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  第十八章 回到突尼斯

  这个时候,英国人并没有松懈。他们的炮兵已经开上前线,补给中心也建立起来了,同时他们的侦察行动也十分活跃。现在我们的位置已经超出了从西里西亚起飞的空运航程之外,所以我们的燃料情况每况愈下。事实上,我们是已经完全丧失了机动性。为了这个装甲集团军,虽然在11月间已经有5000吨的燃料运到,但是中途却也被击沉了8100吨以上。假使我们注意到这5000吨当中,有很大一部分是靠空运来的,那么就更可看出地中海里面的船只沉没率有多高,而油料的损失又多骇人。

  在这种环境下,我们的部队能否撤到布拉特,似乎都是一个疑问。英军的大规模攻势预计会在12月中旬来临,所以我们在此之前一定要行动。

  我们最先的观点是想等到有了足够的燃料,能够使全军同时撤出时,再开始撤退。可是不久以后,我们就放弃了这个想法,因为自从12月5日以后,很明显英军的攻势拖不了多久了。所以我们在12月6日的夜间,开始命令意大利部队撤退。尽管需要绝对的保密——我确信:假使英军一旦听到了我们撤退的风声,他们马上就会发动攻势。可是意大利部队在行动中却还是犯了很多错误,有一些车辆在有月亮的晚上还开着车灯行驶。

  意军每晚就这样向西撤走。为此已把我们收到的一点儿汽油都用尽了。而对于前线上的弹药运输也完全停顿。一切的摩托化兵力全丧失了机动性,若是英军进攻,他们就只好束手就擒了。因为敌人的空中侦察和一部分地面侦察都集中在南方,很明显表示他们有经过大沙漠作迂回攻击的企图。我们真是度日如年,天天希望赶紧恢复机动性。

  我亲爱的曼弗雷德:

  我该祝贺你的十四岁生日,希望我的信不会到得太迟。

  战事仍十分艰难,我能否再和你见面,似乎都有一点疑问。你应该知道,我们和英国人正陷入艰苦的决斗中,他们大占优势,而我们的补给少得可怜。若是长此以往,我们毫无疑问地将会被敌人的巨大优势压垮。在那样英勇的奋斗之后,最终落得这样的下场,对我和我的部下而言,都只好付之天命了。我们只有竭尽一切的努力,以求避免失败。

  现在,对于你,亲爱的曼弗雷德,你马上就要十四岁了,不久将脱离学校的生活,你应该认清时局,在学校里多学一点东西。你是为自己而学。因为可能不久就要完全自立了。未来对于我们所有的人而言,都可能会变得十分艰难。你要听你母亲的教导,她永远是爱护你的。希特勒青年团花费你的时间实在过多,一定会使你的学业受到影响,这一点使我很担心。

  1942年12月8日

  最亲爱的露:

  没有太多的新闻。我们的补给情况还是和从前一样,这使我感到相当的头痛。我希望你能寄一本英德字典来。这对我很有用处。

  内林已被免职,代替他的人是一位上将,我不知道他是否可以干得更好?

  圣诞节几天后就要来到了。祝你们母子有一个快乐的节日。

  1942年12月11日

  12月11日夜间,在用重炮猛轰了我方几个据点之后,英军沿着在北面的沿海公路开始进攻。不久以后,我军击退了英军的一支侦察兵力,他们的任务是要侦察在梅尔达马 (Merduma)的道路情形。于是蒙哥马利的真正意图现在就完全明白地表现出来了。敌军一再向我们北面的据点猛攻,不久就连最后一点疑问都没有了——敌人的攻势的确已经展开。

  非摩托化的德意部队现在已撤退完毕。我们必须避免使我们的部队在梅尔沙隘道战线中,和敌人发生过于激烈的搏斗,所以到了黄昏的时候,我下令退却。从19点以后,我们的战斗部队和运输车辆就不断向西退走了。我不敢指望使用摩托化兵力来对抗英军的迂回攻击,因为我们的燃料实在太缺乏。若是在这个位置再停留下去,无异于自杀。

