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四六

　　5月13日，隆美尔从广播中收听到了大约25万名德意官兵在突尼斯投降的消息。他在日记中写道：

　　当我听到我的部下走进盟军战俘营的时候，不由悲从中来，我似乎已经看到大厦将倾、独木难撑的情景。

　　第十五章　临危出使再遭贬

　　自从隆美尔钻进他那架绿里透黄的专机离开非洲返回德国后，在九个多星期里，非洲的往事就像一场噩梦一般总是萦绕在他的脑中，挥之不去。在那里，他手下曾经有一万多名士兵和9名将军命归黄泉，而他现在却在家中悠闲地疗养。这样闲适的生活快要让他发疯了。他离不开战场，他感到自己要么最终胜利，要么也应该最终战死在疆场。只有那样，才是一名真正的军人。

　　为了尽快重新获得希特勒的青睐，在希特勒生日之际，他寄去了一阕连他自己也感到有些不自在的生日颂词：“我的元首，祝愿新的一年给您带来各条战线上的胜利。”但这张令人作呕的贺卡并没能给他带来什么奇迹。希特勒除了偶尔召他参加作战会议外，丝毫没有委以重任的意思。隆美尔不无沮丧地私下告诉露西，“看来，我已经失去了元首的信任。”

　　当25万名德意官兵在突尼斯投降的消息传来后，隆美尔受到了极大的震动。事实上，早在1942年11月他擅自回国晋见希特勒时，希特勒就已断定非洲是注定保不住了，但他仍要求隆美尔不惜一切代价坚守非洲。一是为了不让盟军尽早直接进入与突尼斯隔海相望的西西里海峡，这将会导致意大利法西斯政权的崩溃；二是继续设法控制地中海，迫使盟军绕道好望角而不是通过地中海到达非洲，从而可以拖住他们将近一百多艘运输船只，防止盟军过早在欧洲南部登陆。

　　希特勒认为，只要在突尼斯作出的牺牲能推迟盟军对意大利的进攻，就是完全值得的。他在1942年7月间曾对苏联战场上的将军们吹嘘道：“在突尼斯拖住敌人，我们就能使他们对南欧的进攻推迟半年，并且保证意大利还在我们这边。如果我们放弃了突尼斯，敌人就会不费吹灰之力在意大利登陆，而苏联战场现在的形势让我们难以派兵援救。这样，他们将越过意大利直接打到我们的边境来。”

　　突尼斯并没能像希特勒期望的那样坚持下去。这样，意大利的战略地位对希特勒来说是举足轻重了。戈培尔在1943年2月日记中曾记载：

　　在任何情况下，元首都不会从意大利大陆上撤退。即使意大利本身退出战争，他也一样不会撤出。这是拒战争于德国本土之外的最高战略原则。

　　突尼斯的丧失使意大利时刻处在盟军的进攻之下，意大利的局势开始动荡，军队内部开始出现反战情绪，一些军政高层人士开始和盟军秘密接触，商讨反戈的可能。意大利的局势越来越让希特勒感到不安。5月15日，希特勒以近2个小时的秘密讲话结束了这天的作战会议。他警告高级将领们：“在意大利，我们惟一能依靠的就是领袖本人。现在那里的形势对他越来越不利。种种迹象表明，皇室和绝大多数军官不是对我们怀有敌意，就是想和我们脱离接触。现在让我最担心的就是领袖是否还能控制那里的局势。如果敌人对意大利发动进攻，我将把东线8个装甲师和4个步兵师调进意大利，帮助领袖来抵抗敌人的入侵。”

　　既然决心已定，希特勒接下去考虑的就是，由谁来担任这些部队的指挥官。苏联战场上的将军们显然是不能抽调回来的。那儿战事正吃紧，总参谋部的其他将军们又大都很长时间没有和部队接触了，难以承担此重任。思来想去，只有从非洲回来的隆美尔元帅才是最佳人选。17日，隆美尔接到了希特勒让他为完成这一使命组建新的集团军司令部参谋班子的命令。他终于等来了让他重振雄风的机会。他的沮丧心情顿时一扫而光，并立即精力充沛地投入了这一新的工作。

　　没用几天时间，隆美尔就草拟出了4个师秘密渗入意大利北部的计划和时间表，其中最关键的问题在于如何进入意北部。事情很清楚，希特勒交给隆美尔的任务就是守住意大利，不让盟军把战火烧到自己家门口。但意大利一直对德军怀有戒心，他们一直不断在阿尔卑斯山口构筑防御德国进攻的边境工事。隆美尔每次坐火车经意大利与瑞士和奥地利的边境时，都能清楚地看到意军在各个山口构筑了地堡，在铁路关卡和公路桥梁上全装上了爆炸装置。要是意军把守这些山口的话，德军进入意大利将十分困难。隆美尔很想尽快获得对这些山口的控制权。但希特勒出于政治上的考虑，担心过早入侵意大利会给意大利的背叛者们以口实，所以他只让隆美尔制定计划，具体行动要等待局势发生变化以后再说。

　　隆美尔坚持认为，意大利的崩溃不可避免。

　　隆美尔总是把意大利人看得一文不值，他总认为一旦英国人和美国人在意大利南部登陆，意大利人将不会作任何抵抗。他甚至还说墨索里尼已是风烛残年，难以再控制住意大利的局势。

　　戈培尔在日记中记下了隆美尔的话语。希特勒自1941年12月解除冯·布劳希奇陆军元帅的职务后，一直没有再任命一位陆军总司令。而在每次的作战会议上，隆美尔以顾问身份总能根据他的实战经验深刻地分析战局，这自然慢慢重新获得了希特勒的青睐。事实上，隆美尔已成了“代理陆军总司令”。戈培尔对这个“败军之将”在最高统帅部中的地位不断上升感到难以接受。他私下不无恶意地向希特勒说，“他显然想把他在非洲的失败归咎到意大利人身上”。

　　1943年7月10日，盟军开始在西西里登陆。“中午，元首召开了紧急会议，讨论盟军的这次入侵，”隆美尔在日记中写道：

　　在此之前，我和元首已经商讨过这一问题。我竭力劝说元首尽快采取行动，赶在敌人之前进入意大利，但是凯塞林和林特伦武官却向他保证说，墨索里尼将会安然无恙，并会很快击退敌人的入侵。显然元首相信了他们的话，想竭力避免由于出兵而引起意大利局势进一步恶化。
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