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三二

　　§第五章　归园田居

　　1797年3月10日，华盛顿将军及其家属离开费城，回到了阔别多年的弗农山庄。华盛顿的孙女儿写信告诉别人：“祖父一切均好，他因为再次成为农民华盛顿而无比高兴。”

　　可是，庄园内的房屋损坏严重，使重当农民的华盛顿由喜悦一下子陷入了深深的失落感之中。为了公共利益，他长期离家在外，竟使弗农山庄，这个他深爱的地方田园荒芜，房屋失修。为了整顿庄园，华盛顿日夜忙碌。一清早他就开始工作，骑着马巡视农场，回到家里时，常常已有不少陌生人在等待他了。这样一接待就是半天，送走客人时已到了“掌灯时分”。

　　他决心努力修缮房屋，经过一年的辛勤劳作，弗农山庄大楼面目一新。华盛顿在退休之后，虽不免有些许失落，但庄园生活必竟是他心之归属。家庭的脉脉温情胜于官场上的冷酷，在这里，到处充满了人情、温暖和天伦之乐。华盛顿夫人在写给朋友的信中透露出这种浓郁的家庭生活气息和情趣：“将军与我犹如孩子似的，有一种刚从学校或从一个严厉的监工的控制下解脱的心情。”

　　正当华盛顿在家庭生活中其乐融融的时候，美法关系出现了危机。法国督政府因对《杰伊条约》的不满与激愤，粗暴无礼地对待了美国使节，还用巡洋舰劫持美国商船等。1798年3月，亚当斯总统向国会报告了美法和谈破裂的消息，一时国内人民义愤填膺，反法情绪高涨，战争似乎已不可避免。

　　立即就有人请求华盛顿担负起应付危难的重任来。美国政府授权亚当斯召募1万名士兵，组成一支临时军队。然而亚当斯对于这突然降临到他肩上的作战责任，感到一筹莫展。他在给华盛顿的信中说：“我不能不时常征求你的意见。我们不能不借重你的威，，只要你允许我们这样做，你的威名胜过千军万马。”

　　汉密尔顿在5月19日给华盛顿写信说：“你应该知道，一旦同法国公开破裂，公众的呼声将再度要求你出来统帅我国的军队。”7月2日，华盛顿被总统任命为全国军队的总指挥。7月4日，华盛顿在给总统的复信中说：“我没有想到在这样短的时间内会发生这类事件，使我不能在弗农山庄一心一意隐居山林，安享天年万一由于某种不可抗拒的力量，敌人真的入侵我国，只要祖国要求我为击退入侵而效力，我决不会把年龄和退休当作藉口予以推辞。”同一天，他在给陆军部长的复信中说：“我的整个一生都是这样那样地奉献给祖国了。在有生之年，只要我确实知道祖国同意并且需要我牺牲自己的安逸和宁静，我就决不想在这个生死存亡的关头再争什么安逸和宁静。”

　　这位60多岁的老人毅然听从了国家的呼唤，明知“今后增添声誉的可能性决不会比失去它的危险性更大”，还是凭着一腔爱国的热血，决然地同意重上战场。1798年11月5日，在秘书利尔的陪同下，华盛顿乘坐马车，顶着寒风向费城急驰而去，雪地上很快留下了两条深深的车辙。四天以后，费城一家报纸这样写道：“美国人啊，感激他的深情！对于一个饱经风霜和满载荣誉的人，一个如此渴求于弗农山庄宁静的树荫下终其一生，再次出山经受议事苦虑与战争劳累的人，一个曾如此光荣地为国争得自由的人，怎样的感激都不为过。”

　　华盛顿同汉密尔顿·平克尼为筹建军队，任命军官、解决部队给养等工作一连工作了五个多星期的时间。由于天气严寒，大家决定除非情况紧急需要他亲临战场，否则华盛顿可以不必到职。因此，华盛顿把他对于军事指挥事宜的意见和计划交给陆军部长，就动身回弗农山庄去了。在那里，华盛顿和他的朋友们度过了一个愉快的圣诞节。但是，谁曾想，这竟是华盛顿一生中的最后一个圣诞节了！

　　圣诞节过后，华盛顿一直用通信的方式继续指导着军事工作。然而值得庆幸的是，由于法国督政府不仅内外交困，风雨飘摇，而且拿破仑所率的法国海军又于1798年被英国舰队歼灭在埃及港口，于是这片战争的乌云终于在美国上空烟消云散了。

　　华盛顿又过上了他喜爱的退休生活。他制订了一份今后几年内管理庄园的完整规划，希望“把这一切事务都处理得一清二楚，以便动身前往天堂时不致受到责备”。在晚年，由于想到命运之神会把他召唤而去，他的内心世界常常会掠过一片悲怆的阴云。

　　1799年12月12日上午，天气阴沉，华盛顿照例骑上马，到庄园各处去巡视。“大约1点钟，开始下雪，很快就下起冰雹来，然后又变成一阵稳定的寒冷的雨。他穿着一件外衣，不顾天气严寒，继续策马到各处巡视，很晚才穿着打湿的衣服回到家里。
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