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一七 | |
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隆美尔并不理解最高统帅部的真实意图。他们对他隐瞒了一个重大机密——希特勒即将入侵苏联,他需要尽可能多的师来执行“巴巴罗萨计划”。最后,隆美尔接到口头命令:守住现有防线,准备一次严格控制规模的有限进攻。第二天,最高统帅部又发出书面指示,对此作了进一步的强调。隆美尔大为不满,失望地飞回了北非。在飞机上,他暗暗下定了决心——绝不遵循这项命令。 隆美尔发现英军仍在撤退。24日,施特莱彻指挥部队几乎未经战斗就攻克了阿盖拉。英军撤退到50公里外的卜雷加港,驻守在一个靠近海岸、被沙山隔开的阿拉伯村庄里。这是一个易守难攻的重要战略据点。但德军的进攻速度也令隆美尔处境十分尴尬。他不得不下令部队放慢进攻速度,不让他们再向前疾驶。 隆美尔变得愉快起来,他带着副官第一次驱车北非海边。柔软平缓的沙滩,清澈碧蓝的海水,隆美尔痛快地在海水中泡了半个小时,然后躺在舒适的沙漠旅行车里,喝着刚刚煮好的热咖啡,一切都令他深感惬意。 不久,柏林方面发来命令,在5月底第15装甲师抵达北非前不许进攻卜雷加港。加里博尔迪将军也作了同样指示,但侦听连窃听到敌人的无线电通信,敌人正在挖壕固守并请求增援,空军也证实了这一点。隆美尔认为,如果贻误战机,坐等到5月底才进攻,敌人的防御工事就将难以突破。3月31日,隆美尔断然决定,违背上级指示,命令施特莱彻进攻卜雷加港,英军被迫放弃了阵地。随后,隆美尔下令布设一道严密的地雷区和防空火力网,以防敌人反攻。 4月1日中午,他怀着舒畅的心情驱车前往施特莱彻的指挥所。下一个目标是战略重镇阿杰达比亚,但这已经远远超过了柏林命令的停止线。施特莱彻摸不透隆美尔究竟是当真还是在开玩笑,而隆美尔也故意不置可否。待隆美尔离开后,施特莱彻命令全师第二天清晨重新开始前进。他没有通知隆美尔,而隆美尔在下午1点前也一直未与他联络。 当隆美尔再次追上第5轻装甲师的先头部队时,他故意惊呼道:“这到底是怎么回事?”施特莱彻平静地答道:“我想我不应让一支撤退的敌军有任何机会重新挖壕固守。于是,我命令全师推进到这里,我要进攻阿杰达比亚。”隆美尔随即毫无怒意地回答说:“那不是我的命令——不过我赞成。”当天下午4点,德军攻占了阿杰达比亚。隆美尔又准时出现在那里庆祝胜利。后来,隆美尔在回忆录《没有仇恨的战争》中,把这一切都记在了自己的功劳簿上。 至此,隆美尔意识到,英军已开始从昔兰尼加半岛大撤退,他们显然是在保存实力,力求使剩余部队不再遭受任何损失。阿杰达比亚是直接通向这个半岛的许多条道路的起点,隆美尔决定抓紧时机继续向东推进。但这引起了加里博尔迪将军的担忧。4月2日,他发来了一道强硬命令:“你的行动和我的命令抵触,在你继续前进之前,务必等我到达。” 隆美尔没有等待。4月3日,他决定采取三点出击的方法穿过半岛。如果他的行动能果断迅速,或许就能够全歼那里的英国守军。最南边一路德意联军部队直接穿过沙漠,由富有经验的格哈德·冯·施维林上校指挥,沿著名的特累拉巴古商路前进,向埃及边境进军。施特莱彻将军率另一支部队沿着平行的路线前进。 无疑,隆美尔深知自己的行动违背了命令。他的冒险在柏林也确实引起了一阵惊惶。隆美尔根本不知道,他的战功打乱了纳粹德国进攻苏联的秘密准备。德国最高统帅部严厉申斥了隆美尔的莽撞行动。然而,善使诡计、刚愎自用的冒险家隆美尔仍一意孤行。 当晚9点钟,在阿杰达比亚,加里博尔迪将军匆匆赶上了隆美尔的指挥车,他要求隆美尔绝对服从命令。而隆美尔丝毫不肯让步。两人话不投机,差一点就要动手打起来了。接近午夜时分,凯特尔的电台呼叫打断了两人的争吵,来电命令隆美尔呆在原地不动,希特勒已严肃指示,隆美尔的任务是巩固阵地并钳制英军,“总之,你要避免在你开阔的右翼采取任何冒险行动,不准北上进攻班加西。”但隆美尔却耍了个滑头,他告诉加里博尔迪,电报通知元首已授予他“行动的绝对自由”。加里博尔迪已被气糊涂了,一时竟然未能识破这个诡计。 这时,英军已经放弃了昔兰尼加首府班加西。一位过路的意大利牧师碰巧向他透露了消息,隆美尔立即派一个侦察营沿海岸公路直接开进。当天晚上10点钟,他们在欢呼的人群中驾车进入了班加西。这是该城三个月内第二次易主。英军在退却时进行了大破坏,炸毁了原先缴获的4000吨意军弹药和军需物资,大火四处蔓延。隆美尔发动的出其不意的进攻,把菲利浦·尼姆将军的指挥部赶出了这个半岛。 随后,隆美尔下令立即跨过昔兰尼加半岛。施特莱彻等对此都持有异议,因为全部军需品还远远堆在后方的阿尔科费勒尼,部队根本无法及时补给充足的物资。隆美尔则下令把全师卡车上的物资卸在沙漠上,各车增加一组抽调的坦克手,在一天内不停顿地抢运完汽油和弹药。他坚持认为:“这是避免流血,征服昔兰尼加的惟一办法!”跨越昔兰尼加沙漠的大冒险就这样仓促开始了。 昔兰尼加是一个不毛之地。贫瘠的荒野,崎岖的小路,满是碎石和小坑,机械的力量在这种土路上几乎毫无作为。初春,北非沙漠气候变化异常急剧。中午,太阳直射使干燥的空气升至49度,炙人的热浪烤得人喘不过气来;入夜后,又会在一小时内迅速降到零度。毒蛇、蝎子和令人讨厌的苍蝇大军也不时出没。 最危险的敌人还是突然刮起来的沙漠风暴。刚开始,风暴只是一小股贴地旋转的怪风,顷刻间,就会变成时速近百公里的狂飙,铺天盖地般卷过沙漠,搅起几百万吨滚烫的细红沙。这种风暴会一连持续几天,吞噬掉一切。风暴过后,部队全都得像鼹鼠一般从自己的洞里爬出来,然后把一切东西再重新挖出来。细沙粒能钻进一切缝隙之中,堵塞死坦克的滤油器和人的眼睛与鼻孔。 4月4日,施特莱彻接到命令后开始向东运动,直接穿过半岛进抵海滨,封锁了海岸道路,以阻止英军撤退。下午14点,波纳斯的第8机枪营也向东插进了荒凉的沙漠,准备带着1辆满载汽油、粮食和水的卡车开进480公里,去占领德尔纳。轻装甲师的卡车尚未返回,隆美尔只好去找施特莱彻,他正在自己的指挥车里打瞌睡。 |
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