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二三

　　3天后，这些梦想传给了最高统帅部，并制定成具体草案。它将隆美尔在利比亚的任务正式纳入了这一远景规划。隆美尔必须首先古领托卜鲁克，然后弄清从西线入侵埃及的道路。德军在征服高加索后，将南下从东线入侵埃及。6月28日，哈尔德指示隆美尔据此拟定一个方案。隆美尔现在才闹明白，他在春季时的许多设想都是不着边际的，因为他根本没有考虑进攻苏联的战争。

　　隆美尔装甲兵团是一个畸形物，它的设立只是为了把隆美尔晋升为上将。8月11日，他困惑地写道：

　　我不太明白这是否证明我是一个总司令。正规地说，这种军衔只能委派给军团指挥官。

　　15日，隆美尔装甲兵团改称非洲装甲兵团。当天，他便用“第一号军团令”发出了第一道命令。

　　意大利将军们开始不安起来。一个月前，7月12日，墨索里尼的私交埃托尔·巴斯蒂柯将军突然取代了加里博尔迪将军。显然，北非沙漠上不可能同时“一山卧二虎”。巴斯蒂柯召见了头发蓬乱的“沙漠之狐”，明确表示要管束他。隆美尔感到，“到柏林去已势在必行了”。28日，隆美尔返回国内，并在家中呆了两天。露西觉得他看上去身体欠佳，催他去看看病。隆美尔知道她是对的，但拒绝去医院。

　　31日，隆美尔飞往东普鲁士“狼穴”——元首大本营。希特勒祝贺了隆美尔在塞卢姆的胜利，并通报了俄国前线的作战态势。希特勒批准了隆美尔为进攻托卜鲁克提出的几乎全部要求。同时派隆美尔去见墨索里尼和罗马最高统帅部司令卡瓦利诺将军。8月6日上午，在林特伦将军陪同下，隆美尔与他们举行了会谈，话题始终围绕着巴斯蒂柯将军的报告。

　　隆美尔坚持认为塞卢姆前线前景光明。他确信只要获得充足的补给，胜利是完全有把握的，德意联军能守住这一阵地甚至打败敌军的优势兵力。墨索里尼被他的这番自信打动了，英军的下一步行动将取决于俄国战场的形势发展。于是，他指示卡瓦利诺和林特伦立即飞往利比亚研究新的部署。隆美尔果然不虚此行。一切行将就绪，经过精心策划的进攻托卜鲁克的庞大计划将提前实施。

　　离开罗马前，隆美尔从镜子里留意到自己的眼睛和皮肤已经变黄了，由于担心上面会以此为借口阻止他上战场，他对谁也没提这事。返回巴尔迪亚后，医生确诊他患了黄疸病，便规定他吃刺激性小的食物并保证足够的睡眠。

　　这年夏天，北非战区逐渐摆出了冬季战役的架势。8月末，一个新编师——非洲师开始抵达，它后来改编为第90轻装甲师。一大批经验丰富的高级军官也陆续到达了北非，他把这些人大多安置在高斯将军的手下。隆美尔喜欢他的新朋友，特别是高斯中将、装甲兵团司令部新任作战处处长齐格菲尔德·威斯特法尔中校和非洲军参谋长弗里兹·拜尔莱因上校。

　　隆美尔把前线司令部设在甘布特。它位于托卜鲁克至埃及边境的中途，正好处在托卜鲁克英军的炮火射程之内。整个夏天，隆美尔每天都乘着指挥车颠簸着越过沙漠，走遍每一个兵营，视察了塞卢姆前线新战术据点的修筑情况。他保证为每个阵地提供足够维持八天战斗的粮食和弹药，并把头年冬天意军撤退时遗弃在沙漠中的生锈大炮修复后投入前线。部队都在进行训练和实弹演习，一俟火炮和弹药从德国运到，他将向托卜鲁克发起一次经过周密布置的大规模进攻。

