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一三

　　7.大战之前

　　1938年3月，纳粹德国违反《凡尔赛和约》中有关禁止德奥合并的条款，悍然以武力侵占了捷克斯洛伐克。欧洲的上空已出现了一团乌云。

　　在英国朴次茅斯，蒙哥马利正为把他的步兵旅训练成英国最优秀的部队而忙碌着。这一年7月，陆军部指令第3师在斯拉普顿海滩进行有陆、海、空三军参加的登陆作战演习。举行这类演习多年以来还是第一次，也是规模最大的一次。南部军区司令员韦维尔曾经痛苦地反省：“在这时期没有举行过任何像样的演习，因此我在战场指挥艺术方面没有得到任何锻炼。”这一次，三军联合演习，他抱了很大的希望。

　　为了保证演习取得成功，蒙哥马利与驻朴次茅斯的海军负责人科克和奥里付出了巨大的努力，表现出少有的创造性和想象力，然而演习并不成功。韦维尔认为这依然是个不像样的演习，因为演习中暴露出英军忽视登陆战的毛病。他这样评论说：“虽然有一艘所谓的登陆艇，但它是以前建造的试验性登陆艇，而且是为这次演习而从破铜烂铁堆里找出来的。我想它在这次演习中沉默了。至于其他情况，部队是坐敞开的划艇登陆的。就像以往200年来登陆的部队那样。”

　　尽管韦维尔对演习的印象非常恶劣，但对蒙哥马利，他却给予了很高的评价。他后来说：“蒙哥马利是一个奇怪的家伙，是我所见到的最能干的军官之一。”

　　斯拉普顿海滩演习刚一结束，蒙哥马利便接到命令，让他率第9旅去索尔兹伯里平原执行秘密的毒气试验任务。这次试验取得了圆满成功。在呈报陆军部的材料中，韦维尔这样写道：

　　“伯纳德·蒙哥马利准将在今年的毒气试验中所做的工作，具有很高的水平。他或许是我们当中头脑最清楚的军官和最卓越的军队训练者。”

　　一切都那么顺利，看来蒙哥马利准将的肩上不久又要加一颗星了。可就在这时，他又制造了一件富有蒙哥马利特色的麻烦，使他与陆军部之间产生了严重矛盾，险些“地位不稳”。

　　由于第9旅的驻军基金需要大幅度增加，加上已婚军人的福利需要改善，蒙哥马利自作主张地决定以1500镑的价格把第9旅占用的克拉伦斯足球场出租给银行休假展销会使用。这一消息传出后，朴次茅斯市政当局拒绝批准在那儿举办展销会。不得已，蒙哥马利亲自去见市长，同市长达成协议，只要市政府批准那个计划，他愿意从此项收入中拿出500镑给市长，支持他推行的一个小型计划。交易完毕后，蒙哥马利如约把500镑交给了市长，而另1000镑被他用于驻军福利，很快就花完了。

　　陆军部风闻此事后，大为恼火，指责他违反了陆军条例，擅自出租军用土地，并说如果他交出1500镑的话，将不予追究。蒙哥马利不理这一套，回答说钱已用完了。这一下给自己惹来了麻烦，用蒙哥马利自己的话讲，这是他所经历的“最危险的时刻”之一。

　　幸运的是，南部军区司令韦维尔对驻军福利一事一直对陆军部颇有微辞，如今看到自己的手下敢于不顾陆军部的条例，去改善部队福利，感到非常高兴，坚定地支持蒙哥马利。于是，陆军部与南方军区之间打起了一场笔墨官司。双方文来函往，卷宗堆积如山。最终，这件事还是不了了之。

　　1938年10月，蒙哥马利再次获得晋升，成为陆军少将。这时他接到调令，去担负一项他从未干过的艰巨任务——接管英军在巴勒斯坦北部的军事指挥，并将当地许多分散的部队组建成第8师。

　　1938年的巴勒斯坦比起蒙哥马利1931年在此驻防时的情况要糟得多。1931年的时候，仅用一个营就足以警卫整个地区，可现在该地区却出现了某种准战争状态。造成这种情况，主要是由于以下两方面的原因：一是英国当局在当地实行了一种移民定额制度，每年允许一定限额的犹太人移民巴勒斯坦。此事激怒了当地阿拉伯人，他们担心大批犹太人移入该地区会危及他们的生存。二是希特勒对犹太人的疯狂迫害，使得大批犹太人被迫逃离欧洲，涌入巴勒斯坦，大大超过了英国所规定的限额。阿拉伯人和犹太人之间，以及他们和当地英国政府之间矛盾在加剧。大量秘密武装团体活动频繁。主要公共设施经常遭到破坏。虽然实行了宵禁，但并无人遵守。

