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一〇


  5月27日,也就是第二天的清早,我驱车往屈安希(Cuinchy)渡河点,想看看实际的情形已经发展到了什么样的程度。敌方的狙击手还是非常的活跃,主要的攻击都是从左面来的,有很多人都已经被击中,工兵营已经在运河旁边一个小港口里,建造好了几个浮筏,足够架桥之用。不过,他们所建造的却是8吨型的,而不是比较大的16吨型,因为在这个到处都塞满了沉船的河道内,那种大型的浮筏恐怕很难调动。工兵也已经在使用炸药,想炸出一条通路,不过因为沉船是一个很笨重的东西,所以一时还很难收效。

  这次渡河攻击前途似乎并不太乐观。第七步兵团的第二营,已经有一部分兵力坐着橡皮艇,渡过了河,现在正驻扎在对岸的丛林里。不过,并没能够如我的理想,这个营既没有能够深入北岸,掘壕固守;同时也没有把吉芬奇 (Givenchy)村占领下来,他们也没有把西边沿着运河北岸几百码以外的敌军肃清,更没有把战防炮和其他重武器运过河去。在南岸方面重武器连的火力掩护也不太有效。关于第一营方面的情形,料想大概也差不多 (该营在东面某点也已经获得了一个立足点)。

  我马上就命令第六三五工兵营(这是新近拨给我指挥的)在屈安希原有被炸毁的桥梁附近,建造一座16吨的便桥。

  于是在我个人指挥之下,几门20mm的高射炮,另外加上一辆Ⅳ型战车,开始肃清敌人的狙击手。我把位置在第二营架桥点以西的房屋,凡是距离在300码到600码以内的,都完全加以摧毁,并且用一把火将那些灌木丛林也都扫荡干净了。两天后,当我们又从这个运河上面通过的时候,我才有机会亲眼看到我们火力的威力,是如何的有效。有些英军藏在一个水闸的管理室里,从他们所遗留下来的许多弹药空壳,就可以知道他们一直是在侧翼方面,袭击我们。我们只打了几炮就把那些英军全部都赶跑掉了。满地所遗留的就只有许多血渍斑斑的绷带,和一具英国兵的死尸。

  当我们正在消灭这些据点的时候,工兵们就在忙于布置他们架桥的工作。这时突然有一个报告来说,有一支敌人战车所组成的强大兵力,正从拉巴西方面向第七步兵团的东面桥头阵地猛攻,克拉米 (Cramet)营已经被迫退过运河了。敌人的战车,其中包括几辆英国的重型战车(隆美尔所说的重型战车,实际上就是马蒂尔达Mk.Ⅱ型步兵战车,总重不过26吨。而德制的Ⅲ型中型战车重量为20吨,时速22英里,Ⅳ型中型战车重量为22吨,时速20英里。不过英国战车装甲奇厚,而行动极慢,所以使人感觉到它是“重”型了。

  实际上,此时的英军战车旅,只剩下了一个连,其中只有16辆七拼八凑的东西,而只有一辆是马蒂尔达Mk.Ⅱ型的。)已经到达北岸,用机关枪和火炮,向着南岸猛射。局势已经非常的危险,因为敌方战车此时大可以沿着运河河岸,向西进攻巴赫曼 (Bachmann)营。该营在北岸上的阵地既没有纵深,且除了战防枪[编者注:指使用穿甲弹的大口径步枪,反战车能力很有限。]以外,就更无其他的战防武器。要是敌人晓得利用这个扩张战果的机会,他们只要几分钟的时间,就可以攻占了西面的渡河点。

  我驱策着工兵们拼命加快工作,希望把浮桥勉强搭起来,以便至少可以把几门炮和几辆战车火速运到对岸去。因为运河里面塞满了许多的沉船,和其他的障碍物,所以浮桥无法拉成一条直线,因此在结构上也就没有什么力量。当第一辆Ⅳ型战车渡过的时候,这座桥就摇摆不定,显出惊险万分的样子。当这辆战车刚刚开始渡河的时候,我就同时命令一辆Ⅳ型战车,沿着我们这一边的河岸,向东开进50码,并且立即向从拉巴西方面来攻的敌方战车开炮痛击。这辆Ⅳ型战车的火力使领先的敌方战车停止了下来,过了一会儿,又有一门榴弹炮用人力被推过了河。不久就把敌人的战车攻击完全阻止住了。

