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四九

　　8月17日，隆美尔将司令部搬到了意北部的加尔达湖。意大利人则公开地表示了不合作的态度，他们不愿提供任何帮助，甚至不允许隆美尔架设通往慕尼黑的电话线。在南部较远的地方，意大利人则开始在公路上挖设阻止德军继续向前推进的坦克陷阱。隆美尔对意大利这种消极抵抗的态度产生了憎恶的心理。“一旦元首发出代号为轴心的命令，我会很快地把这帮家伙收拾掉”，他在月记中写道，“当然这样一来，我们就不得不在两条战线上作战。好在我们在波洛尼亚并没有上他们的当，把阿尔卑斯山口交给他们。”

　　9月3日，英军第8集团军的两个师在意大利的勒佐加拉勃利亚登陆。这大大出乎隆美尔的预料，他原以为盟军会在拉斯佩齐亚登陆，攻击停泊在那里的意军舰，这样盟军就可以在最后一道德军防线后面牢固地建立一个前进基地。

　　隆美尔把这一情况迅速向希特勒作了汇报。希特勒似乎早已预料到这一结果。他让隆美尔立即去谒见意大利国王，当面商计共同应敌的办法。“但是元首禁止我在那里用餐，显然他是怕意大利人在食物中下毒，”隆美尔在他的日记中写道。

　　这次会面仅仅是一种形式而已。虽然国王一再宣称他将和隆美尔共同抗击盟军的入侵，但双方都心照不宣，彼此明白对方的想法。“这只是他们推延时间的一贯花招而已”，隆美尔后来在他的日记中这样写道。

　　9月8日，局势一下子明朗起来。当夜，全世界的广播电台都播送了巴多格利奥元帅已和盟军签署了无条件投降书的消息。巴多格利奥和马里奥对前来质问的凯塞林作了将近两个小时的狡辩，但最终还是承认了这一事实。于是，隆美尔的“轴心”行动便开始了。德军迅速接管了罗马，并血腥镇压了米兰和都灵由意共产党组织的起义。拉斯佩齐亚军港里停泊的意军舰逃向公海，直接驶往盟军占领的港口。巴多格利奥、安布罗西奥、国王以及王储们逃到盟军已经占领的地方寻求保护。

　　意南部的意军士兵掉转枪口，开始和盟军并肩作战。在古老而美丽的佛罗伦萨，反抗的意军坦克和德军展开了激烈的战斗。在北部的意军官兵则被隆美尔缴械，将近80万意军官兵被解除了武装，其中将近30万人被押送到德国去服苦役。

　　对于盟军的入侵，隆美尔认为在北部应该把一切力量投入到海岸防御中去，不再保留预备队，必须拒敌人于海上。在南部战区，凯塞林开始还想遏制住盟军的攻势，甚至还妄想把他们赶回海上去。但随着盟军登陆兵力的增多，他不得不命令部队边打边撤，一路上破坏公路、铁路、桥梁和隧道，阻止盟军的快速推进。

　　9月30日，隆美尔和凯塞林飞回“狼穴”向希特勒汇报意大利战况。隆美尔激动地说，他的部队在拉斯佩齐亚的3个隧洞里发现了将近一百六十多万加仑的燃料。“在随后的几天，我们又在别的地方发现了大量的燃料储备。这帮该死的意大利佬，就是他们一边窝藏了这么多的燃料，一边却叫嚷他们的海军没有燃料，不能出动军舰为去非洲的运输船只护航。”隆美尔似乎终于找到了他在非洲战败的原因，大吵大嚷地叫道。戈林也接过话来，“我们缴获了数百架一流的意大利战斗机”。

　　希特勒显然对他们的话表示怀疑。但当凯塞林证实他们说的都是实话时，希特勒气愤地叫嚷起来：“这些废物怎么会干得这么神不知鬼不觉呢？”

