林肯(6)_应天故事汇

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六

林肯在下农村进行竞选活动的同时，常常跟农民一道劳动，帮助割麦、堆草。最后他去斯普林菲尔德县政府大楼前发表了一次演说，作为他这次参加州议会竞选的尾声。　　1832年8月24日，州议会选举揭晓，林肯落选了。他在13名竞选人中排行第八，但在他所属的纽萨勒姆选区，他赢得了300张选票中的277票，支持率为92.3％。　　这次竞选州议员失败，本在他意料之中。不过，他却觉得经历一次竞选锻炼毕竟意义重大。后来林肯曾就其8月落选后的境况写道：“当时我经济困难，又找不到工作，无处投奔，只想跟一些愿慷慨解囊的好友们待在一起。我不知道该做什么好：想学铁匠，又想研究法学，可总觉得自己受教育不多，成功的可能性恐怕不大。” 　　由于政治上暂时不得志，林肯就想跟人合伙在纽萨勒姆开家小店。　　恰好这时商人罗恩·赫恩登跟威廉·贝里合伙开了一爿商店，林肯便把赫恩登的股份买了下来，写了张借条权当现金，这样，贝里和林肯便购进了一批杂货。由于经营乏术，小店几个月后就倒闭了。事实证明，他经商的能耐远不如他讲故事的本领强。贝里心灰意懒，林肯成天则沉溺于书本和陶醉于幻想中。他从此欠下了一屁股的债，用了整整17年的时间才算还清。不过，这一时期也不是毫无所获，林肯在斯普林菲尔德拍卖市场上总算买到了第一本属于他的法学书——英国法学家威廉·尔莱克斯通（1723—1780）写的《大英法律述评》，他便津津有味地读将起来，以求另辟蹊径，有所进取。　　1833年3月，贝里领到了一张新执照，又伙同林肯开起了一家零售酒店。林肯对小本经营本就不感兴趣，如今要用烈性酒去兜揽生意，戕害别人身体，就更使他于心不安了。不久，林肯便把自己的那一股份全部转让给了贝里。　　1833年5月7日，林肯被委任为纽萨勒姆村的邮递员，他的年薪为50美元，从邮务所的收入中提成。这一工作一直延续到了1836年。　　每周一次的收发邮件工作并不很累，更重要的是，在分发报纸之前，林肯可以先睹为快，这样，他就读到了许多此前难以问津的内容，还增强了从读报中观察政治动向和钻研问题的习惯，知识由是日积月累。有份《国会环球报》，登载了美国国会议员们的大篇演说全文。他读着读着，不由大开了眼界。　　那时候，要找个零活干是极不容易的。为了谋生，林肯对任何重活累活一概来者不拒。他做过拓荒伐木人，劈过栅栏木条，给磨坊打过短工，在农场干过活，在商店当过帮手。工作之余，他就孜孜不倦地攻读了一些大部头著作，如沃尔内的《帝国的覆灭》，吉本的《罗马帝国的衰亡史》、潘恩的哲学名著《理性时代》等。　　这期间的惟一烦心事是债台高筑，他欠下了许多人的债务，尤其是老搭档威廉·贝里于1835年1月猝死，身后没有留下任何遗产，而且俩人的债务全都落到了林肯一人身上，金额多达1100美元。这的确使他痛苦不堪，焦虑难安。　　1833年秋，林肯应散加芒县测量员之邀，同意当他的测量助手。这是个技术性高、责任心强的工作，不容有丝毫的差池、马虎。为了称职，林肯特意买了指南针和测规，研读了一些测量学专著，工作中虚心讨教，兢兢业业，全力以赴，一丝不苟，工作成效较为显著，总算有了可以糊口的工作了。　　林肯自然不满足于既有成就，他要求的是测量工作能精益求精。对于一个从未受过正规教育的他来说，要啃下大部头测量学专著，绝不是一件轻松事儿。这时他那顽强刚毅和无坚不摧的性格帮了大忙。他在研读吉布森的《测量的理论与实践》和斐林特的《论几何、三角和矩形测量》两本书时，几乎达到了废寝忘食的入迷程度，硬是不畏艰难、夜以继日地苦读冥思，在纽萨勒姆学校教师格雷厄姆的帮助下，经过六个星期的刻苦钻研，林肯终于读通了这两部专著，掌握了书中的要旨。因而他也就以其测量工作中的准确无误和认真细致而誉满全村了。不少人还登门求请，帮助解决有关地界纠纷。　　技术上的长进，邻里间的信任，更使得林肯在工作中自强不息，殚心竭智。一次，他在设计彼得斯堡的一条街道时，竟然打起了一个大弯，违反了街道笔直的原理。众人大惑不解，纷纷质问林肯，林肯无奈，只得作了一番解释。原来，把街道打直，就势必把寡妇杰迈玛·埃尔摩尔家的房子划进街心，从而一举拆毁、而她拖儿带女，只有一个小小的农场。　　乐于助人，也是林肯的生活习性。一个寒冬的早晨，有个年轻人用两块破布裹着一双光脚板，在雪地上劈一大堆木料。林肯不由诧异，待问明对方叫亚勃·特伦德，劈柴是为了赚点钱买双鞋子时，他要这个年轻人去他的店里暖脚，自己却留了下来。一袋烟工夫，林肯回到店里，把斧子还给特伦德，说木柴已经劈好，他可以去领钱买鞋了。　　2.伊利诺伊州的年轻众议员　　1834年，又到了美国中期选举的时候。散加芒县民主党领导人、治安法官鲍林·格林向好友林肯表示，他和他的民主党同事将全力支持林肯竞选州议员。在当年4月19日的《散加芒报》上，就赫然刊登着州议员候选人之一林肯的名字。这一年，作为美国民主党的反对党的辉格党成立。林肯不仅参加了辉格党，而且成了当地辉格党中一位公认的少壮派。他还得到斯普林菲尔德的律师、县辉格党领导人约翰·托德·斯图尔特①的支持。所以说，林肯这次参加州议会选举，与两年前的孤军奋战已大不相同。他获得了两党领导人的支持，再加上测量土地和投递邮件两份工作，林肯已成为当地妇孺皆知的名人。　　①约翰·托德·斯图尔特（1807—1885），林肯第一个律师业务的合伙人、曾任伊利诺伊州议会议员，国会众议员。

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