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四〇 | |
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这个攻势,被称为“十字军作战”,在11月18日展开,它的主力大迂回地绕过在塞卢姆附近的德意两军的阵地。攻击军的兵力大约相当于七个师,包括托布鲁克的守军在内,而对手的兵力则有德军三个师和意军七个师。不过这些数字却容易误导人。因为主要的战力还是装甲兵和空军。英军一共有五个装甲旅,而隆美尔的兵力则相当于三个旅——一德军两个,意军一个。以战车数字而论,英军总数为724辆,另外还有200余辆预备车 (每天可装配成40辆)。隆美尔的实力在开始的时候为414辆(其中154辆为意大利货)。另有50余辆在修理之中,但没有新的预备车辆。在空军方面,英军更是远占优势,能用的飞机约为1000架,而德国只有120架,外加意机约200架。由于英军使用奇袭的战术,这种优势更是具有重大的意义。 11月上半月隆美尔正在罗马。他去罗马的目的是想争取上级接受他那个提早进攻托布鲁克的计划,并和太太一起度过他的50岁生日(11月15日)——他正好在英军发动攻势之前飞回了非洲。 一直等到11月18日的下午,作战早已展开之后,隆美尔的兵团司令部才确认敌人已在发动攻势,我们的前哨在敌人优势兵力压迫之下,已经退回盖比井-西迪欧麦尔之线。11月17日在西地苏来曼曾俘获一个英国兵,从他的供词中得知敌人的兵力和计划。因为太详细了,所以我们起初简直不敢相信他说的是真的。不过以后的发展证实了。 敌人的攻势逼得隆美尔不得不改变计划。他决定暂时不向托布鲁克进攻,并立即命令非洲军对经过格布尔沙里(Gabr Salch)向北行动的英军主力进攻。 关于隆美尔是否应该停止对托布鲁克的攻击,先去应付敌人的攻势,这个问题曾经引起了相当多的争论。假使我们的掩护兵力真能够挡住敌人的进攻,并先攻下了托布鲁克,那对于我们当然是十分有利的。不过,英军是否容许我们从容占领托布鲁克呢?这并不是一个勇气的问题,而是一场赌博,隆美尔是绝不肯这样冒险的。 英国的装甲部队分成三个纵队,直向托布鲁克地区挺进,11月19日与我们的掩护兵力发生冲突。左面一个纵队到达盖比井,在一场激战之后,逐退了意军阿里埃特师,右面一个纵队却为第二十一装甲师之一部分所击退,撤回格布尔沙里。此时,中央的一个纵队却已经进到了西迪里齐 (Sidi Rezegh)飞机场,并在大斜坡上建立阵地,距离托布鲁克的边界只有10英里。 11月20日,非洲军继续在敌人的右翼方面施加压力,当天的战斗击毁了许多战车,我们两个师都获得了胜利,进入格布尔沙里-西迪欧麦尔地区,这是一个良好的基地,足以进攻敌人中央纵队的后方。因为我们兵力处于劣势,而且意军的战斗力又太有限,所以隆美尔的计划是把他的全部机动兵力集中在一起,用各个击破的手法逐一击毁敌人的部队,直到整个英军打击力量全部消灭时止。 英军却把他们的装甲旅分成独立的单位,个别投入战场。这样就使我们在每一次战斗中都能获得局部的优势。这种战法是非洲战场上一个最有趣的现象,由此也可以显示出隆美尔的确是高人一等。 最亲爱的露: 当我到达之后,敌人就开始进攻了。这个会战现在已经进展到最高潮。我希望这个难关可以顺利地通过。也就是说,希望这封信到达的时候,问题已经解决掉了。以我们的情况来看,这的确并不容易。 我很好,勿念。 1941年11月20日 11月21日的上午,非洲军开始向英军装甲纵队的后方进攻。历经苦战后,于黄昏时到达卡普佐小径以南比尔雪夫(Bir Sciaf-Sciaf)附近的大斜坡。于是开始采取机动防御的部署,以对付敌人的新攻势。 11月22日,隆美尔命令在卡普佐小径以南采取“机动的作战”,昨夜,克鲁威尔将军曾经率领第十五装甲师向东行动,完全不曾为敌人发现,在深入之后就转向敌人延长的侧翼进攻。第二十一装甲师攻击西迪里齐机场,驱逐敌人向南退却,于是该师也就钻到了攻击比尔雪夫的敌军后方和侧翼上。他们趁黑夜推进,攻入了英军第四装甲旅的旅部,俘获该旅旅长,并且使该旅发生极大的混乱。 那一天,托布鲁克的英军没有进攻,在更东面的地方,敌人以塞卢姆防线的后方为目标,发动了一个迂回的行动,我们的据点都守住了,但是卡普佐城却为新西兰军所攻占。 §“死亡星期天”的战车会战 11月23日的命令是要集中德意两军所拥有的一切机动兵力,以期歼灭敌人的进攻主力。那一天是第一次隆美尔不能用口头传达他的命令,于是非洲军收到了一个冗长的无线电报,花了很长时间才翻译完。克鲁威尔将军已经不能再等了,因为他早已知道了隆美尔的计划,于是就决定先主动采取行动。他在清晨5点30分的时候就离开了在格斯尔艾阿里德的军部,亲自率部队去参加这个决定性的会战。半小时之后,非洲军军部突然遭到了新西兰部队的奇袭——他们是从西地阿柴兹方面来的,完全未被我军发现——经过了一场英勇的格斗之后,全部人员都为敌人所俘虏,我和克鲁威尔将军能逃出去,其机会只能用千钧一发来形容。 在23日的上午,德意联军的部署大致如下:在比尔雪夫附近获胜之后,第十五装甲师已经重新整顿就绪。第二十一装甲师在西迪里齐地区展开,担负着防守的任务。意军阿里埃特和特里埃斯特两师则集中在盖比井的附近。 敌人的装甲兵力估计应部署在西地穆弗塔(Sidi Muftah)和比尔艾海德(Bir el Haiad)的广阔沙漠高原上面,分成了几个战斗集团。 克鲁威尔将军的计划是要从后方攻击敌人,但是他希望首先和阿里埃特师会合——它正从盖比井开动——以便把所有的装甲兵力都集中成为一个单位。大约7点30分的时候,第十五装甲师向西南行动,他们在西地穆弗塔周围发现了强大的敌军装甲部队,于是立即开始向它攻击。激烈的战车对抗展开了。在哈格费德艾海德 (Hagfed el Haiad)的北面,又发现了更多的敌军,拥有大量的战车、大炮和汽车,所以克鲁威尔将军就决定采取更宽广的迂回行动。午后,经过继续不断的战斗,他终于到达哈格费德艾海德的东南面,深入敌人的后方。 阿里埃特师的攻击矛头此时也到达了,带来120辆战车,现在克鲁威尔将军就集中德意两军的装甲兵力,从北面向敌军的背后进攻,其目标是要完全切断他们的退路,并迫使他们向第二十一装甲师在西迪里齐的阵地前方退却。 | |
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