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一〇


  柏林为他配备了一批强有力的助手。卡尔·卢森堡上校担任师的主要突击部队第25坦克团团长。卢森堡曾在1918年任连长时荣获过“功勋奖章”,44岁时便已成为德军最优秀的坦克团长之一。一批纳粹党徒也被派到了隆美尔的装甲师。如戈培尔的高级助手卡尔·汉克中尉和反犹报纸《野蛮人》的主编卡尔·霍尔兹上校。

  隆美尔将自己的全部精力都投入到部队的训练之中,他希望在第二年春天前能出成绩。他特别注重学习坦克的知识,这是真正的钢铁堡垒。虽然德军在坦克和飞机的数量上落后,但德国坦克的战斗力却远远超过英、法等国。隆美尔最好的坦克是Ⅲ型和Ⅳ型坦克,重达20吨,高约2.7米,由个5人操纵,汽油发动机为320马力,最高时速可达40公里。

  早在1939年10月9日,希特勒就发布了第6号作战令,要求德军做好进攻西欧的一切准备。吞并波兰后,希特勒把重点转到西线,加紧督促军队抓紧落实入侵法国的准备。10月19日,德军最高统帅部下达了进攻西欧的第一个作战预令和“黄色方案”作战计划:集中主要兵力于右翼,向比利时和法国北部实施主要突击,并占领英吉利海峡沿岸港口。它基本上是一战“施利芬计划”的翻版。

  1940年5月10日5点45分,天刚破晓,英、法军队尚沉浸在梦乡之中,德国空军的“施图卡”轰炸机群便呼啸着飞临比利时、法国、荷兰和卢森堡上空。顷刻间,这四国的机场、铁路枢纽、重兵集结地区和城市便化成了一片片火海。

  同时,在北海到马其诺防线间的300公里战线上,德军地面部队突破了中立国比、荷、卢的边境。当时,英、法、荷、比4国在东北部战线上集结了147个师,3100辆坦克,14500门火炮和约3800架作战飞机,依托绵亘的防御工事与德军对峙,战斗实力足以与德军抗衡。但他们没有料到德军竟会集中装甲部队从阿登森林突破,一下子被打了个措手不及。德军装甲部队迅速突破了阿登地区,12日轻取色当要塞,14日抢渡马斯河,15日突入法国境内。尔后,德军兵分两路,一路逼进巴黎,另一路沿宽阔平坦的公路推向英吉利海峡。

  24日,向海峡推进的德军装甲部队掉头北上,直扑重要港口布伦和加莱,将在佛兰德地区作战的36万英法联军紧紧围困在敦刻尔克至比利时边境的滨海地带。形势十万火急。一旦德军重兵合围,敦刻尔克滩头的英法联军袋状阵地就必将成为自己的葬身墓穴。就在这紧要关头,希特勒却突然下达了“停止前进”的命令,要求装甲部队在圣康坦地区集结,以便发起第二阶段作战行动,而将佛兰德地区的作战任务留给步兵和空军去完成。

  结果,二十多万英军和10万法军得以在10天内仓惶乘船西渡撤进英伦三岛。大撤退过后,敦刻尔克海滩上一片狼藉,到处都是被遗弃的武器装备。6月5日,德军沿索姆河和塞纳河一线向巴黎发动进攻,开始进行“法兰西战役”的第二阶段。14日,德军攻陷巴黎城,22日,法国被迫投降。

  在入侵法国的作战中,隆美尔充分展示了自己的军事才能。他摆脱束缚,率领装甲师从德比边境出发,一路猛冲,横贯法国,直抵瑟堡。其进攻速度之快、挺进距离之远,成为令敌人闻风丧胆的“魔鬼之师”。在德军闪击法国的胜利中,隆美尔和他的装甲师功不可没,他以巨大的成功为自己赢得了声誉。

