华盛顿忙命令其他部队同他会合，率部撤到了通向普林斯顿大道两侧的丛林之中。

　　华盛顿的情况变得危急起来。1777年1月2日，两军隔着阿森平克河遥遥相对。美军派出一些强有力的小股部队，由格林将军指挥，对前进中的敌人进行骚扰，主力部队则给予偷渡的敌人以猛烈的炮击。

　　当夜幕降临的时候，康华里望着对岸美军营地上的篝火，脸上露出得意的笑，他已同驻守普林斯顿的英军商定于次日清晨向华盛顿发动夹攻，他满有把握地说：“明天上午逮住这只狐狸。”

　　危险已迫在眉睫，总司令焦急地在营地来回巡视，考虑他的十分恶劣的处境。就在这个最黑暗的时刻，一线希望之光闪过他的脑际：他想出了一个大胆的办法。到这时候，敌军的兵力一定差不多全部离开了普林斯顿，分批向特伦顿挺进了，而他们在不伦瑞克的行李和主要军需品仓库一定没有多少兵力防守。于是华盛顿在军事会议上大胆地提出了一个声东击西的冒险计划：避敌之实而攻敌之虚，弃特伦顿而取普林斯顿。

　　在夜色之中，军队的行李悄悄地撤离了柏林顿，并作了急行军的一切其他准备工作。为了欺骗敌人，华盛顿派人在石桥附近英军哨兵听得见的地方挖掘壕沟。士兵们奉命喧闹地一直干到天亮，另一些人则奉命照常巡逻，在桥头和浅滩处换岗，保持营火不断，维持正常营地的一切外观。康华里被骗信以为真，高枕无忧地在营帐里睡大觉。

　　夜深人静之时，英军偃旗息鼓之际，华盛顿集合起军队，用耳语传达了命令，神不知鬼不觉地带领队伍悄然而行，于天明前终于到达了离普林斯顿一英里处的郊外。截至这时为止，美军的运动还没有被敌人发现。此时，该镇的第十七团、第四十团和第五十团，还有龙骑兵三个连正准备向特伦顿进军，同康华里合围华盛顿。天明时分，莫胡德上校率领的第十七团同麦西带领的美军先头部队相遇，打了一场激烈的遭遇战。美军抢占了附近的高地，依据树篱摆开队形，打击敌人。正在这时，骑在马上指挥战斗的麦西将军不幸负伤从马上摔了下来，他手下的一名上校也受了重伤，被抬到了后方。英军利用由此造成的混乱局面，抢下了高地，美军溃退了下来。

　　在这危急的时刻，华盛顿奋不顾身地骑着白马冲到了最前面援救麦西。他的指挥官的形象和白马使他成为敌军射手的明显目标。但他仍然策马从犹豫不决的民兵身旁飞驰而过，挥动他的帽子，鼓励他们前进。与此同时，美国炮兵的莫尔德上尉从南边一座山脊的顶端发射出一阵匍匐弹，弗吉尼亚第七团也从树林里蜂涌而出，大声欢呼着向前推进。莫胡德上校片刻之前还认为自己胜利在握，这时才发现自己四面受敌，与英军各团都隔绝开来。可是他仍然是一位英勇的将军，片刻之间，美英双方展开了你死我活的搏斗。美军被华盛顿将军激励着，愈战愈勇。而华盛顿的副官由于在硝烟弥漫中不见将军的身影而惶恐不安。不一会，当他看到华盛顿从烟雾中出现时，他赶紧纵马跃到他的身边说：“感谢上帝，阁下安然无恙！”华盛顿却回答说：“去，亲爱的上校，马上把军队带上来，胜利是属于我们的！”

　　莫胡德的部队靠着刺刀尖的威力，冲出了四面拢来的美军的包围，向特伦顿全面退却。华盛顿派遣凯利少校前去阻击。与此同时，第五十五团在一个山谷中与圣克莱尔将军指挥的美军前卫部队相遇，经过一段时间的激战后，败下阵来，沿着小路向不伦瑞克退去。剩下的第四十团，一部分向不伦瑞克逃窜，其余部分躲到了作为营房的普林斯顿学院内，这时美军用大炮轰击学院，迫使院内的敌军缴械投降。在这次短暂而辉煌的战斗中，英军死亡100多人，300多人被俘。战斗中，大陆军官兵再一次发扬了奋不顾身的牺牲精神，他们整夜地急行军，饿着肚子同英军厮杀，甚至在天寒地冻中还光着脚走在雪里。

　　夜袭特伦顿和巧攻普林斯顿的胜利，扭转了大陆军一直打败仗的局面，赶走了笼罩在全国人民头上的悲观情绪。随着战争的胜利，华盛顿驰誉天下，名扬欧美，并在北美的政治、军事领域中坚定了自己的领导地位。
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