　　鉴于巴勒斯坦的紧张局势，蒙哥马利决定不带戴维同去。他把戴维托付给朋友代为照顾，然后于1938年10月28日启程赶往巴勒斯坦。从这时起，直到1948年，蒙哥马利几乎和戴维就没有再生活在一起。

　　抵达巴勒斯坦后，蒙哥马利很快就把第8师组建起来，司令部设在海法。爱尔兰战争时的经验对他这次完成任务起到了很大作用。他把他所负责的区域划分成几个地段，各地段指定一名指挥官负责。他建立了一套良好的情报系统，并与警察加强合作。一切准备就绪后，他开始发起反击：英军在夜间不发出任何警告就包围了那些骚乱多发地区，迅速没收了所有储存的武器，逮捕了一切嫌疑分子，并毫不留情地处理了一批人。几个月以后，蒙哥马利控制了那个地区。到了1939年春天，巴勒斯坦最危险的局势过去了。

　　这个时候，英国陆军第3师师长的位置出现空缺，原师长改任百慕大总督，于是出现了选择谁来继任师长的问题。第3师是一战时期闻名的“钢铁师”，是全国最优秀的师之一，属于南方军区，此时已编入英国远征军。毫无疑问，一旦战争爆发，这个师将要在英军中打头阵。因此，选择谁来出任师长，是件很慎重的事。在选拔委员会上，他的老上级南方军区司令韦维尔的意见起了决定性作用。韦维尔一向赏识蒙哥马利的才干，加上蒙哥马利原来所在第9旅也属于第3师，知根知底，所以他极力推荐蒙哥马利出任该师师长。他的提议获得了通过。

　　蒙哥马利在巴勒斯坦接到了陆军部秘书处的通知，告诉他，他已被选中在适当时候出任第3师师长，至迟不超过1939年8月。这一消息使蒙哥马利欣喜若狂。欧洲此时已战云密布，大有山雨欲来之势。这个时候接任第3师师长，意味着他将要像他多年来所盼望的那样，作为一名高级指挥官，重返疆场，为国效力。

　　在蒙哥马利的生活里，幸运与倒霉时常交替出现。这一次，又是好事多磨。1939年5月，蒙哥马利突然病倒了。他连续发着高烧，身体越来越虚弱，病得无法起床。经过海法的陆军医院检查，在他的肺部发现有一块阴影，初步怀疑为肺结核。由于当地的医疗条件很差，医生们也束手无策。经过蒙哥马利的坚决要求，医院只好安排男女各两名看护以及一名勤务兵，把他送上驶往英国的船上。这时，他看上去已经奄奄一息了，病魔似乎随时都能夺走这位隆美尔无法击败的英雄的生命。

　　不知道是不是天意，海上航行居然使蒙哥马利奇迹般地康复了。当船驶入地中海时，他的脸色已逐渐红润起来；当船抵达马耳他时，他已经能够在看护的搀扶下到甲板上去眺望海上的美景；到达马赛港时，他已经能够自己走路；当轮船最终在英国靠岸时，他已一如常人。下船后，他径直到伦敦的米尔班克医院，要求彻底检查。花了三天时间，最后的结果是“完全健康”。蒙哥马利不安地问起他肺部的阴影，回答是“完全消失了”。

　　战争的脚步已越来越急了。英国开始了动员。蒙哥马利向陆军部询问，他现在是否可以接任第3师的工作。陆军部答复：在动员期间，过去的任命一律无效，现在在工作岗位上的人将继续留任。第3师原师长正准备去百慕大任总督，此时也不得不留在师长岗位上。

　　蒙哥马利不愿意闲着。于是，他便要求派他回第8师，答案仍然是不行，因为在他返回英国治病期间，一个新的指挥官已经接管了那个师。这样，在大战的前夕，蒙哥马利少将却“失业”了，等待着陆军部给他派新的差使。可他不是安分守己的人，一连10多天，他像一块牛皮糖似地粘住了陆军部，非让他们执行此前的任命不可。这时接替韦维尔任南方军区司令的、蒙哥马利在参谋学院任教时的同事兼密友艾伦·布鲁克中将也出来为蒙哥马利活动，迫使陆军部相信蒙哥马利是第3师师长的最佳人选。他们成功了。陆军部宣布过去的那项任命依然有效。

　　1939年8月28日，年届52岁的蒙哥马利正式接任第3师师长。此时离德国入侵波兰的时间，只差三天。
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