  隆美尔的装甲师受赫尔曼·霍特上将的第15装甲军指挥,隆美尔十分敬重在波兰战争中曾荣获骑士勋章的霍特军长。该装甲军是进攻主力第1集团军群、第4集团军群的先锋,任务是迅速向比利时推进,引诱英法联军主力前来迎击他们。这时,德军主力将立即跨过马斯河实施真正的大突破,到达隆美尔的左翼。希特勒希望这至关重要的一击能迅速把敌人包围起来。

  接到命令后,隆美尔摩拳擦掌,赶忙熟悉驻地内所有通向比利时边境的道路,并把拟定的第7装甲师前进路线都标上了DG7(快速道路)的字样。这样做无疑违反了最高统帅部的规定。但隆美尔早已打定主意,报效元首的机会到了,他要力争先于竞争对手之前,率领全师直接推进到英吉利海峡之滨。

  但希特勒对进攻发起时间一推再推,前后做了5次调整。5月5日,一个阴雨绵绵的星期天,征战在即,隆美尔提笔给露西和曼弗雷德写了一封“绝笔书”,准备万一在即将来临的战斗中阵亡后能寄到妻儿手中。5月9日,希特勒终于最后决定,无论天气如何,进攻都要在第二天开始。

  夜幕降临时,隆美尔乘坐一辆装甲指挥车飞也似地赶到了快速道路。但道路早已被别的部队堵塞,秩序混乱不堪,车辆和人员争先恐后,互不相让,谁也无法通过,机动速度和前进大受影响。隆美尔勃然大怒。直到深夜11点40分,他的最后一批步兵才抵达指定位置——德比边境上的进攻出发阵地。

  隆美尔非常重视战时日记。他指定爱丁格尔上尉每天收集战斗命令和地图,统计战果,如实地记下他征战的足迹。10日清晨,隆美尔看着工兵顺利地排除了比军耗时数月构筑的各种障碍物,率部迅速跨越了边境,他的指挥车后紧跟着无线电通信车。枪炮声已经远去了,远处只隐约传来撤退中的比军炸桥毁路的爆炸声。

  隆美尔总是冲在全师的最前面,直接指挥战斗。他的指挥车是一辆经过特殊改装的Ⅲ型坦克,有时也乘卢森堡团长的Ⅳ型坦克,或集团军的“斯托奇”轻型侦察机飞越战场上空,降落在先头坦克群中。他经常从一辆坦克跳进另一辆坦克,瞄准射击,简直不像是指挥12500名士兵和二百多辆坦克的装甲师长,倒更像个冲锋陷阵的步兵连长。

  5月12日夜间,隆美尔率第7装甲师尾追撤退的法军第1、第4骑兵师抵达马斯河。在这里,他遇到了法军的拼死抵抗,这是他在法国作战中最为紧张的时刻之一。隆美尔本打算乘胜追击,一下在河对岸占领登陆场。但法军过河后立即炸毁了桥梁,隆美尔被迫进行渡河的准备。13日凌晨4时30分,第3步兵团突击部队乘橡皮舟强行渡河,但遭到法军猛烈的炮火拦阻射击,隐藏在岸边岩石后的法军士兵也以轻武器扫射。橡皮舟接二连三地被摧毁,沉入河底,部队伤亡惨重,渡河不得不停下来。隆美尔赶到该团,命令把谷地中的一些房屋点燃,用烟幕干扰法军的射击,同时命令已抢渡到西岸的第7摩步营一部立即肃清残敌。

  随后,隆美尔乘坦克沿河谷公路向南驶抵第7步兵团的阵地。该团虽有1个连已渡到河对岸,但法军火力太猛,渡河工具被打成了碎片,后续部队无法继续渡河,行动被迫停止。隆美尔心里明白,只能先组织强大的火力摧毁法军阵地。他随即驱车赶到莱佛村的河堤。这儿的情况更糟糕,德军指挥官因伤亡惨重而决心动摇,没有人敢走出掩体,因为一被法军发现就性命难保。


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