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二五


  第六章 第一回合

  §非洲之行

  1940年年底,因法国的情况突然紧张,我临时缩短了我的圣诞假期,赶紧从铺满冰雪的公路上回到波尔多(Bordeaux),那是我师的驻地。(当时德军统帅部获得报告,说在法国尚未被占领的地区中可能会发生叛乱。所以他们决定:若一旦事起,即准备占领整个法国南部。 ) 最后只是虚惊了一场,我们并没有采取行动。

  接着就是好几个星期的加强训练。我原本想在2月初请几天假,补足圣诞假期的损失,但这一次军中又有要事。当我在家里的第二个晚上,元首大本营里派了一个副官来通知我立即销假,因为元首和陆军总司令勃劳希契元帅 (Field Marshal von Brauchitsch)要立刻召见我。

  2月6日,勃劳希契元帅授予我一个新任务:由于盟国意大利的情势非常严重,所以决定派遣德军两个师——一个轻装师和一个装甲师——到利比亚去救援他们,我被任命为这个德国非洲军的军长,并且奉命以最快的速度赶到利比亚去了解当地的实际情形。

  原先预定德军的先头部队在2月中旬到达非洲,第五轻装师的运输工作应在4月中旬完成,而第十五装甲师的运输工作则应在5月底完成。

  要供给这些援助的先决条件,就是意大利政府应同意坚守在苏尔特湾地区的的黎波里塔尼亚防线。这一条防线大约从布拉特(Buerat)向南伸展,而这又与意军现在的计划完全脱了节,因为他们只以坚守的黎波里防线为其目的。意军在北非的一切摩托化兵力都交给我指挥,而我又被格拉齐亚尼限制住了。

  那一天下午,我向元首报到,他详细地说明了非洲目前的情况,并且告诉我说,大家都推荐说,只有我可以很快地适应非洲战场上那种完全不同的环境。元首的侍卫长希孟德上校 (Col.Schmundt)在我考察的最初阶段,奉命一路陪伴着我。元首又建议我应该把德军的兵力集中在的黎被里附近,这样他们才可以构成一个整体去参加作战。

  最亲爱的露:

  12点45分在斯塔根(Staaken)着陆。首先会见陆军总司令,他当面指派了我的新职务,然后我才再去谒见元首。事态发展得极为迅速。我的行囊已运到这里。我只能携带最少量的生活必需品。我想你可以想象得到,一下子碰到许多的事情,我的脑袋里是如何地天旋地转。

  所以“我们的假期”又只好缩短了。你不要感到忧烦,那是无可奈何的,我的新任务是非常的伟大,也非常的重要……

  1941年2月6日

  昨天夜里,我把新职务想了一整夜。这可能是治疗我的风湿病的一种方法。我有不少事情要做,可是时间却很短,只好尽力为之。 (隆美尔正害着风湿病,此信之前有人劝他到埃及去易地疗养。所以这么写,他太太一定猜得出他的新职务是在非洲。)

  2月7日

  2月11日上午,我向罗马意军最高统帅部的参谋总长古左尼将军(Gen.Guzzoni)报到,他们已经同意把的黎波里塔尼亚的防御计划重点向东移到苏尔特湾。意大利陆军的参谋长罗塔将军 (Gen.Roatta),奉命陪同我到利比亚去。那天下午,我飞往西西里岛上的卡塔尼亚(Catania),在那里我遇见了盖斯勒尔将军(Gen.Geissler),他是德国空军第十军军长。从非洲传来的最新消息非常不利。韦维尔已经占领了班加西,并在该地的南面把意军最后一个装甲师也都击毁了,现在正准备向的黎波里塔尼亚进攻。事实上,意军已经无法再作任何重大的抵抗。所以,英军的先头部队很有可能在以后几天攻入的黎被里城的外围防线。因为德军的第一个师要到4月中旬才可能全部到达,所以假使敌人再继续进攻,那么这个援助就太迟了。因此必须采取某种有效方法阻止英军的攻势。

  所以,我就要求盖斯勒尔将军,在那天夜里向班加西港口发动一次空中的攻击,并且在第二天上午派遣轰炸机攻击在该城西南面的英军纵队,盖斯勒尔将军最初并不肯听我的话——很明显,意大利人都要求他不要轰炸班加西,因为有许多意大利的文武官吏在那里都置有产业。我对于这种态度感到很不耐烦,于是希孟德上校就这个问题直接报告了元首大本营,在那天夜间我就获得了授权,命令空军采取行动。几个钟点之后,第一架德国轰炸机就起飞了。

  第二天(2月12日)上午大约10点钟的时候,我们这个前线考察团从卡塔尼亚起飞,向的黎波里出发了。我们在海面上低飞着,中途遇见许多架德国容克型(Junkers)运输机,都是从的黎波里飞回来的,因为当时德国空军在非洲没有基地,它们可能是担负补给工作的。大约中午的时候,我们在卡斯特尔贝尼多 (Castel Benito)着陆。海根芮勒中尉(Lt.Heggenreiner)是德国驻罗马武官派驻在意军北非总部的联络官,他在机场欢迎我们,并告诉我们格拉齐亚尼元帅已被免职,遗缺由他的参谋长加里波的将军 (Gen.Gariboldi)继任。他大致说明了在非洲的意大利军队的组织,同时告诉我们意军溃不成军的情况。意军的士兵丢弃了他们的军械和弹药,拼命地爬上已经超载的车辆,不顾一切地向西逃走。在逃走过程中,秩序极为混乱,甚至互相开枪射击。在的黎波里的军人,士气已是低落到了最低点。多数的意大利军官都已经捆好了行李,希望能够早日撤回意大利去。

  大约13点钟的时候,我向加里波的将军报到,并且大略地说明我来此的任务。他对于在苏尔特地区建立防线的计划并不感兴趣。我利用地图把我的的黎波里塔尼亚防御计划大致解释给他听。重点就是不能再后退,在强大空军支援之下,所有的人力都应该用来保卫苏尔特地区,包括即将到达的第一批德国援军在内。照我的判断,假使英军发现前面已经没有阻力,一定会继续向前推进;不过当他们感觉到又要展开另外一次苦战时,可能会暂时停止不进攻,而先行建立他们的补给线。我希望能利用这一点时间,逐渐增强我们自己的实力,一直到我们能够击退敌人的攻势为止。

  加里波的对我的计划无不表示怀疑。因为大败之后,他几乎丧失了勇气,他劝我先去实地看看苏尔特地区的情形,因为他觉得我刚到此地,并不知道这个战场上的实际困难情形。我用特别强调的语气向他说,除非他真正下决心坚守苏尔特地区,否则我们就无法帮助他了,我又补充说:“我相信不要多久的时间,我就可以把这个地方的状况弄清楚,今天下午我会乘飞机进行一次空中侦察,晚间会向高级司令部提出我的报告。”


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