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五一

　　总统侍从催促他进屋去避一下雨，林肯执意不从，还说：“既然士兵们受得了，我想我也受得了的。”黑人参检团队通过检阅台时，对陆海军最高统帅、合众国总统和签署《解放黑奴宣言》的大救星发出了一阵阵雷鸣般的欢呼致敬声，有的把帽子抛向空中，与在空中猎猎舒卷、饱受枪弹、战火洗礼的军旗相映成趣，显示出一幅瑰丽多彩的雄姿。

　　1864年5月4日的午夜，格兰特率领12万大军渡过拉皮丹河，进驻斯波特西尔法尼亚的维尔尼斯①，开始执行他那强攻罗伯特·李军的战役决策。这时，格兰特的兵力虽然是罗伯特·李部的两倍，但一个是攻，另一个是守；攻方在明处，急待搜索敌人以展开攻势；守方在暗处，可随意挑选有利地形和优越战机迎击来犯之敌。这就决定了这次战斗的惨烈。格兰特打的是消耗战，想一举拼光叛军的老本，这种战术不可谓不厉害。怎奈罗伯特·李也是个精通兵法的军事行家，识破了格兰特谋略所在，所以在可能的情况下往往避免打正面消耗战，而是审时度势，掌握战机，避敌锐气，击其不备。这样，两军的消耗就不成比例了。

　　①维尔尼斯系指弗吉尼亚北部的荒野、丛林地区，位于拉皮丹河以南，弗雷德里克斯堡以西。

　　从5月4日至6日，林肯都焦急地守在电报室里等候前方发来电报，他这两天一直没有得到格兰特的一丁点儿消息。7日凌晨二时，林肯接见了一个从30英里外用专车接来的前方记者亨利·温，向他了解格兰特的行踪。温告诉林肯说，格兰特将军已下令对敌军发动一次拂晓攻势，临行前格兰特对温说道：“假如你能见到总统，请他单独接见你，告诉他，格兰特将军决不回头。”

　　其实这时的格兰特正坐镇前线，他的部队经过48小时鏖战，已损失1.4万人。救护车川流不息地向北急驶，道路为之阻塞。格兰特还是一个劲地下令部队向前冲锋，使罗伯特·李军的伤亡人数也远远超过了其所能忍受的限度。6日午夜之后，格兰特决定挥师向里士满挺进，从左方直插斯波特西尔法尼亚—科特豪斯，不料冤家路窄，李军正好也布防在斯波特西尔法尼亚，又一次阻挡着格兰特的进路。两军对阵，又展开了一场激战，战斗一直打到5月13日黎明。十天期间，波托马克军团在连续行军和战斗中，伤亡人数达26815人，失踪4183人。同盟军方面伤亡的人数不详，但根据战俘透露的情况来看，李军兵力已大大削减，且无法补缺。

　　前方不断传来战报，林肯也时而忧心忡忡，时而喜形于色。当他得知联邦军在短短几天中的战斗减员已上升到两万多人的创记录后，也不由跌足惊呼：“天啊！我的天哪！”而当他在5月13日接获前方发回的战报时，又不禁喜形于色，因为战报上赫然登载有：“敌人已从斯波特西尔法尼亚的阵地上全线溃退，我方正在追击中。”

　　在这次为期30天的拉皮丹河南岸的战斗中，菲利普·亨利·谢里登脱颖而出，战果辉煌。他所率领的骑兵神速地绕过罗伯特·李军的侧翼，拆掉了10英里长的铁路，解救了400名联邦俘虏，袭击了李军的军需供应库，销毁了5.04万份①的配给面包和9.04万份的配给肉，5月中旬在距南方同盟首都里士满6英里处的一次战斗中击毙了剽悍无敌的李部骑兵司令詹姆斯·尤·布·斯图尔特。这位号称“李军眼珠”的悍将当时才31岁，是罗伯特·李的又一员爱将。不过，格兰特也痛失了一员将才约翰·塞奇威克，他是格兰特引为自豪的一名陆军少将，在5月的一天被敌军狙击手打中头部牺牲了。

