隆美尔(39)_应天故事汇

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三九

在随后的几个小时，隆美尔就像一只热锅上的蚂蚁。他在寓所里焦急地等待着希特勒的指示，装甲军团的大部分优秀军官都已在以往的战斗中阵亡了。现在施登姆又失踪了。失去了指挥的士兵们的命运危在旦夕。现在只有他——隆美尔才能去挽救他们，才能把他们从死亡的深渊中拯救出来。　　直到黄昏时，焦躁不安的隆美尔才接到了希特勒的电话。希特勒告诉他，施登姆将军到目前为止还没有找到，可能不是阵亡就是被俘了。他问隆美尔现在身体怎么样，能否重返非洲去指挥装甲军团。当得到隆美尔肯定的回答后，希特勒又表示除非他认为装甲军团非他指挥不可，否则将尽量不打扰他的疗养。“现在还有什么事比去拯救几万名官兵的性命更重要呢？”隆美尔当即表示他想马上回到非洲去。希特勒此刻心中还在打着自己的主意，如果非洲战场的形势并没有到了非要隆美尔去亲自收拾不可的程度，与其让尚未完全恢复的隆美尔匆匆赶回非洲，还不如留住他，以后用于苏联战场，所以他还是让隆美尔等待他进一步指示。　　放下电话后，隆美尔立刻打电话给他的飞机驾驶员，要他做好明天一早起飞的准备。他开始收拾行李，准备第二天启程。半夜，希特勒的电话终于来了。“现在形势越来越糟了，我不得不打断你的休养，希望你能尽快赶回非洲。” 　　第二天清早，隆美尔和露西及儿子告别后，登上了飞往非洲的专机。途中，他在罗马机场作了短暂停留。林特伦武官到机场迎接隆美尔，并向隆美尔简要汇报了非洲目前的战况：“英军是在10月23日21点40分发动进攻的。他们显然已经知道您已不在非洲。他们集中了过去从未有过的强烈炮火进行了炮火准备，很快便彻底摧毁了我们的通信联络，前线和指挥所已经失去了联系，意大利人已经开始出现临阵逃跑的现象。”“这帮该死的意大利人”，隆美尔咬牙切齿地骂道。　　虽然隆美尔的态度让林特伦将军感到难以接受，但他也知道，失去燃料的机械化装备无疑将会变成一堆废铁，这将会使本来在装备上就已处于劣势的装甲军团陷入更加不利的境况。当隆美尔气冲冲地登上飞机舷梯时，林特仑将军向他保证道，“我将尽最大努力设法保障你们的补给需求”。　　快天黑的时候，隆美尔的飞机在飞沙走石的卡沙巴机场着陆。他回到了军团的指挥部，又重新见到了熟悉的面孔和他那些骁勇善战的士兵。军团代理参谋长威斯特法尔上校向他详细汇报了战斗情况和施登姆将军失踪的经过。　　“他的尸体是今天中午才找到的，”他接着向脸色阴沉的隆美尔汇报说，　　“他的司机高尔夫上士向我们汇报说，当他们开到21号高地的时候，受到已经占领高地的英军机枪和反坦克炮的射击，布赫丁上校当场就被打死，高尔夫立即掉转车头，以最快的速度逃离英军的火力范围。这时，施登姆将军可能正想跳出车外，结果可能是由于他的心脏病突然发作，从车子上摔了下来。而高尔夫只想尽快逃离，没有发现将军已经掉出车外。” 　　对于施登姆将军的意外死亡，隆美尔有些伤感。但他知道，现在最主要的是如何想方设法使整个装甲军团摆脱危境。他知道他的归来会使军团的士气有所上升，于是，深夜11点25分，他向军团发出了第一道指示：“我已奉命再次担任军团的总指挥，我将与你们并肩战斗，直到彻底打败英国人。”最后的署名是隆美尔。　　