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二一

　　在以后的几天里，隆美尔越过了最困难的阶段。

　　26日，他又击退了英军的一次进攻，阿拉曼战斗彻底平静下来。双方消耗都很大，没有大规模的增援，都难以彻底击败对手。

　　战事虽暂告平静，隆美尔却并未大意。他估计英军约需4个星期才能完成下一次大规模进攻准备，而他正要利用这段时间，先发制人，向英军发动进攻。

　　他预见到，德意部队在夏季战役中的胜利已引起英美两国对北非战局的严重关注，一定会全力阻止德意军队向亚历山大和开罗进攻。但是，英美两国船只必须绕过好望角，这样他就可以在英军大批援军抵达之前发动进攻，否则他就难以成功了。

　　英军方面除了绕好望角运送增援部队和物质外，还从印度、叙利亚、伊拉克等地调集兵力，并积极打通地中海航线。8月初，丘吉尔在前往莫斯科会见斯大林时先绕道开罗。他毅然决然地更换了英军高级将领。以英国最有战略头脑的亚历山大将军代替奥金莱克任中东驻军总司令。伯纳德·蒙哥马利任第8集团军司令。蒙哥马利将军长得矮小结实，他那高昂并带有鼻音的嗓子听起来很刺耳，他的膝部是白色的，脸部却是粉红色的。

　　蒙哥马利在许多方面都和隆美尔相似，两人都很孤僻，专横傲慢，是缺乏文化教养的职业军人；在受到约束的情况下，两人都是难以对付而又抗上的军官，在一切由他们支配的情况下，却又是最优秀和最有独到见解的指挥官。蒙哥马利是一位出色的战术和阵地战大师。他一接任就采用第一次世界大战打阵地战的办法对付隆美尔，迫使隆美尔与他进行旷日持久的阵地消耗战，而这正是隆美尔最不愿进行的代价高昂的战争。蒙哥马利制订作战计划谨慎缜密，执行计划坚决、顽强而又随机应变。他很快给第8集团军带来了新的精神风貌。

　　隆美尔一得到蒙哥马利就任第8集团军司令的消息，便立刻要求德国情报部门提供关于蒙哥马利的材料。一天夜里他接到材料后，便喃喃地说：“在敦刻尔克时蒙哥马利是一名师长，此人是危险人物。”的确，蒙哥马利不久便证明自已才真正是在北非战场驰骋纵横一年半的隆美尔的克星。

　　到1942年8月中下旬，双方都不断增兵，在阿拉曼隆美尔与英军的力量差距正在缩短。空军方面优势在英军。此外，英军的补给线短，补给较为便利。

　　隆美尔则在受到因为没有攻占马耳他岛而得到的惩罚。

　　英军向该岛增派了空军和地面部队，使该岛再次成为英海空军在地中海的中转站，并有效地发挥了作用。

　　英国皇家空军的远程轰炸机时常轰炸昔兰尼加各港口的船只，并骚扰德军后方通往前线的公路和铁路。

　　由于补给状况得不到改善，装甲集团军司令部仔细研究后向隆美尔提出了一个可选择的方案，就是把所有非机动部队撤到利比亚，只把装甲师和摩托化师留在前方地域。英国人擅长打阵地战，至于机动作战，德军是可以主宰战场的。只要不死守某一局部地区，就可望在较长一段时间内阻止英军进入昔兰尼加。对这个方案，隆美尔非常重视，他曾考虑放弃大规模进攻的计划。但他心里清楚希特勒永远不会同意放弃地盘的作法。1941年底至1942年初，德军兵败莫斯科时，希特勒就严令德军撤退，并罢免了一批高级将领，其中包括骁勇善战的古德里安，古德里安是德军坦克战的创始人，在进攻法国和苏联时曾立下汗马功劳。

　　一向乐观的南线总司令凯塞林极力鼓动隆美尔发动进攻，并保证每天空运9万加仑汽油给他。意大利的卡瓦利诺则保证船运的6000吨汽油于8月30日到达托卜鲁克。得到这些保证后，隆美尔终于定下于8月29日发动另一次进攻的决定。

　　由于失去了无线电侦听队也由于纳粹间谍组织被破坏，隆美尔失去了重要的情报来源，因此，对英军的部署作出了错误的判断，并根据这个判断制订了作战计划，就是他们常惯用的“右肘弯击法”，从侧翼攻击敌人的战术。

　　隆美尔感到很焦虑，军营里严重缺燃料，仅剩的汽油只能供他的装甲师行驶100公里，卡瓦利诺和凯塞林的供油保证至今仍无消息。直到8月27日，仍不见一艘运输船到达这里。凯塞林的飞机在海岸装甲兵司令部一降落，他便急不可耐地向凯塞林问寻汽油的事，凯塞林拍着他的脊背自信地向他许诺，如果所有努力都失败，他将向他空投700吨汽油。

　　与隆美尔情况恰恰相反，蒙哥马利的境况则要好得多。首先，隆美尔与最高统帅部之间联系的许多绝密电报，几小时后便可在英国情报侦破机关那里看到。
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