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三一

　　5.把敌人赶进大海去

　　隆美尔果然想在蒙哥马利身上再演一次卡塞林之战。他决定选择梅德宁为作战地点。可是，一直在提防他这一手的蒙哥马利获知了他的这一情况，率第8集团军在梅德宁埋下重兵，严阵以待，准备再打一场阿拉姆哈勒法之战。

　　3月6日，隆美尔如期发起了代号为“卡普里”的进攻。开始进攻不久，便被盟军强大密集的炮火打得七零八落。傍晚时，隆美尔感到继续进攻将会陷入包围，便下令放弃了进攻，留给盟军40多辆坦克。

　　梅德宁的失败，打碎了隆美尔的如意算盘，惟一能拯救在非洲德意军队的转机没了。隆美尔已不可能赶在亚历山大与蒙哥马利会师之前，打垮其中一部。

　　到了这一刻，隆美尔彻底地绝望了。这盘棋的残局他已无法再下了。3月9日，这位“沙漠之狐”挥泪告别了追随他出生入死的非洲军团，告别了给他带来荣耀也带来耻辱的撒哈拉大地，登上了飞往罗马的飞机。

　　3月20日，蒙哥马利率军向德军的主要阵地——马雷特防线发动了进攻。在发给第8集团军的文告中，他号召全体将士：“向突尼斯前进！把敌人赶到大海去！”

　　马雷特防线原先是由法国人在战前为了抵御意大利军队从的黎波里塔尼亚入侵突尼斯而修筑的一条长达20公里的防御系统。那儿地形险要，工事又先后几次经过改进，有“小马奇诺防线”之称，能否顺利突破这道防线，对蒙哥马利的指挥艺术是个考验。

　　蒙哥马利认为，对马雷特防线要从正面突破它是十分困难的，因为在迈特马泰山到大海之间的回旋余地不大。经过侦察，他找到了一个可以实施翼侧包围运动的隘口——怀尔德隘口，通过它可以到达哈迈平原、加贝斯和大海。据此，他决定采取在海岸进行大规模进攻和正面佯攻相结合的战法，并计划在右翼猛攻不能奏效时，迅速转移兵力至左翼，在左翼实施猛烈的、决定性打击。

　　一切准备就绪后，蒙哥马利派出第30军攻打马雷特防线的主阵地，新西兰军实施左翼的包抄。3月20日，战斗打响了。30军在马雷特防线主阵地发起了猛烈的攻击，并很快在德军强大的防御火力下夺取了两个据点，但由于坦克在强渡干河时破坏了道路，后续的其他车辆和反坦克炮无法随同过河。22日，德军第15装甲师进行了凶猛的反击，迫使他们回到了干河边。在左翼实施迂回包抄的新西兰军队进展也不顺利，他们遇到了德第21装甲师及意大利部队的狙击。蒙哥马利当机立断，命霍罗克斯亲率第10军军部和第10装甲师加强新西兰战线，以便在左翼实行闪电式的攻击，同时，还派印度第4师在中部开辟一条新的进攻线，向马特马塔山进攻。

　　3月26日，第10军和新西兰部队在左翼发动闪电攻击。蒙哥马利忘不了给他带来荣耀的阿拉曼之战，所以他把这次进攻也取名为“增压作战”。那天下午4时，太阳在英军的背后，直射敌人的眼睛。风向也对英军有利，当时风沙飞舞，英军处于上风头，风卷沙土直扑敌阵。德军没料到英军一反常规，在白天对他们发起了突然袭击，被打得措手不及。

　　沙漠空军也发挥了重要作用。他们采用低空轰炸的战术，与陆军形成了较好的协同，因此被陆军赞誉为“真正的低空闪电攻击”。作战中，他们一共出动了22个中队的“喷火”式战斗机、“猫”式轰炸机和“飓风”式反坦克飞机，在地面炮火射程以外进行轰炸，把这些地区内敌人阵地上所有可见或移动目标炸了个粉碎。德军的抵抗很快就被粉碎了。3月28日，英军占领了马雷特防线。