  我们开始设法增强这个浮桥的载重力,不久以后,车辆就一辆接一辆的,开始向北岸移动,首先通过的是野战炮、战防炮和20mm高射炮,接着就是第二十五战车团的部队,中间还夹着一个88mm高射炮连。到了中午的时候,在这块刚刚在北岸上所赢得的地区里已布满了各种的火炮。差不多正午的时候,海德开普就用无线电催我赶紧回师部去,因为刚接到军部的命令,说第五战车旅——旅长为哈第将军 (Gen.Harde)——已经配属给我们,以便参加里尔城的攻击战。我回到师部后不久,哈第将军就带着他的团长们,来到师部向我报到。

  第五战车旅本属于第五装甲师(该师属于霍斯装甲军),该旅下辖两团,每团两营。而隆美尔这个师却只有一个战车团,下辖三个营。在开战之始,这个旅有324辆战车,而隆美尔全师却只有218辆战车。

  我带着哈第将军一同坐上汽车,又回到屈安希附近的桥头,当我们到达时,桥梁已经完全架好了。车辆正在加速地渡河,不过两岸都有陡坡,使行动无法太快。步兵旅早已渡过了北岸,但车辆却跟不上。第二十五战车团在吉芬奇的附近,已经完成了备战的准备,炮兵和轻重高射炮也都已经在北岸分别占领了他们的阵地。不过敌人的炮兵却还继续向我们的桥头阵地实施扰乱性的射击。我们在北岸所占领的地区似乎还是太狭窄,于是我就命令第二十五战车团立即向罗尔吉斯 (Lorgies)进攻,以扩大我方阵地。差不多15点的时候,第五战车旅开始经过屈安希桥实施渡河。因为桥头的坡度太大,所以渡河工作进行得远不如我们理想中那样的顺利。有些重型车辆陷在斜坡上,必须把它们拖出来。哈第将军建议在这种环境之下,延缓攻击的时间,可是我却不同意他的见解。我命令该旅用已经渡河的战车,准时在18点发动攻击。

  第二十五战车团此时已经冲得很远,到达了罗尔吉斯的附近。在前进时,他们撞上了敌人一条坚强的防线,经过一番激烈的战斗后才突破了敌阵。那些本来把炮弹向我军桥头阵地发射的敌方炮兵,现在都在挺进中的德军战车的前面,纷纷抱头狂奔。战车团一直向前进攻,用它的火力在敌人的战线上打开了一个显著的缺口,于是整个师,外加上第五战车旅的增援,都从这个缺口里钻了进去。因为战车采取越野的行动,一路战斗前进,所以速度很慢,步兵就跟在它们的后面前进。不久第五战车旅的魏纳 (Werner)战车团从右面赶上,齐头并进,该旅所属其他单位也都跟在后面前进。使我特别感到眼红的,就是第五战车旅拥有许多崭新的战车,其实力要比我们这个师还要大很多。

  当我们到达弗尔尼斯(Fournes)以东一英里半附近的一个谷仓时,天早已黑了。在到里尔的公路上,我们追上了隆森堡的指挥车。在弗尔尼斯(约在里尔西南面10英里处 )的战斗似乎早已结束了。大约在东面半英里远的地方,可以看见第五战车旅的先头单位正在集合。虽然是在夜里,我还是命令第二十五战车团继续进攻,以封锁里尔的西面出口和到阿尔芒蒂耶尔 (Armentieres)的公路为目的,这个团奉命在洛姆(Lomme,位置在里尔的西边)的附近,形成一个阻塞阵地,以候增援兵力的到达。

  隆森堡问我是否想要亲自参加这一次的攻击,在这种情况之下,指挥全师的工作已够困难,所以这一次我只好放弃了亲自出击的机会。这个时候,无线电又再度失效,所以我认为必须要有我个人的指挥,其余的部队才可能如期到达我们在洛姆的最后目的地。我向第二十五战车团保证,可靠的增援在拂晓的时候一定可以到达,并且为他们负责办理弹药和燃料的补给工作——这可不是一件容易事。我愿意不惜一切代价,以使战车团避免再度遭遇到上次在勒卡托外围所处的困难情况。


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