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一九

　　在这里，林肯较之共和党的保守派表现出了更鲜明的观点和更坚定的立场，使得那些支持他的朋友们大为不安。头一天晚上，林肯曾把这篇讲演稿念给党内的一些领导人听，得到的反应是纷纷劝他不要去发表它，免得引火烧身。他们还担心林肯的这篇演说是一条套在脖子上的绞索，弄不好会使他的政治生命从此了结。林肯听到这些忐忑不安的话时，冁然而笑：“假如我必须勾销我的整个生命，假如还准许从我那残存的遗骸中保留一丁点儿纪念物，那我就要保存这篇演说稿留作纪念，让它原封不动地流传后世。”

　　斯普林菲尔德有一位法庭官员，他曾经好奇地向林肯发问：对一个力争胜利的政界人士来说，哪种特殊才能才是最可宝贵的？林肯毫不犹豫地回答道：“提出某种能产生出结果的事业，并为之奋斗不息。”

　　国内的多家报纸都全文刊登了林肯的演说中最摄人心魄，响震遐迩的一句话——“一个分崩离析的家庭维系不了多久。”

　　以这篇演说稿为契机，著名的林肯一道格拉斯大辩论拉开了帷幕。

　　尽管道格拉斯明知不可小觑这位深孚众望的政治新秀，但为了竞选国会参议员的需要，也只好硬着头皮，接受挑战了。在华盛顿，道格拉斯曾对一批共和党人说道：“你们推选出了一个非常能干而又厚道的人。”

　　他还对国会秘书、《费城报》编辑约翰·福尼说道：“林肯是他那党内的强硬人士，也是西部最佳的政治演说家，这次竞选将会够我忙的了。”

　　他又说：“在斯普林菲尔德那些该死的辉格党恶棍中，亚伯拉罕·林肯是最能干、最诚实的人。”

　　1858年6月，道格拉斯开始去西部进行竞选活动。7月9日，他在乐队的簇拥下，乘坐火车抵达芝加哥市。当天晚上，道格拉斯出现在特雷蒙特大厦临街一侧的阳台上，面对大街上万头攒动的人流和五颜六色的焰火，发表了为时一个半钟头的演说。

　　林肯这天也夹杂在人群中听他演讲，只听得阳台上的人信口开河：

　　“林肯先生明目张胆地鼓吹地区间的战争，即北方反对南方、自由州反对蓄奴州的战争。这将是一场毁灭性战争，会无情地蔓延下去，直到不是这一方便是那一方被征服，直到所有的州都成为自由州或蓄奴州为止。”

　　第二天晚上，林肯站在同一个阳台上，面对人数略少的听众侃侃而谈。当时也是焰火齐放，乐声震天。林肯说道：“我并不讳言我想进入国会参议院，我不愿作这种伪善的假象。我倒是要明白无误地奉告诸位，在这场重大的争端中，不管是道格拉斯法官还是我本人，今后是否会被人议论，这对你们，对全国人民来说都是无关重要的。”

　　此后，林肯即向道格拉斯提出挑战，要求双方开展辩论。道格拉斯只得接受这一公开的挑战，同意展开论战。于是他们便在全州7个不同地区的城市讲台上对垒，就各种各样的问题进行较量。全州民众都密切注视着这几场政治大辩论，全国人民也都竖起双耳耐心倾听着。

　　1858年8月21日，在奥塔瓦的公共广场上麇集着1.2万名听众，他们头顶烈日，或坐或站，倾听着林肯与道格拉斯的首轮辩论。辩论整整进行了3个小时，自始至终秩序井然。

　　8月27日，在伊利诺伊州的西北边陲举行了第二轮辩论。1.5万名听众分乘火车、轮船、汽车和马车从各地蜂拥而来，足足倾听了3个小时，有些人甚至是前一天晚上从芝加哥赶来的。当时乌云密布，寒气袭人，大地弥漫着薄雾，空中飘洒着细雨。听众或站或坐，饶有兴致地关注着这场就德雷特·司各脱案、堪萨斯事件、利康普顿宪法、准州议会和奴隶制扩展等问题开展的唇枪舌战。

　　9月15日，林肯和道格拉斯又风尘仆仆地南下300英里来到琼斯博罗，举行了第三场大辩论，听众约1400人。琼斯博罗位于两个蓄奴州肯塔基和密苏里之间，从这两州载来了好几节车厢的旅客。有不少报刊评论了他们俩人的辩论情况。其中《芝加哥时报》写道：“群众对道格拉斯热情高涨，他们心怀一个目标，就是要把他再次选入参议院，他在国会为他自己和他的州已赢得了很高的声誉。”《路易斯维尔报》则描述了林肯的演讲，说“林肯的演说深刻辛辣，扣人心弦，有些人誉之为好战型的言论，希望大伙儿别忘了去细嚼玩味”。

　　第四轮辩论是三天之后在伊利诺伊州的北部城市查尔斯顿举行的，听众约有1.2万人。

　　10月7日，在诺克斯县的盖尔斯堡聚集着两万多人，倾听林肯和道格拉斯的第五轮大辩论。当时寒风凛冽，空气潮湿阴冷，侵入骨髓。人们紧扣衣襟，瑟瑟缩缩地在露天，耐心倾听了3个小时。观众中更多的是农民，他们脸色红润，饱经风霜，耐得住严寒与酷暑，对台上的两位辩士心仪已久，都想听个究竟。

　　10月13日，第六轮大辩论在密西西比河畔的昆西举行，从伊利诺伊州、衣阿华州、密苏里州等地赶来的听众约1.2万人，又聆听论战双方的演说足足3个小时。

　　10月15日，第七轮大辩论在密西西比河下游的奥尔顿举行，听众约6000人。自由州伊利诺伊与蓄奴州密苏里正好在这里隔河相望。

　　这七场大辩论吸引了伊利诺伊州的广大群众，也牵动着全国千百万人的神经。林肯和道格拉斯就奴隶制所作的精彩发言像强大的磁石，吸引着各大小报刊和媒体的注意。他们的演讲稿集录成一本厚厚的教科书，一部记载着美国盛衰荣辱的年鉴，一份记录着美国人的美梦与希冀的手册。

　　道格拉斯在昆西的演讲使美国某些手握重权的人士中产生了共鸣，因为他道出了他们的心声。道格拉斯在那几场的辩论中说道：“让各州自管自，不去干涉它的邻居！……假如我们都能坚守这一原则，那林肯先生将会发现我们共和党可以兼容并蓄，永远分为自由与蓄奴两类州而长盛不衰……坚守这条伟大原则，我们便可像现在一样继续前进，使财富日增，人丁兴旺，力量强大，让一切能使国家壮大的东西繁荣昌盛，直到举世对我们赞颂称羡，在我们面前战栗不安，直到我们把这一整个大陆都变成一个似海洋为界的共和国为止。”
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