　　①这里“份”，即为同盟军每个士兵一天的定额口粮。

　　格兰特再次从左翼向科尔德哈伯①推进，里士满城内的教堂塔尖几乎一览无遗。眼看敌军首都已经在望，他下令发起正面强攻，不到半小时就损失了3000兵员。6月3日晚，联邦军伤亡已达7000人，同盟军却仅损失了1400人。两军的损耗又不成比例。对于这次轻率强攻科尔德哈伯，格兰特后来“一直感到后悔”。自从他渡过拉皮丹河迫使李军接战以来，已经历了三十多天。同盟军的北弗吉尼亚军团从来没有被联邦军的波托马克军团打得这样狼狈不堪，从一个据点退缩到另一个据点，天天被迫打消耗战，眼看格兰特部步步进逼，了无终止的迹象，即便遭受二比一或三比一的伤亡数字也在所不惜。

　　①科尔德哈伯位于里士满东北约15公里处。

　　正当罗伯特·李摆好架式，准备进一步迎击格兰特的穷追猛打时，联邦军却在一夜之间悄悄地转移，科尔德哈伯那漫长的战壕里已空无一人。原来格兰特部经过长途行军，渡过了宽阔的詹姆斯河，到达了距里士满约37千米的交通枢纽站彼得斯堡。联邦军在这里又猛攻了4天，付出了1万人的伤亡代价，同盟军仅损失了5000人。6月19日，格兰特下令停止进攻，决心让部队休整一下，并随即电告华盛顿。这是因为，从维尔尼斯到科尔德哈伯，联邦军已损失了5.4万人，约合罗伯特·李的全部兵力。好在后方源源不断地补充兵员，致使格兰特部队又逐渐恢复到5月初夜渡拉皮丹河时的员额。

　　格兰特指挥的另外几支部队的胜负情况各不相同；西弗吉尼亚军区司令西格尔将军在谢南多亚河谷遇挫；詹姆斯河军团司令巴特勒少将进攻北卡罗来纳州费希尔堡垒失败；波托马克军团骑兵司令谢里登胜利完成了任务；西线最高指挥官薛尔曼于1864年5月6日从查塔努加出发，穿越佐治亚州“向海洋进军”，沿途扫荡顺利，正在稳步逼近亚特兰大。

　　1864年6月15日，林肯致电格兰特将军表示嘉勉：“刚才得悉你昨天下午一时来电。我开始明白了，你定会马到成功。上帝保佑你部全体官兵。”这封慰问电表达了陆海军最高统帅对格兰特伟大战略部署的深深赞许。薛尔曼与格兰特两支主力部队一旦突破同盟军防线胜利会师，那就意味着内战的结束。林肯总统对此“开始明白了”。

　　为保证前方源源不断的兵员供给，林肯在后方卓有成效地工作着。

　　他在一次费城保健义卖会上说道：“假如我发现把大量兵员和物资一送到前方，就能使格兰特将军所向披靡，一往无前，那你们愿意给我提供这些兵员和物资吗？（台下齐声高呼“愿意”）那就请作好准备，我正等候着这么一个机会。”

　　前方战士英勇杀敌，不怕牺牲，这种崇高的爱国主义精神深深地感动着大后方的人民。为了慰问这些大无畏的人，进一步鼓舞士气，林肯决定去前方慰问。1864年6月20日，总统带着幼子塔德乘坐一艘白色江轮顺波托马克河而下，再转入詹姆斯河。6月21日，林肯离船登岸，在格兰特的司令部谈了片刻，便骑马去看望巴特勒和米德两位司令。当他风尘仆仆地到达部队驻地时，黑色衣裤已变成灰不溜丢的，样子显得滑稽可笑。而当“亚伯大叔”来部队视察的消息传遍各个部队时，四面八方响起了热烈的欢呼声和亲切的致敬声。
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