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二六

　　多灾多难的1780年终于过去，在美国历史上，这是一段黎明前的黑暗，它不久就被法国出兵所带来的希望之光驱散。法国终于派出了一支远征军，由沙场老将军罗尚博任总司令，为了不引起两军的纠葛与不和，决定法国远征军总司令领中将军衔，为华盛顿的第一副手。

　　1780年7月10日，罗尚博率领6000名法国远征军顺利地抵达美国罗得艾兰的纽波特。与此同时，美国南方兵团在格林将军的指挥下连连胜利。

　　这一切都使得华盛顿认为决战的时机已经到来。由于法国舰队只能驶往切萨比克湾，由于同英军的决战在很大程度上要依靠法国海军的支援，华盛顿最后决定选择弗吉尼亚作为决战战场。

　　1781年8月19日，华盛顿再一次成功地把克林顿部队附近的美军调往达金斯渡口，乘船渡过哈得逊河南下。而英军却一直被蒙在鼓里，认为华盛顿要攻取纽约。8月25日，华盛顿和罗尚博的军队在新泽西会合。由德格拉塞伯爵率领的法国舰队8月28日在特拉华的一些海湾内出现，封锁了约克河河口，切断了康华里同克林顿的联系。直到这时，康华里勋爵才从他的安全梦中惊醒过来。正像华盛顿预见到的那样，康华里一意识到自己处境的危险，就企图撤退到南北卡罗来纳去。但他向各个方向撤退的道路都被切断，只好继续加强他的工事。9月7日，英法两只舰队的先头部队和它们中部的一些舰只于下午4点钟左右交了火。英舰最终败北溃逃。法国舰队的胜利为美法联军在约克敦决战提供了必要的条件。集中在威廉斯堡的117万余名美法联军士兵和法国海军已经张开了天罗地网，把约克敦内的英军围得插翅难逃。

　　康华里于16、17日连连给纽约发信向克林顿求救。

　　华盛顿知道，晚一天进攻就会多给康华里一天时间作准备，在进攻时就会多付出许多生命的代价。9月17日、18日，华盛顿在法国旗舰上同德格拉塞会面，协商作战计划。9月27日，华盛顿在威廉斯堡发出总命令：美国大陆军组成右翼，形成前后两线，法国军队在罗尚博的指挥下组成左翼。

　　9月28日上午，美法联军从威廉斯堡出发向离那里大约12英里的约克敦前进。到了10月1日，围攻军队的战线离英军工事差不多只有两英里远，形成了一个两端都是河岸的半圆形，完成了陆上的包围。

　　德格拉塞伯爵则把他的舰队主力留在林恩哈芬湾，不让敌人从海路增援。此外，联军在阵地上迅速筑起两个棱堡，第二天早晨受到敌人的连连炮击，有一颗子弹打到了华盛顿附近的地面上，扬起一阵尘土。6日晚，林肯将军受命在约克敦前面挖一条平行战壕。9日，战壕完成，并安置好了大炮。据一位目击者的记戴：那天下午5点钟，“华盛顿将军把导火线引入第一门大炮，接着大炮和迫击炮开始发射，康华里爵士收到了他们的首次问候。”炮击持续了几天的时间，康华里哀叹道：“我们的部队因疾病和围攻者的火力已弄得十分虚弱。”14日，美法联军开始向敌人发起总攻。

　　晚上6点多，联军派出先遣队，由汉密尔顿指挥，攻克了敌营前面的两个堡垒，为大部队前进扫清了道路。英军已处于岌岌可危之境，难以招架，康华里已黔驴技穷矣。“我只能在准备明天被俘或力争带领部队逃跑之间作出抉择。”他选择了后者。10月16日晚，一支英军被指定留下，代表城里的人以及伤病员投降。大部队则聚集到河边，等候用16只船把他们运送到对岸。可是天公不作美，大风骤起，船队被吹散，沿着河漂下很远。好不容易才把它们收集在一起。现在，要在天亮前把部队渡过河已经是太晚了。康华里深恐被美法联军觉察，急忙命令部队撤回。他的最后希望破灭了，剩下的选择只有：投降。

　　17日上午10点钟左右，康华里下令击鼓要求进行休战谈判，并派使者带着一封信到华盛顿那里去，建议停止敌对行动，双方各派军官开会解决约克敦和格洛斯特两个据点的投降条件问题。康华里希望得到增援的想法彻底破灭，他不得不于19日接受无条件投降，率约克敦和格洛斯特两个据点的守军向联军总司令华盛顿将军投降。

　　12点钟，举行了庄严而富有讽刺意味的投降仪式。联军整队排在大路两侧，美军在右，法军在左，法军的军乐队奏起了欢快的《扬基小调》，英国红衫军乐团奏起名曲《天地翻转》以自我解嘲。为了给林肯将军在查尔斯顿的失败雪耻，华盛顿将军指派林肯将军为接受守卫部队投降的军官。英军将领奥哈拉带领士兵穿过联军的夹道。到旁边的空地上向林肯将军缴械投降。华盛顿目睹此情此景，思绪万千。正如他在四个月前说的：“我们不要悲观失望，我们有取得胜利的把握乌云也许还会飘过我们的头上，个人也许会死去，整个国家或个别的州也许还会遭受暂时的苦难。但是，我肯定地认为，我们有把握使战争胜利结束。”

　　华盛顿在高奏凯歌的兵营中以适当的庄严仪式开始的庆祝活动传遍了整个美利坚合众国。“康华里被抓住了”是大家一致的欢呼之声。看来经过这次致命的打击之后，战争接近了尾声。就在康华里被迫放下武器的那一天，打算来救他的那一支姗姗来迟的军队从纽约出发了。这支军队由25只大战舰，两艘装有50门大炮的军舰和八艘快速舰组成。乘坐这些舰只的是亨利·克林顿爵士和他的7000名最好的士兵。当他们于24日抵达弗吉尼亚海角的时候，才得到康华里已经投降的消息，于是只好掉头又开回了纽约。

　　约克敦的胜利是值得美国人民大庆一番的。因为这是独立战争过程中最大的一次胜利，它标志着美军的战略反攻取得了决定性的胜利。自此以后，英美双方几乎停止了重大的军事活动，正如拉斐特所说：“戏已经演完了。”1783年1月20日，人们盼望已久的和平消息终于传来，美英两国在巴黎签订了一项全面的条约。几天以后，盖伊·卡尔顿爵士写信给华盛顿，说他奉命宣布停止海上、陆上一切敌对行动。美国人民终于为自己的祖国赢得了独立。大陆军在华盛顿将军的英明指挥下为美国的独立立下了汗马功劳。
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