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三二


  10月15日傍晚,攻打罗马格尼高地的努力再一次处于失败的边缘。萨默罗尔大怒,解除了第83旅旅长和第165步兵团团长的职务。他拒绝听军官们对当时形势的说明。他不关心,也不想知道,他只对结果感兴趣。他直接命令麦克阿瑟在16号傍晚前夺取夏提隆高地。麦克阿瑟返回的信息和上次一样:包括旅长在内,第84旅不成功则成仁。

  飞行员和巡逻队报告有个地方的密集的德军铁丝网快被炸没了。麦克阿瑟决定在大举进攻前亲自去侦察一番。他习惯夜晚巡视战场,常常是独自一人,寻找敌人防线中的弱点。巡逻队经过夜间巡逻,找到了报告中提到的铁丝网稀疏的地方。巡逻队像虫子一样爬行在黑夜的地上,侦察着德军的侧翼。突然一阵猛烈的炮火向队伍袭来。大家滚进了散发着浓烟的浅弹坑。炮火转移向远处后,麦克阿瑟从一个弹坑跃进另一个弹坑,低声呼唤每个人跟上他,他想带他们返回彩虹师的防线。他呼唤每个士兵时都使劲地摇动他们,以为他们像他一样已完全精疲力竭,只要有机会躺下就会睡着。然而,麦克阿瑟接着意识到一个恐怖的事实:所有的人全都死了。

  他独自一人逃生。为什么?这没有道理。在这种狂风暴雨般的炮火下幸免,而且毫发无损,这只能是命运。对一个虔诚的基督徒来说,这是上帝的意志。他之所以幸免是因为受到全能的神的保护;除此没人能做到。其他的解释都不通。麦克阿瑟爬回第84旅的防线,既惭愧又惊愕,并且还得意洋洋。“那是上帝,”他说,“他用手引导我,像他引导约书亚(译注——以色列人的头领,摩西的后任)那样。”

  在炮弹爆炸的火光中,麦克阿瑟看到一处通常有20英尺纵深的铁丝网已经很稀薄,带着铁丝甜的人可以很快穿过去。这个地段并不宽,但它提供了一条迂回敌人的通路。

  第二天早上,默兹一阿尔贡攻击战中发生了一件希罕的事。美军没有再次作徒劳的正面进攻,而是采取了机动行动。10月16日,麦克阿瑟率领全旅大部在强大炮火和机枪的掩护下出击,牵制住德军的一侧,而由劳埃德·D·罗斯少校率领的一个衣阿华步兵营迂回另一侧,穿过铁丝网,从背后打击德军。

  天黑时,罗马格尼高地上的敌人阵地便迅速分崩离析了,德军因腹背受敌而胆战心惊,轻易就投降了,或者干脆向德国方向逃走。第42师深入敌主要防御阵地将近一英里,然后因精疲力竭而停止前进。麦克阿瑟向肖蒙报告:“我已占领288高地。”然后他疲惫地倒下睡着了,一直睡了16个小时。

  为了达到目的,彩虹师付出了伤亡4000余人的代价——大约是战前全师步兵的1/3。在拼命进攻的3天里,麦克阿瑟放中的有些步兵营兵员损失达80%;这些营等于已经不存在了。不管怎么说,克里姆希尔特防线被突破了。第1集团军进军色当一梅济耶尔一卡里格南铁路线的障碍扫清了。伤痕累累的第42师控制着他们的得来不易的阵地,进行休整疗伤,而战斗还在继续。

  对麦克阿瑟来说,这是最大的一次胜利。攻占夏提隆高地的次日,潘兴给防军部发了一封电报,举荐麦克阿瑟为少将。梅诺尔对夏提隆发生的事目瞪口呆。他向萨默罗尔报告说,完全是因为“麦克阿瑟和罗斯这两名军官不屈不挠的决心和大无畏的勇气,一次一次地召集散乱的士兵,率领他们一次次地冲击,才夺得胜利。没有他们,德军的防线将不可能被突破。在战场上,勇者胜,他们的英雄精神正好昭示了这一法则。我认为他们的勇敢行为是整场战争中最突出的。”他也举荐麦克阿瑟为少将,并在此后不久推举麦克阿瑟和罗斯获服役优异十字勋章。

