隆美尔(32)_应天故事汇

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三二

第十一章　强弩之末阿拉曼　　德军在托卜鲁克战役的辉煌胜利使丘吉尔首相在国内成为众矢之的。脾气暴躁的议员们纷纷抨击丘吉尔，“虽然在辩论中一场又一场地赢得胜利，但是在战场上却一次又一次地遭受失败”。连保守党议员们也群起指责丘吉尔的无能。　　在随后的几天，随着隆美尔装甲军团不断乘胜前进，英军不断节节败退，议员们对丘吉尔更是群起而攻之。一位议员指出英军的失败完全在于军队那种按部就班的僵化思想，“在我们国家，人人嘴边都流传着这样一句话：如果隆美尔在英国军队服役的话，那么他现在仍然还是一名下士”。　　丘吉尔在两院联席听证会上进行的一次才华横溢的雄辩使他暂时摆脱了一场政治灾难。他向议员们讲述了北非失败的大概经过，很巧妙地回避了议员们指向他的矛头，而将战争失败的主要原因归结为隆美尔的天才指挥和远在非洲的英军将领们的指挥失误。他表示，“如果有那种自称是灾难投机商的人，认为可以用更加暗淡的色彩来描绘这幅图画，无疑他们完全有权这样做，但是我们现在更需要的是如何来扭转北非的战局，而不是在这里喋喋不休地争论谁要为已经过去的失败来承担责任”。丘吉尔认为，拯救北非英军的惟一途径就是任命一名能与隆美尔相匹敌的将领前去指挥北非的英军。　　丘吉尔的窘境和辩词在德国引起了一阵喧哗和嘲笑。《柏林经济报》在头版头条用大幅标题写道：“丘吉尔说——是隆美尔的错！”在东普鲁士“狼穴”的地下室里，希特勒带着嘲弄的神情向他的将领们评述了丘吉尔的话，“把一名敌军的将领如此吹捧简直是犯了一个天大的错误！人们老是问：隆美尔是如何取得这种遍及全球的声誉的？丘吉尔首相应该算是功臣之一了，因为我们的丘吉尔先生总是在议会将隆美尔吹捧成一位军事天才。” 　　隆美尔的非洲装甲军团虽然取得了托卜鲁克战役的胜利，但经过这场恶战，德意联军的兵员、物资、装备的损耗也非常巨大。由于有缴获的大批英军战略物资可解燃眉之急，再加上罗马当局曾多次向隆美尔保证：只要占领了托卜鲁克和梅尔沙马特鲁，他们一定会想方设法将适当数量的物资运到非洲战场。隆美尔对后勤供应的前景充满了乐观的估计。　　这时装甲军团离亚历山大港仅160公里。在隆美尔看来，他似乎已经拿到了开启开罗城门的金钥匙。如果占领了开罗，英国在中东地区的统治就会像“多米诺”骨牌一样纷纷倒下；这样，叙利亚、伊拉克和伊朗将会纳入德国的版图，土耳其将会为形势所迫站到德国这边，苏联的中部将会直接暴露在德军面前。隆美尔决定，不等部队休整补充完毕即向埃及境内乘胜追击，不给英军重建一道新防线的时间，最终把英军彻底赶出北非乃至整个中东。他给部队下达了继续进军的命令。　　对于隆美尔要求向埃及境内深入进攻，在德国和意大利最高统帅部都引起了种种非议。大部分将领认为：非洲装甲军团的后勤补给线将会由于进攻的继续深入而会拉得更长，补给将会更加困难；万一英军切断德军的补给线，将会使装甲军团陷入绝境；而英军则由于不断收缩而使后勤补给线不断缩短，补给将会更加便利，这使英军处于非常有利的补给状态。　　还是在1942年5月，墨索里尼给隆美尔的命令是最远只能推进到埃及边境。这倒并不是这位独裁者愿意见好就收，而是因为入侵埃及将使德意军队面临两大难题：一是意大利海军因燃料吃紧，不能组织有效的护航，向埃及的深入将会使意补给船队的损失加大，难以保证德意军队的后勤供应；二是由于马耳他的英国海空军基地一直没有遭到彻底摧毁，所以意大利的补给船队将会受到英军的猛烈攻击。　　隆美尔则一心想一举打败英军，他想方设法谋求最高统帅部改变这种过时的想法。在给希特勒的信中，隆美尔大肆宣扬了装甲军团高昂的士气、英军的沮丧和慌乱以及托卜鲁克丰富的储藏。这一切对希特勒具有极大的诱惑。希特勒再也顾不上考虑其他，立即给墨索里尼发去电报。他把托卜鲁克战役的胜利认为是北非战场的“转折点”，“为什么不乘胜追击呢？胜利之神在战场上正在向我们招手”。　　墨索里尼也为隆美尔的胜利和希特勒的妄想症所打动。在给隆美尔的电报中，他批准了隆美尔要求进入埃及的请求，并预祝他早日把英军彻底赶出北非。隆美尔立即回电表示了感谢，并保证不久将在开罗机场恭候他的光临。　　在征得最高统帅部同意后，隆美尔立即催促他的部队加快推进。中途，非洲装甲军团曾一度燃料告急，好在附近的火车站有英军遗留下来的一些汽油。装甲军团依靠这些燃料终于到达了梅尔沙马特鲁以西的进攻出发阵地。　　种种迹象表明，英军正在准备坚守梅尔沙马特鲁。事实上，李奇特也正是准备这样做的，而这正中隆美尔下怀，他就是想逼英军在此与他展开决战，乘机一举围歼英军。6月25日夜，奥钦里克亲自接管指挥。他决定避开非洲装甲军团的锐气，放弃在梅尔沙马特鲁和隆美尔决战，让英军想方设法突围，等到武器弹药和人员都得到充分补给之后，再和隆美尔一决高低。奥钦里克的这种做法拯救了英军，从而彻底避免了被隆美尔一网打尽的厄运。　　德军完成了对梅尔沙马特鲁的包围，进攻随即开始了。第90轻装甲师击溃英军警戒部队后，突破了英军的外围防线，其他部队也纷纷突破了外围防线。隆美尔判断，要塞守军为新西兰师和印度第10师的主力，加上英军第50师和印度第5师的一部分，这些步兵基本已被包围在要塞内。其实，英军的主力早已开始撤离，新西兰师已经撤到要塞以南30公里外。其他部队也纷纷向围困力量较弱的西南部开阔地带突围，有的甚至越过开阔的海港向东撤退。而英国空军则用猛烈的轰炸来掩护地面部队的撤退。　　新西兰师在弗利堡将军的指挥下，在黑夜里集中兵力从要塞的南面进行突围，而隆美尔的司令部也恰好设在要塞以南。隆美尔率领他的警卫营仓促投入了激战，并立即下令意军使用全部补给车辆，以最快的速度赶到要塞以南，堵住缺口。但意军的装备和运输工具实在太差，运动迟缓，并没能及时赶到。尽管英国空军在黑夜中难以辨清目标，甚至向自己人投下了炸弹，但新西兰师还是凭借强大的火力和机械化装备突围成功了。

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