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二四

　　3.隆美尔：军需官决定了这场战役的胜负

　　战役即便是在10月份开始，蒙哥马利认为他的时间也还是仓促的。他要尽可能在六个星期里同时解决好临战训练和重新编组这两个棘手问题。之所以如此，是因为蒙哥马利发现有些师过去的训练太差了，在战斗中常常遭受一些不必要的损失。比如新来的第44师对穆纳西卜洼地进行了一次袭击，结果一个营遭受了重大伤亡，其原因是由于缺乏经验而又忽视沙漠战的特殊规律。由于失败和损失，该师的两个旅已经被解散了；而第3个旅则被调到第10军改编成一个车载步兵旅，将不得不学习沙漠战的必需知识以及在装甲师中充当步兵所需要的新技术。该师的侦察营和运输排也被打发去执行他们所不熟悉的任务——清除地雷场。可以说，没有比第44师更不幸的了。

　　另一个新的步兵师是第51高地师，它的运气较好。它有自己的训练场，进行过好几次演习。为保证澳大利亚师能够抽出一个旅进行高强度训练，它还要把所属各旅轮番配属给它，这使它学到了很多东西。

　　第7装甲师里，其第4轻装甲旅在10月18日以前担负作战警戒任务，无法抽身进行训练；第22装甲旅承担的任务要轻一些，因而进行了三次演习。

　　第10军的训练，则因后勤部门工作效率低下而被耽误了。托卜鲁克陷落后，美国慷慨提供的300辆谢尔曼坦克虽然在9月份就已运抵尼罗河三角洲，但迟迟没有装备部队。

　　决定战役成败的一个重要因素是能否顺利通过隆美尔布置的地雷场，因此，在蒙哥马利拟定的训练大纲中，最重要的课目是扫雷分队的训练。这一训练是由第8集团军工程兵指挥官基希准将负责的。他挑选了工兵第3连连长彼得·穆尔少校来负责具体训练工作。

　　彼得·穆尔是个身手敏捷的家伙。在前线，流传了很多有关他的轶事。据说有一次他在指挥手下扫雷时，发现一个德军机枪哨对他们威胁很大，便拎起两颗手榴弹，命令司机开车把他送过去。途中，吉普车碰上了地雷，士兵们看见他和司机被炸上了天，大家都以为他完了。可是几分钟后，他背着受伤的司机回来了。而且，还得意地说，当他从空中掉到地上时，他已把手榴弹挂到了吉普车上，德国人只要出来抢这辆车，就送他们上西天。话音刚落，就见躺在德军阵地上的那辆吉普车发出了一声轰鸣，升起冲天大火……

　　在基希的支持下，穆尔在第8集团军内成立了一个扫雷学校，这所临时学校高效地运转着，六个星期里为战役训练了56组扫雷人员。

　　为了加强扫雷的工作，他们还改进和制造了一些机械装置来帮助工兵执行他们的孤独而危险的扫雷任务。有二十多辆“马蒂尔达”坦克被改装成了扫雷装置，穆尔他们把这种装置称为“蝎子”。“蝎子”在向前运动时能够用它的旋转轴上的链条鞭打前面的地面，以扫除地雷。遗憾的是，该装置不够灵活，鞭打土地时常掀起阵阵尘雾，发动机也常因过热无法使用。第7装甲师在南面佯攻时使用了这种装置，但它实际上没起多大作用。不过这是在野战条件下对扫雷装置进行的一次极有价值的试验。后来，英国组织技术力量对此装置进行了改进，在战争的最后一年里，它成了雷场英雄，在战斗中发挥了巨大的作用。在这次战役中，真正发挥了巨大作用的是地雷探测器，第8集团军总共装备了五百多个这样的装置。使用该装置探测地雷比用传统的手戳法探测地雷速度更快，也更安全。为了在布雷区中开辟通路，工兵还装备了长达120英里的标示带和88775盏灯。