  麦克阿瑟赶上了——甚至在某种程度上超过了——他父亲在修土岭的功绩。但对此的回忆却要困扰他的后半生。一提起夏提隆高地,他就要费很大力气才能控制住自己的感情。

  第42师两周来参战,休息、休整,并进行兵员补充。10月30日,它出发了,参加向色当的最后进军。默兹一阿尔贡攻势的战略目的已基本达到。与此同时,英军和法军在佛兰德和皮卡第进展神速。西线的大部分德军都在后撤。

  11月5日,色当几乎已经在望,麦克阿瑟正在作另一次侦察时,被第1师的士兵用枪押着将他暂时拘留。士兵们发现了一个奇怪的人,身穿英国大衣,一条紫色围巾有6英尺多长,头戴一项模仿美国军官帽的滑稽帽子,手持一根马鞭。他声称自己是美国军官,但他们想先核实一下。也许他是一名德国间谍。幸好附近一位第1师的军官认识麦克阿瑟,为他作了证。故事传开后,每个人都大笑不已。每个人,但除了麦克阿瑟。轮到他自己时,他就没有什么幽默感了。战后,不论谁提到这个故事,他都极力否认,说他从未被拘留审讯,暂时拘留也不曾有过。

  同一天,潘兴的作战部长乔治·C·马歇尔上校写了一道命令,开头是:“潘兴将军希望进攻色当的荣誉归于美国军队。”结尾是:“行动中不必考虑分界线的限制。”结果是一场陆上冲刺。马歇尔的企图是让美国部队进攻前进缓慢的法国第4集团军的正面前方地域。结果,第1师跑到了正乱糟糟向色当推进的第84旅的前头。

  在这一过程中,梅诺尔离开了彩虹师,就任一个军的军长。麦克阿瑟成为该师师长,并获得了第7枚银星勋章。他除了要解决与“大红星”美1师的摩擦外,还要解决与法国人的摩擦。美军快速扑向色当激怒了法国人。美国士兵木明白这座城市对法国土。兵重要的象征意义。1870年,色当陷入德军之手导致了法国战败,割让阿尔萨斯一洛林。法国人非常强烈地暗示:如果必要,他们将向那些企图抢在他们之前入城的美军开枪。马歇尔这条不明智的命令很快被撤销。11月11日上午11时,当《停战协定》生效时,法国人在色当城里,而麦克阿瑟在俯视此城的高地上。

  美国远征军有些事干得很漂亮,也有不少的事处理得很糟糕。最糟的一件事是授勋。授勋时很吝啬,批准过程又缓慢。很多士兵等了好多年才拿到他们的勋章,这时勋章已不再像从前那样闪闪发光了。在某种程度上,这应归咎于陆军部死板的官僚作风,但勉强的授勋政策也是潘兴思想的一个反映。他不相信勋章。一个士兵完成他的本职,赢得同伴的尊敬和国家的感谢,这就已经足够了。对他来说当然是足够了。

  但对成千上万的士兵,包括麦克阿瑟和巴顿,这还远远不够。巴顿在默兹一阿尔贡进攻中背部受重伤,被推荐为服役优异十字勋章获得者。他不太相信自己能拿到勋章,要是真的拿不到勋章,他准备退出军队。

  潘兴尽管有他自己的想法但还是意识到,一个向海外派出了200万军队,蒙受了10万伤亡的国家需要英雄。他让每个司令部审核服役优异十字勋章的颁发情况,以确定谁可以进一步获得一枚荣誉勋章。服役优异十字勋章共颁发了6039枚(总推荐人次为1.4万)。对服务优异十字军功章的审核持续了几年。埃迪·里肯巴克经审核得到一枚荣誉勋章,但直到1930年才拿到。潘兴派了一名参谋军官到各师视察,并建议各师选择什么样的受勋人上报集团军司令部。


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