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  它们冒的烟很多,响声很大,但是射程却不远。在攻打伊莫拉时,它们对城墙几乎没有造成任何损害。为什么费拉的大炮会胜过我们的呢?我知道,这不能归咎于你。可是有人说,你供应的火药有问题,确实加得太少。你亲自去把这一切调查清楚,然后来对我回话。而现在,我羞于承认的是,又不得不向你谈钱的问题。这件事没少叫我伤脑筋。你知道,各个教区的钱要到秋天才能解来,可在这之前我们却没有办法摆脱困境。因此,我决定让你负责解决此事。”

  “启禀圣上,每当圣上需要钱时,我总是尽力设法,然而我仍然认为有必要报告圣上业已知道的情况。去年各地都发生旱灾、水灾和冷冻,单是逃入罗马的难民就增加了一倍。这种情况也必然会对矿场的工作产生不良影响。不仅如此,由于海上风暴,我们今年沉没的船只比往年多,再加上波斯又提高了出口税。因此……”

  不待吉基说完,教皇就明确地提出了自己的要求。

  “我们眼下急需3万金币,我的孩子。”

  “圣上知道,银行大街任何时候都拿不出这么多现金。现在得从意大利之外去弄钱,而这需要时间。”

  “当你从锡耶拿赶到这里来时,想必一切都计算好了。你说说看,到底需要多少时间?什么时候才能弄到?”

  “要半个月,也就是说要下月中旬,圣上。”

  听到吉基的明确保证之后,教皇的脸上露出了笑容。他以半开玩笑的口吻说:

  “你们可以作证。我说的是你,卡斯季里奥涅伯爵;还有你,拉斐尔。你们亲眼看到,基督教世界最有钱的商人居然对我讨价还价;你们看到,他打开自己金库的大门时是多么勉强,多么不情愿。这一切你们都看到了。现在我要问,我们该从何处去弄钱来给派驻各国的圣使发放薪俸,该从何处去弄钱来支付给正在梵蒂冈画壁画的画师?你们知道,我们又不能像背弃教义者那样去出售枢机主教的法冠。”

  受接见的人都明白,教皇所说的“背弃教义者”是指前任教皇——博尔贾家族出身的亚历山大。

  “一句话,到5月1日之前,3万金币必须到位!”教皇现在是直接向吉基下命令了。不仅如此,他还适可而止地点了一下这商人兼银行家的痛处:“我还听说,有人向布法罗骑士放高利贷,你得去查一下!”

  “圣上真是明察秋毫!”

  “好了,就这么办吧!你个人的事情我不想去干涉,只是请你多关心一下教区,多关心一下圣上。我们为镇压意大利的反基督教势力付出了非常昂贵的代价。我们之所以能打胜仗,是因为我们总是非常准时地向雇佣军发放军饷。谁也不能信口雌黄,胡说教皇的士兵洗劫城市!”

  稍停片刻之后,朱里教皇清清嗓子,对卡斯季里奥涅说:

  “我为什么召你到这儿来呢,我的孩子?你本来出使英国,另有任务。我读到你从那儿写来的报告时总是很高兴。你的目光很敏锐,并且能用明晰的言辞把你的见闻印象表述出来。看起来,你的英文也很不错。

  你是怎么弄懂这莫名其妙的东西的呢?妙极了,真是妙极了。我还听说,乌尔比诺公爵不久又要派你到热那亚去,让你在那儿拜见法国国王。这是一项伟大的使命,因为届时你不是代表乌尔比诺,而是代表整个意大利说话。啊,我差点忘了,你似乎要印行你的英国游记,并且还打算出一本有关梵蒂冈的书。有这回事吗?”

  “报告圣上,这只不过是一种设想,目前还腾不出手来。”

  “首先得写你的英国之行。你知道,我的孩子,意大利的伯爵不知有多少,可是他们大都很愚蠢。从他们那儿,除了灾难,没有什么好期待的。伯爵当腻了想当公爵,可是一旦成了公爵,马上又感到不满意,又想当国王了……”

  教皇越说越起劲,一点儿倦态也没有。

  “还有你,拉斐尔,你可别感到委屈!我之所以最后才同你说话,不仅因为你最年轻,还因为我对你的期望特别大。我刚才所说的一切,你都听见了,这很好。待你到梵蒂冈去时,你得把一切都弄清楚。有许多事情单靠画笔是做不好的。画家应当有头脑,事事留意而又守口如瓶。

  我为什么叫你来呢?你知道,我不能继续住在博尔贾的宫殿里。先知只消说一句话就能把魔鬼赶走;可是魔鬼走后,其邪气却会长期留存。我现在住在一座内殿,其中的一间厅堂叫做谢尼亚图拉厅,已有几个画家为它绘制了壁画,可是我一幅也不满意。它们既不能激励我思考和改正过失,也不能促使我创建伟大的功勋。我喜欢那种能振奋我的精神的壁画。我还想瞻仰古圣先贤的风采。

  “我还有诗歌……一切与人文主义有关的东西,我都希望你画,拉斐尔。我信赖布拉曼特大师对你的推荐,我还看过你的作品,因此我相信你,我的孩子。

  “你知道,在意大利,甚至在其疆域之外,都有人指责我好战,说我满脑子想的全是毫无价值的东西。其实,布拉曼特可以作证,我对于古代文化的兴趣,并不比哪个世俗君王差。每天晚上,当我处理完白天剩下的工作后,常常与布拉曼特一起谈今论古,诵读但丁的《神曲》。

  “再说,哪位教皇在位时,曾经发掘过能与《拉奥孔》媲美的古希腊雕刻艺术品呢?那是元月份的一天清晨,一个农民在掘地时发现的。


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