在仔细分析战场局势后，隆美尔认为，今后几天，最重要的任务是要不惜一切代价，把突破了防线的英国人赶回去，尽快恢复原来的通信联系和防御态势。　　那一天夜里，英军又向德军防线进行了猛烈炮击。震耳欲聋的炮声惊醒了隆美尔。他从床上爬了起来，钻进了指挥车。前线传来了消息，英军在强大的炮火掩护下已经占领了防线北区的28号阵地，大批的英军坦克和部队正在向这里集结。很明显，英军是打算以此为突破口，准备明天上午实施纵深进攻。　　隆美尔立即下令调集一切可能的炮火，掩护第15装甲师和部分意军步兵向第28号高地实施反攻。“一定要把高地从敌人的手中夺回来”，他向第15装甲师师长命令道。虽然德军的坦克和意军步兵竭尽全力向占领了高地的英军进行了一次又一次的反攻，但守卫高地的英军士兵在炮火的掩护下，一次又一次地击退了德意联军的反攻，双方伤亡惨重。　　到第二天拂晓，德意联军终于夺回了高地的东西两侧。但高地仍在英军的牢牢控制之下，大量的英军后备部队正源源不断地开上高地。　　天刚亮，隆美尔便命令空军出动轰炸机对正在集结的英军实施轰炸。虽然瓦尔道将军一再申辩，没有足够的战斗机护航，出动轰炸机无疑是白白送死，但隆美尔却在电话里大声叫道：“如果你不出动飞机阻止敌人的集结，那么整个军团都将会身陷绝境。” 　　在几架战斗机护航下，几十架轰炸机从隆美尔的头顶向英军集结地飞去。隆美尔露出了满意的微笑，他似乎想象到了英军密集的部队在飞机的轰炸下四处逃窜的情景。但就在德意两国的俯冲轰炸机正拉下机头准备对英军进行攻击的时候，天空中突然出现了六十多架英军战斗机。几架护航的战斗机很快便被击落，意军轰炸机甚至连炸弹也没扔便四处逃窜，剩下的德军轰炸机则把炸弹胡乱地扔在英军头上。笨拙的轰炸机很快便成了英军战斗机和地面高射炮兵的靶子。一架接一架的飞机在空中被击中、起火、爆炸，飞机爆炸后四散的炽热碎片在空中到处飞舞。　　就在隆美尔伤心地看着这一幕空中大猎杀的悲剧时，又传来了一个惊人的消息。“普罗尔比拉”号油轮在托卜鲁克港外被跟踪而至的英军飞机击沉。隆美尔再一次目瞪口呆。“这怎么可能，这怎么可能！”隆美尔不由喃喃自语道。为了防止意大利人泄密，这次航行的路线和时间只有林特伦将军和船长两个人知道，他自己也是通过林特伦发来的密电才知道油轮最终将停靠到托卜鲁克。　　隆美尔原来打算，利用这些油料，集结全部的装甲部队，在北部防线对英军实施决定性反击。现在，这个计划将不得不随着“普罗尔比拉”号一起沉入海底了。　　经过认真的思考之后，隆美尔断定英军的主攻方向将是北部防线。他还是决定将南部防线的所有机械化部队调集到北部防线，南面的军团炮兵也被调走了一半。他知道，由于燃料匮乏，一旦英军发动全面进攻，这些机械化部队可能连返回各自防线的燃料都没有了。　　果不其然。10月26日夜里，英军在飞机和炮火的掩护下向北部防线发起进攻，步兵跟在坦克后面向德意联军的阵地发起了冲击。一旦工兵在雷区中扫清一条道路之后，坦克立刻冲上来，后面紧跟着步兵。当他们攻坚不下的时候，常常利用烟幕作掩护，迅速改变进攻方向。英军在黑夜中熟练地采用这种战法，显然他们已受过严格的训练。虽然英军在某些地段上突破了防线，但是德意联军很快便在坦克的掩护下发起了反击，又将英军从突破地段赶了回去。

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