　　蒙哥马利再接再厉，继续向前挺进。4月6日4时，他对据守在加贝斯隘口的德军再次发起攻击。英军遭到敌人顽强的反抗，双方在此鏖战了一天。第51高地师在情况总结中这样报告：“毫无疑问，本师在这一天经历了这次战役以来最为惨烈的战斗。”尽管第8集团军付出了巨大的牺牲，但4月6日这一天，他们并没有取得进展。

　　非洲军团虽然遏制了第8集团军的进攻势头，但他们的主要指挥官已丧失了战斗意志。4月7日，他们的战线突然崩溃，梅塞命令他的部队向西撤退。

　　蒙哥马利紧追不舍。4月8日，第8集团军与从加夫萨赶来的美国第2军会师，4月10日，他们占领了斯法克斯。至此，英第1集团军和第8集团军以及美国第2军，对德军形成了南北夹击之势。

　　第8集团军的快速推进，为蒙哥马利从美国人那里赢来了一架专机。原来，2月份的时候，蒙哥马利曾对艾森豪威尔的参谋长夸口要在4月15日前占领斯法克斯。史密斯参谋长说，如果那样，艾克（艾森豪威尔爱称——作者）将满足他任何要求。蒙哥马利可不会为美国人省钱，他说，如果那样，他将要一架飞机。4月10日当他到达斯法克斯后，他真的向艾森豪威尔打电报，要一架“空中堡垒”（美制B—17型飞机），艾森豪威尔只好允诺。得意之极的蒙哥马利对艾森豪威尔大加赞赏，称：

　　“作为一个伟大而又慷慨的人物，他决定提供一架美国飞机，备我在战争结束之前乘用。”

　　此时第8集团军已推进到突尼斯的大山脚下，在军事上已无法担任主要角色。蒙哥马利当面之敌，此刻正据守着昂菲达维尔和塔克鲁纳的复杂山区。该地易守难攻，对它的任何攻击都必然要付出极大代价，而只能夺取极小的地盘。想突破该处的防线是不可能的，除非在人员和弹药上付出惨重代价，打一个像一战中索姆河那样臭名远扬的战役。因此，亚历山大和蒙哥马利一致认为第8集团军不应担负主攻任务，它的任务是向敌人不断地施加压力，使敌人误认为第8集团军将担任主攻，从而把德军牢牢吸在当面阵地上。第1集团军将承担主攻任务，因为他们所处的位置在突尼斯西部平原上，那儿适合装甲部队活动。

　　4月19日至20日，蒙哥马利发起了大规模进攻，以增加对当面之敌的压力。4月23日，第1集团军在西部发起了总攻，但是进展并不顺利。

　　4月26日，蒙哥马利患了重感冒和扁桃腺炎，卧病不起。为尽快结束突尼斯战役，他请求亚历山大赶来见他。4月30日，亚历山大来了。蒙哥马利向他建议整编第1和第8集团军，以便在合适的地带使用最大的力量进攻突尼斯。具体做法是由霍罗克斯率他的第7装甲师、印度第4师、第201近卫步兵旅和若干炮兵部队去第1集团军方向，参加进攻。亚历山大对此表示完全同意。

　　于是，霍罗克斯便前往第1集团军。5月6日，他亲率部队向突尼斯守敌发起猛攻，当日即突破了敌军防线。5月7日，美国第2军攻占了比塞大港。5月12日，敌军有组织的抵抗结束。第2天，接替隆美尔负责整个指挥的意军总司令梅塞宣布向第8集团军投降。至此，非洲战争全部结束。蒙哥马利把隆美尔赶出了北非，并把他的军队全部歼灭在突尼斯，立下了赫赫战功；第8集团军也以辉煌的战绩向世人表明，他们是当之无愧的第一流军队。

　　北非大漠的烟尘散了，另一幅蔚蓝的画面展现在蒙哥马利面前，那是地中海，他要在那儿掀起一阵狂飙。
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