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四七

　　15日，意大利的局势迫使希特勒不得不改变了主意。在和约德尔将军商讨后，他决定任命隆美尔为新组建的B集团军司令，负责在意大利中部组织抵抗。但就在隆美尔欣喜地准备这次行动的时候，戈林再次在希特勒面前煽动说，隆美尔是一个反意大利分子，如果派他到意大利去，可能会带来一系列意想不到的恶果。希特勒对自己的决定又开始动摇起来。几天后，隆美尔接到命令，B集团军将调防到希腊北部的萨洛尼卡，执行阻止敌人即将在希腊或克里特岛登陆的使命。

　　隆美尔不得不悻悻地飞往希腊，开始执行希特勒交付他的这个“索然无味”的新工作。“这太让我失望了，这项工作完全不适合我，”隆美尔写信告诉妻子，“我现在每天的工作就是视察这里的防御工事，准备阻击想象中的盟军的登陆。”正当隆美尔在希腊刚刚开始视察时，希特勒打电话来了，他在电话中激动地说：“领袖已经被反叛者抓了起来。谁也不知道意大利将会发生什么事，你立即赶回来。”

　　26日中午，隆美尔飞回了“狼穴”。这时，整个统帅部一片混乱，纳粹党魁们、军队高级将领以及国家的高层人士，纷纷从四面八方飞来了。隆美尔驱车通过岗哨和雷区，步入了希特勒的会议室。从别人交头接耳的交谈中，隆美尔才知道了一些大概情况。墨索里尼已被国王软禁起来，但国王和巴多格利奥元帅并没有宣布脱离轴心国，显然这只是他们的缓兵之计，不想给德国入侵意大利制造借口而已。希特勒在副官陪同下走进了会议室，喧闹的人群安静下来。希特勒环视了一下围着橡木会议桌而坐的各位军政要员，以他那特有的尖锐嗓门叫道：“他们是一伙叛徒，这是确信无疑的，我们要把这些流氓一网打尽。”

　　隆美尔理解希特勒此刻的心情。虽然最高统帅部对这种情况的发生早有预见，但当它真正发生了，又感到形势异常危急。现在，意大利南北一千六百多公里的距离把驻扎在西西里的7万德军精锐部队和他们的本土隔离开来。在会议上，一个当天从罗马逃出来的法西斯头目报告说，新政权很可能在8～10天之内宣布与敌人停战。这样，英美联军就有可能在热那亚和里窝那的北部登陆，这无疑将使休伯将军在西西里的驻军难逃厄运。

　　对于这种可能性，希特勒第一个本能的反应就是立刻放弃西西里战场，做一次类似“敦刻尔克式大撤退”，把西西里的德国精锐部队撤回国内，但他很快又改变了主意，“我们为什么不马上进行一次政变，让我们的第3装甲师进入罗马，逮捕那些叛乱分子”。与会者被希特勒不时改变的想法弄得无所适从。只有隆美尔始终保持着清醒的头脑。他向希特勒建议说，应该采取比较谨慎一点的做法为好，“我宁愿我们准备得更为充分一些，这样我们成功的希望也会更大一些。”希特勒的情绪慢慢平静下来。他觉得隆美尔的看法很有见地，意大利还没有立即宣布和英美停战，如果做过火了，反而会出现适得其反的效果。

　　最终，希特勒让隆美尔立即做好入侵意大利的各项准备工作。一旦形势需要，就立即夺取意大利北部的各个山口，进入意大利。为了避免意军获知这一计划，希特勒命令隆美尔即使是在司令部的所在地——奥地利也不能公开抛头露面，以免引起意军猜疑。同时，他的那些为意军所熟悉的参谋人员也一样得藏身匿迹，他的司令部也得用“最高统帅部复兴部队司令部”这个招牌来作掩护。

　　29日，希特勒从党卫队获得确切的消息，意大利新政权正在和敌人秘密接触。丘吉尔和罗斯福之间来往的电报也证实了这一点，丘吉尔在电报中谈到了“指日可待的停战”。于是希特勒立即命令隆美尔马上执行入侵意大利的“阿拉里奇行动”。

　　隆美尔让第26装甲师担任打头阵的角色。他一再告诫其师长：“你们对意大利人要尽可能采取友好的态度，对他们说我们是来帮助他们击退敌人进攻的，尽量避免不必要的磨擦。”“那么要是他们反抗呢？”师长困惑地问他。“那就谈判，”隆美尔回答说，“但是如果他们首先使用武力，你们就还击”。

　　当德军部队沿着奥意边境上曲折陡险的勃伦纳山口向上攀登时，隆美尔不得不坐在奥地利的司令部里静候佳音。他现在不能再像在非洲那样身先士卒了。“我不得不呆在司令部里，不能和部队一起行动。以免意大利由于看到我，从而推测出我们的这次行动的真正目的，”他在给露西的信中写道，

　　“这无疑使我非常难受。但是一想到凯塞林不久以后再也不能在意大利为所欲为了，我的心情又舒畅起来。”

　　当成千上万的德军士兵和坦克向意大利边境推进的时候，在那里防守的意军官兵惊恐万分。意大利最高统帅部没有料到德国这么快便会采取行动，且没有通知边境防守部队应该采取什么样的行动。没有上面的明确指示，意边境守军当然不敢对他们的盟友开枪，只能把这一消息报告罗马统帅部，请示如何处理这一突发事件。等到罗马当局的命令，想要采取行动的时候，勃伦纳山口早已被德军占领。隆美尔的部队已经开进了意大利，士兵们甚至在意大利国土上开始使用“占领后的德国马克”了。

　　面对既成事实，罗马当局只能表示欢迎德军来帮助他们抵抗入侵者。希特勒则非常想了解意大利当局的真实想法。7月31日，他派出情报头子卡纳里斯访问罗马。卡纳里斯向他报告说：“没有迹象表明意大利人在阴谋策划叛变。罗马当局只有一个意愿，即在我们的帮助下把战争继续打下去，把盟军赶回大海。”希特勒仍半信半疑，隆美尔却根本不相信卡纳里斯这番自欺欺人的谎言。他要求他的军官们想方设法把意军士兵拉到德国这一边来，避免意大利可能的反抗。他在与驻守勃伦纳山口的弗尔斯坦将军交谈时明确提到了这一点，“他们的营房既简陋又拥挤，他们的士兵对我们要比对待他们自己的军官信任得多。你可以设法多收容一些意大利士兵，让他们和我们一起并肩作战。”
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