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三

　　一些狂暴的士兵纷纷骂林肯是懦夫，面对着他们的怒骂，林肯毫无惧色，他对这群士兵大喊到：“你们是英雄就选择武器来与我决斗吧。”那些士兵看到林肯的气势，渐渐地软了下来，那位印第安老人也因此获救了。

　　后来，“黑鹰”的部队被打败了，“黑鹰”当了俘虏，他被押送到了华盛顿。战争结束后，林肯就退伍回到了纽萨勒姆。6个月后，一位军需官在斯普林菲尔德找到了林肯，付给了他参军80天的薪饷约95美元。这使林肯回忆起了他当志愿兵的艰辛生活。在泥泞的雪地艰苦地行军，在冰冷的雨水中露宿在土地上，在枪林弹雨中摸爬滚打，一位目睹者后来说，他看见林肯一提起志愿兵就泪眼模糊。

　　1832年8月6日，离选举只有半个月的时间了，林肯在散加芒县各处奔走，进一步阐述他在春天发表的长篇竞选演说。他说：“我赞成设立一个全国银行，赞成内地建设和征收高额保护关税，这些都是我的意见和政治原则。”这时候，为了取得农民的信任，他经常到农民的地里帮助锄草、割麦，表明他是他们当中的一员。尽管林肯尽了最大的努力，但是选举揭晓后，林肯落选了，他在13名竞选人中仅名列第8。

　　后来当林肯叙述他在选举后的境况时写道：“那时手头拮据，职业也没有着落，尤其因为无处投奔，所以渴望同那些一向慷慨相待的朋友们呆在一起，究竟该干什么想学铁匠，又想研究法律，但又觉得在受教育不多的情况下，恐怕不会有成功的希望。”

　　这时候，林肯和贝里又合伙开了一家商店，但是生意不好，商店几乎要倒闭，贝里心灰意懒，林肯则成天沉醉于书本和幻想之中，他在斯普林菲尔德拍卖市场上买到了英国法学家威廉·布莱克斯通的《英国法律述评》一书，这使林肯十分兴奋，因为这是他读到的第1本法律书。

　　林肯与贝里合开的商店最后终于破产了，贝里又去领了一张执照，他同林肯又经营起了一个零售商店。

　　这个零售店主要经营猪肉、食盐、火药、枪支和皮毛，而林肯对这些东西不感兴趣，同时他觉得用烈性酒换取大人和小孩的钱不是一件光明的事，于是，在领到执照的几个星期之后，林肯就把零售店的股份让给了贝里，然后他又寻找新的工作。

　　1833年5月7日，林肯被指定为纽萨勒姆村的邮递员，这是一个并不重要的职位，但是林肯仍然对这项工作兢兢业业，他的薪金不多，每年不到50美元，是从邮务所的收入中提取出来的。尽管这不是一份美差，但是林肯却乐意做这份事，因为每次在分发报纸前，林肯都可以尽情地阅读，这不仅大大开阔了他的眼界，而且也使他加深了从报纸上观察政治动向和研究问题的习惯。有一次，他在《国会环球报》上读到华盛顿国会议员们的演说全文时，对他们的精彩言论钦佩不已，他从心里发誓，以后也要作出与这些议员们水平相当的演说。

　　那时，找零活谋生的机会很多，林肯为了生活，曾劈过栅栏木条，当过磨坊短工，在农场干过活，在商店做过帮手。在这期间，他还勤奋刻苦地学习，先后攻读了沃尔内的《帝国之灭亡》、吉本的《罗马帝国的衰亡史》、托马斯·潘恩的《理性时代》。

　　1835年1月，林肯的老合伙人威廉·贝里突然死去了，死后没有留下一分钱，这样，他们两人的债务就全落在了林肯一人头上，债款高达1100美元，这在当时是一笔大数目，这些债务曾使林肯那段时间里压得喘不过气来。

　　1833年秋天，林肯开始从事他过去从未干过的技术性很强、责任很重的工作。他后来写道，散加芒县的测量员建议他代为负责其所在地区的一部分测量工作。林肯愉快地接受了这个差使，他买了一个指南针和一副测链，研究了一些有关测量的著作之后，就全力以赴地开始了这项工作，这个差使使他能够勉强度日。

　　为了提高自己的测量水平，林肯常常一个人从晚上钻研到黎明，这使他的身体受到了摧残，但是，经过一段时间的刻苦努力，林肯不仅从书本上学到了很多知识，而且把从书上学到的测量知识灵活地运用到了工作之中。不久，林肯在测量工作上的准确、细心就远近闻名了，人们经常请他去解决一些关于地界方面的纠纷。

　　可是有一次在彼得斯堡，林肯却把一条街道设计成了弯的，因为如果按常规把这条街搞成笔直的话，寡妇杰迈玛·埃尔莫尔家的房子就要划到街心去了，而林肯知道，她和她的孩子们只有一个小小的农场。
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