　　戈林冲动了起来：“墨索里尼那帮家伙们这么多年来实际上一直在欺骗我们。他们居然把他们最先进的飞机和燃料都藏了起来，应该把他们都抓起来枪毙。”

　　这时，希特勒却开始为墨索里尼辩护起来：“真正的阴谋家是国王和他的那些将军，看来他们策划这次谋反是由来已久的事了。”他接着转向隆美尔和凯塞林：“你们在意大利能否坚守下去，对我们来说是生死攸关的事。我们必须坚持下去。敌人和我们一样，也面临着人力和物力枯竭的难题。现在是我们和他们拼意志的时候了，只要我们坚持下去，我们就一定能赢得最后的胜利。”

　　隆美尔认为元首的这种想法是不切实际的幻想。他提出，目前最好的办法是将德军撤到意北部山区。“只要我们守住阿尔卑斯山口，我们便能阻止敌人的继续推进。等到我们的力量重新强大起来以后，我们再发动反击，把敌人赶回大海。”但隆美尔的建议立刻受到与会将帅们的强烈反对。他们认为这是隆美尔又在玩弄他早在非洲时就已玩过的老花招。结果，隆美尔的建议遭到了否决，而凯塞林提出的坚守现有阵地并组织反击的计划得到了认可。

　　隆美尔再一次感受到了受冷落的滋味。他在给妻子的信中沮丧地承认，元首原来承诺给他的意大利最高指挥权正在离他而去，“由于这帮不知天高地厚的蠢驴们不断在元首面前说我过于怯敌，所以元首似乎已忘了他过去的许诺。”

　　隆美尔的运气很快便随着凯塞林的不断退却有了根本改变。10月17日，希特勒召见了隆美尔说：“我想你的看法是正确的，”元首安慰他说道，“凯塞林元帅不久将会调任到挪威去，由你担任整个意大利的德军最高司令，但是你必须把现在凯塞林据守的防线坚持到明年春天。”听到这个消息，隆美尔喜出望外，但他却不识时务地表示，他要在视察凯塞林防线后才能给予希特勒明确的答复。隆美尔的回答让希特勒失望之极，他甚至怀疑隆美尔是在有意和他唱反调。这使他对给隆美尔的许诺产生了动摇。

　　10月19日，隆美尔飞回加尔达湖畔的司令部。在飞机上，隆美尔一想到自己不久将成为意大利的最高统帅，便不知不觉地飘飘然起来。回到司令部后，他第一件事便是给最高统帅部打电话，询问一下命令到达的具体日期。在电话里，约德尔告诉他“命令已在途中”。这使隆美尔立即兴奋起来。他又一次要了一瓶香槟酒为自己庆贺起来。第二天早晨，约德尔的电话把隆美尔从美梦中惊醒了。“元首暂时放弃了对你的任命”。听到这句话，隆美尔的头“嗡”地大了起来。“这是怎么回事？”他追问道。约德尔含糊其辞，没有解释。放下电话后，隆美尔努力使自己从绝望中苏醒过来，他理了理思绪，终于醒悟：是他自己10月17日和希特勒的谈话，导致他丢掉了这一梦寐以求的职务。希特勒并不希望一个不能给他带来奇迹的人担任意大利的最高统帅。

　　这一消息很快便传到了那些讨厌隆美尔的人耳中。外长里宾特洛甫在他的日记中写道：

　　看来隆美尔不会再得到他一直想得到的意大利最高指挥权了。显然这是因为他在与元首的那次会谈中拙劣的表演一手造成的。

　　其实，希特勒之所以突然改变任命隆美尔为意大利最高指挥官的想法，除了凯塞林更合他的口味和最高统帅部在他面前大肆贬低隆美尔外，还有一个根本原因，那就是他的突击队员把墨索里尼救了出来。墨索里尼的“政府”不久就将复位，而让隆美尔这位众所周知看不起墨索里尼的陆军元帅再担任意大利的最高指挥，显然已经不合时宜。于是凯塞林便代替隆美尔成为这一职位的最佳人选。
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