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| 一四 | |
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“噢，好，你在抽。我们沿堤岸往齐堡去好吗？犹太教堂公墓就在那儿，我们可以在我同胞的葬地上坐一会儿。”他们在友好的沉默中向前走去，风把烟斗里的烟吹散在他们的肩头上。“你不可能永远对任何事总有把握，文森特，”芒德斯说。“你只有可能以勇气和力量做你认为是正确的事。也许，其结果证明是不正确的，但至少是已经做过了，那才是重要的。我们应该按照我们的理智所能指引的最好的方向做去，而让上帝来判断它的最终的价值。如果现在你已经决定这样或那样地侍奉我们的造物主，那末，信心便是你对付未来的唯一指针。你应该有充分的信心，别害怕。” “也许我不够格。” “侍奉上帝吗？”芒德斯看着他，脸上露出不好意思的微笑。 “不，我的意思是说，不够格成为那种阿姆斯特丹大学出身的学院式牧师。” 芒德斯不想评论文森特的这个问题；他只想作一般性的讨论，而让这孩子自己去作出决定。他们到了犹太教堂公墓。公墓很简朴，到处是刻着希伯莱文的陈旧的墓碑和接骨木，这儿那儿地丛生着高高的暗绿色的草。为达·科斯塔家保留的那块墓地边，有一条石凳，两人坐了下来。文森特收好烟斗。 在黄昏中，教堂公墓一片凄凉，四下里万籁俱寂。 “人人都有诚实的美德，文森特，”芒德斯说，注视着他双亲的并排的坟墓，“如果认识到这一点，那末不论他做什么事情，都会得到好结果的。 要是你仍旧是个艺术商，那末你的诚实将会使你成为一个优秀的艺术商那样的人。对你的学习来说，也是这样。有朝一日，不管你选择什么样的媒介物，你都能够充分地表现你自己的。” “如果我不留在阿姆斯特丹成为一个职业牧师呢？” “那无所谓。你将回到伦敦当一个福音传道者，或在商店里做事，或在布拉邦特务农。你不论干什么，都能干得好。我已经感觉到，你具有使你成为一个人的那种素质，而且知道那是好的素质。在你的生活中，也许会多次以为失败了，但最终你能表现你自己，而且那种表现会印证你的生活。” “谢谢你，达·科斯塔先生。你的话启发了我。” 芒德斯有点哆嗦。屈股底下的石凳冰冷，太阳已经落到海平面下了。他站起来。“我们走吧，文森特？”他问…… 6 次日，暮霭降临的时候，文森特站在俯瞰造船厂的窗前。小林荫道上的白杨树的纤巧形态和细细的树枝，衬着灰色的黄昏时分的天空，十分秀美。 “因为我的正规学习的成绩不佳，”文森特自言自语，“就意味着我对世界毫无用处吗？拉丁文和希腊文与我对人们的热爱。毕竟有什么相干呢？” 扬叔叔在窗下经过，他在作例行的巡视。文森特可以看见远处船坞中的船桅，码头的前面，很暗，红色和灰色的战舰罗列。 “我独自一人要做的事情，是上帝的实际事业，而不是画三角形和圆形。 我永远也不需要大教堂和词藻华丽的讲道。我现在就是受苦的社会下层中的一员，而不是五年以后！” 铃响了，上工的人流开始涌向大门。灯夫走来点燃厂内的路灯。文森特离开窗口。 他明白：他的父亲、扬叔叔和斯特里克姨父在过去的一年中，为他花费了不少时间和金钱。如果他放弃学业，他们一定会认为他们的心血尽付之东流。 不过，他曾经诚心诚意地作过努力。他总不能每天学习二十个小时以上吧，他显然不适宜于学习生活，他开始得太晚了。如果明天他就出去当一名福音传道者，为上帝的民众服务，那算是失败吗？如果他医治患病的人，安慰无望的人，解救有罪的人，劝服不信上帝的人，那还算是失败吗？ 家庭会说这是失败。他们会说他永远不可能取得成功，一钱不值，忘恩负义，凡·高家的不肖子孙。 “你不论干什么，”芒德斯曾说过，“都能干得好。最终你能表现自己，而且那种表现会印证你的生活。” 凯，她了解一切，早已从他身上看到一个头脑狭隘教士的种子。不错，他如果留在阿姆斯特丹，就会成为那样的人，在这儿，他的真正的心声一天天愈来愈微弱模糊了。他知道他该在世界上的哪个地方，芒德斯也已经鼓励他前往。他的家庭会瞧不起他，但是那已经无所谓了。为了上帝，他可以放弃自己的毫不足道的地位。 他迅速地收拾提包，不说声再会便走出了房子…… |
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