　　他的进攻计划在呈报最高统帅部获得批准后，基本没有变动。10月，他向各部队指挥官下达了作战计划，规定：首先对托卜鲁克进行连续数天的猛烈炮击，削弱英军的防御；非洲师在环形防线上为第15装甲师打开一个突破口；德军突击部队左翼安全由埃尼·纳瓦里尼将军的意大利第21军保证；接着德军将直接冲进港口。这样一来，托卜鲁克的守军就会陷入死境。隆美尔乐观地估计这场战斗需要两天时间。这就是他的“仲夏夜之梦”行动计划。直到第二年6月，他才终于将其付诸实施。

　　然而，潜在的障碍正如矮小精明的巴斯蒂柯将军指出的那样：英军决不会袖手旁观，让隆美尔凭侥幸取得成功；他们有可能在隆美尔发起攻击后从埃及攻击他的后方，甚至可能在他尚未攻陷托卜鲁克前率先发起总攻。隆美尔的方案考虑到了这一点，他将在沙漠里布置一支机动后备部队，以及时制止英军的这类行动，并通过把塞卢姆战线的防御工事延伸进沙漠，迫使敌军进行漫长的迂回机动。这样，英军至少要三天之后才能到达他的后方，而这时他已攻克托卜鲁克。他确信，英军在中东担负的任务过于沉重，无力组织和发起这样的进攻。

　　1941年春季的胜利提高了隆美尔的声望，也赢得了意军下层官兵的尊敬。但巴斯蒂柯等意军高级军官却依然令隆美尔十分讨厌，他们常常为一些小事互相埋怨，而且彼此都无法忍受。事实上，巴斯蒂柯仍然难以接受隆美尔对托卜鲁克的兴趣。9月6日，他书面建议在不惊动托卜鲁克的情况下向埃及进攻。隆美尔悄悄派高斯到罗马活动。由于希特勒和墨索里尼均决定首先必须占领托卜鲁克。事情便这样定了。罗马方面说，在向尼罗河推进之前，攻下托卜鲁克是“绝对必要”的，并答应为隆美尔提供给养，以便他可以在11月初发起进攻。但规定隆美尔应事先草拟一份适当的计划，交由巴斯蒂柯批准并决定进攻日期。

　　隆美尔对巴斯蒂柯碰的钉子幸灾乐祸。为了巩固自己的地位，隆美尔采取了预防措施。他邀请墨索里尼最亲密的朋友梅尔奇奥希少校访问非洲装甲兵团，并领着这位少校在沙漠里狩猎。随后，他又为梅尔奇奥希安排了一个真正壮观的场面——率领一个装甲师进入埃及境内作一日游。

　　经过几个月休整后，隆美尔打算重新振作士气，他把靶子选准铁丝网外离边境约25公里的一个“庞大的英军给养库”。这里的一切都正是整个非洲装甲兵团急需的物资。9月14日拂晓，第21装甲师（原第5轻装甲师）越过铁丝网进入埃及，包围了英军给养库，6辆空卡车尾随在后等待运载精心挑选的战利品。

　　腊芬斯坦将军的坦克和卡车在灌木丛中缓慢地前进，以便让人看上去像一支庞大的坦克部队。一个侦察营在边境来回穿梭，进行无线电佯动，造成整个非洲军大举进攻的假象。但英军并没有受骗上当，只是命令部队撤离高原，远远退到耗尽德军坦克汽油的距离以外。德军向埃及境内推进了近百公里也没遇到任何战斗，他们在指定地点德尔哈马拉会合了，隆美尔将军早已提前到达那里等候。

　　极度失望的德军乱转了3个小时，隆美尔迷惑不解。中午12点55分，一架英军飞机出现在天际，炸弹从天而降。2辆汽油车顿时化为火海，坦克团有6人死亡。隆美尔的指挥车也中了弹，他的靴跟被弹片削掉，司机受了重伤。他不得不命令放弃追击，撤回利比亚。英军只损失了两名俘虏和一辆破旧不堪的装甲车，这辆英军通信车内有许多机密文件。但很可能是一种骗局。
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