  蒙哥马利本来是想在12月16日发动他的大攻势,但月初他看到隆美尔部队有撤退的迹象,所以便提前发动了。他的计划是用第五十一山地师担负正面的攻击,第七装甲师在它的左翼方面前进,至于新西兰第二师则执行一个圈子更大的迂回行动,以切断隆美尔的退却线为目标——预定切断的地点是在梅尔达马附近的华地马垂亭 (Wadi Matratin,在艾阿格海拉以西约60英里处),这个攻势由第三十军指挥,它刚刚接替了第十军的任务。

  12月9日,新西兰第二师集中在艾海赛特(El Haseiat)附近,自12月12日起,开始执行迂回的任务。蒙哥马利又命令从12月11日的夜间起,第五十一师即应发动大规模的突击,以吸引敌人的注意力,至于正式的正面攻击则要等到14日才开始。哪知道隆美尔却把这个大规模的突击,当作是英军攻势的开始,于是迅速撤退——结果破坏了蒙哥马利的计划。

  英军指挥官的计划里有一个极大的错误。经验应该已经告诉他们,我们绝不会在梅尔沙隘道之线接受会战。他们不应该首先轰击我们的据点和防线,应该等到他们的迂回兵力运动完成之后,再同时实行双管齐下的攻击。

  此时,在12月10日,第五装甲集团军司令部已经在突尼斯成立,司令为阿尼姆上将。不幸得很,这个新成立的司令部与我们之间,居然很少有联系。我们深深感觉到在这段期间,非洲地区中实在有设立一个单一的指挥部之必要,因为这两个集团军在今天的命运真是休戚与共,所以最好是能有一个统一的指挥者。

  §经过苏尔特

  我的部队再度经过干燥单调的大苏尔特荒漠,向西退却——这可能是最后的一次。这次退却依照计划在夜间进行,很明显英国人完全不知道这次行动,所以到了第二天(13日 )的上午,他们还是对着我们原有的阵地猛轰。在那一天当中,英军的战斗轰炸机不断地攻击在艾穆格塔(El Mugtta)的瓶颈地带。

  在那一整天当中,我都派出了侦察部队向梅尔达马地区搜索,以防敌人的迂回纵队在沿海岸公路上对我们发动奇袭。

  我们那天夜间又继续撤退。第二天上午,第二十一装甲师扼守着艾穆格塔隘道,充任全军的后卫。大约上午10点钟的时候,我把集团军司令部的位置后撤到诺夫里亚以东约30英里的地方,下午我在那里从空军方面获得了一个新消息,说英军已经到达在梅尔达马西南20英里远之处。这的确是个坏消息,因为我们剩下来的燃料实在是不多了。此时,作为南面屏障的第三侦察营,在优势敌军强大压力之下,也被迫慢慢向梅尔达马退却。

  下午,第十五装甲师连同第二十一装甲师的一个战斗群,移动到梅尔达马的前面,守住巴尔比亚大道,使其不被切断,留下一条退路给正在艾穆格塔和敌军苦战的第二十一装甲师的主力。为了使在艾穆格塔作战的部队不至于被敌人缠住,我只好命令撤到与阿尔柯戴费里尼齐头之线为止。

  黄昏的时候,英军冲破了第三侦察营在梅尔达马附近的防线,于是有相当大的兵力向西朝着诺夫里亚前进,企图追过我们。

  我决定把一切可以赶到的部队,都部署在诺夫里亚地区周围。非洲军将趁着黑夜进入新阵地,而第九十轻装师则以后卫的身份留在华地马垂亭。到了拂晓的时候,我发现第二十一装甲师已在开向诺夫里亚的途中,但第十五装甲师则因为燃料补给太迟,还停留在梅尔达马。


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