　　蒙哥马利对部队实施的紧急训练，令他的对手隆美尔十分赞赏。在这次战役以后，隆美尔以一种惺惺相惜的口吻评论第8集团军，他说：

　　“在夜间进行这种机动显示出他们具有特殊的技能；在这次进攻之前他们一定进行了大量艰苦的训练。”

　　隆美尔还以赞赏的口吻评论：“英国人把他们的计划建立在准确计算的原则上。”这句话准确地概述了蒙哥马利为战役所做的另一项准备工作。为了尽量减少人员伤亡，蒙哥马利作了精确的计算，弄清了通过充分发挥物资装备的优势以及谨慎地使用资源他能获得多大的好处。蒙哥马利在前沿地区的后勤安排以及他从后方基地得到的供应和保障，使他的野战火炮在阿拉曼战役的12天里，一共发射了100万发炮弹，每门炮平均每天发射102发，而他的轻型火炮每天的发射量比这还要多。其他方面和这一样，蒙哥马利都作了充分准备。

　　参加这次战役的双方实力是不平衡的。就师的数量而言，双方大致相等，但轴心国方面由于补给跟不上，加上前几次作战中的损失，各部队的人员和装备都严重缺乏。英国方面参战的有英军、自治领和殖民地国家军队（澳大利亚、印度、新西兰、南非等）以及希腊和自由法国的军队。在人数和装备方面，英国占有绝对优势。根据官方的《英国战史》记载，双方在战役发起前夕的兵力兵器对比如下：

　　人员、装备英国轴心国比率

　　作战人员1950001040001.9∶1

　　坦克14404962.9∶1

　　炮（野战炮和中型炮）9085001.8∶1

　　反坦克炮1451850（其86门是88毫米高炮）1.7∶1

　　飞机15003504.2∶1

　　以上统计还不包括仓库中储备的数字，在这方面蒙哥马利也拥有他的对手所渴望而又无法拥有的优势。此外，他还拥有一条畅通无阻的交通线，这也是他的对手所没有的。对此，隆美尔只能望天长叹，心有不甘地说：“这一仗在开始射击之前就由军需官们打了和决定胜负了。”

　　蒙哥马利也感到胜券在握。10月23日是上弦月，月圆期是在10月24日，进攻部队可以利用月光照明，因为当时还没有照明弹。蒙哥马利把战役发起日选在了10月23日夜。他要让德国佬尝尝“蒙哥马利月夜”的滋味。

　　10月23日终于到了。这天上午，蒙哥马利向全体官兵发表了他在战争期间的第一份私人文告。这是一篇极富战斗性和鼓动性的文告。他说：

　　“当我接任第8集团军的指挥时，我说过，政府的命令是要歼灭隆美尔和他的部队，并说一俟准备就绪，我们立即行动。现在我们准备好了。我们马上要打的仗将是历史上起决定性作用的战役之一。它将是战争的转折点。全世界将注视着我们，关心这一战役的进展。……假如我们齐心协力，结果必然是：彻底打败敌人，把他们赶出北非。……要求每位官兵勇敢地并怀着只要一息尚存就必须坚持到底的决心投入战斗。在未受重伤尚能作战的情况下，决不容许任何人投降。”

　　当天上午，蒙哥马利在司令部举行了记者招待会，向战地记者作了简况介绍。在结束时，他这样说：“先生们，准备好你们的武器，记录下第8集团军辉煌的胜利吧！”

　　下午，蒙哥马利来到作战指挥所。指挥所设在担任主攻的第30军司令部附近。为了随时视察战况，他特地调来一辆“格兰特”式坦克备用。沙漠空军的科宁厄姆也搬进作战指挥所，以便组织陆空协同。

　　晚上，蒙哥马利看了一会儿书，很早就睡了。没有什么能让他改变自己的生活规律。对即将发起的进攻，他有着充分的信心。临睡前，他望着桌上特地弄来的隆美尔的相片，微微一笑，自言自语道：“嘿，老朋友，这次该我发球了！”
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