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六

　　剑桥大学的霍普金斯主持的生物化学实验室是最优秀的两个实验室之一。有句话在剑桥流传了很久：

　　“霍普金斯的鹅群全都变成了天鹅。”更有甚者，有人将霍普金斯与卡文迪许实验室的贝尔纳称作剑桥的“思想发动机”。生物化学实验室除了其活跃、民主性以外，还有两个显著特点：第一，它广泛接纳了来自波兰、德国、加拿大、南非以及中国等各地学者；第二，便是吸收妇女参加研究工作。

　　那时候李约瑟因为有一种从事科学研究的急迫感，性格较急躁，穿着被腐蚀了许多孔的白色工作服东奔西跑。当然，朴素是李约瑟的天性，同时也是霍普金斯实验室的一贯作风。这里还有一段小故事，说是李约瑟买了件新衬衣，他又不好意思穿新衣服，便在同事们散步卿天时，把它铺在草地上以使其早些变旧。

　　大凡伟大的科学家似乎与生俱来都有一种对奢华生活的排斥心理，譬如居里夫人，譬如爱因斯坦。一方面是因为每个人精力有限，他们无暇顾及；另一方面是因为他们的智慧使他们穿过世俗的云雾，而将人生目标定位于更崇高的科学事业中去。

　　在从事科研工作的同时，李约瑟还是一名坚定的教徒。从1924年起，便做了剑桥良牧宣道会的一名杂务修士。李约瑟的天性中有一种吸取他人优点看到别人长处的特性，神父们各有所长，从他们身上，李约瑟学到了坚定乐观等许多东西。同时，李约瑟在哲学、宗教方面思考了许多，造诣极深。他在1924年夏获得哲学博士学位，1925年获得了文学士学位。正如他自己所讲：“由此，我在大学里试图在科学与宗教之间搭桥不无成就，因为我从鲁道夫·奥托和R柯林伍德著作中得出这样的结论：“科学、宗教、历史、哲学与艺术创造是我们人类认识宇宙的五种经验形式，如果谁对这个或那个方面缺乏见识，他就不能算作一个完美的人。”

　　李约瑟经过毕业前和做研究生的那整个一段时期，得到这样一个信念：“人类生活少不了那五种经验形式，这些经验的各个范畴，无论用什么语言或文字来阐述，没有一个能够达到绝对真理——所有的范畴都是相对的，彼此之间都有矛盾。可是，只要我们不执着于某一范畴，不要认为某一范畴是唯一可以解开宇宙之谜的钥匙，那末我们就有责任尽量体验所有的范畴，或许它们之间的矛盾只能用生活去全面体验，才能解决。虽然我在当时并没有意识到，其实那是十足的存在主义者的立场。它解释了我在生物哲学方面所提倡的‘新机械论者’的观念：科学必须用某种方法去研究，但它不会给你任何寻得绝对真实的钥匙。

　　神学必须适应科学告诉我们的关于星系和宇宙的性质的解释，而科学又决不能忽视历史学家和哲学家的洞察力。”

　　1931年，李约瑟终于完成了历时10年的胚胎发育期化学变化的研究，发表了3卷巨著《化学胚胎学》，探索了胚胎在发育过程中的化学变化。一经问世，这部巨著便引起了全世界的瞩目，李约瑟也被誉为“胚胎生物化学”之父。英国皇家学会兼英国学术院院士、著名科学家和教育家、《物种起源》作者托马斯赫胥黎之孙朱利安·赫胥黎撰文将这本书称为经典名著。他认为《化学胚胎学》与《物种起源》、华莱士的《马来群岛》一样，再过几十年以至几百年，依然能保持其科学的而不是历史的价值。

　　“大多数科学名著成为经典，有的是因为它们具有划时代的作用，如林奈的《自然系统》；有的是因为它们打开了扇大门，如门德尔的那些论文；有的是巩固了一种学说，如威尔逊的《细胞》。李约瑟博士的著作是属于最后一类。它阐明了他的先驱者在这新的领域所已经达到的学说的深度，确定了它的范围，用这一部分巩固另一部分，向全世界宣称：生物学的这门分支科学将从此完全有权利在它自己的领域中名正言顺地树立起来”。
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