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一六

　　时运像是在捉弄麦克阿瑟似的，正当他精神颓废、垂头丧气的时候，北太平洋司令尼米兹上将却在太平洋上取得了两次重大胜利。一次是5月4日至5月8日，在澳大利亚北部岛屿群的珊瑚海中，为阻止日军企图占领澳大利亚前哨阵地的莫尔斯比港，进行了著名的珊瑚海战。这是二战中首次航母对攻战。虽然双方各损失重型航母1艘、重创各1艘，打成了平手，但这是日军开战以来首次遭到较大的损失，也是日军第一次未达成它的既定目标。这次海战，第一次显示了美军的实力，打破了日军不可战胜的神话，鼓舞了美军士气。另一次是6月4日，在北太平洋的中途岛进行了更大规模的航母会战，一举击炸沉日军全部4艘重型航空母舰，一艘重型巡洋舰，而自己仅损失1艘航母。这一仗给日军航母部队以致命打击，使之再也无法恢复元气了。这次打击大大削弱了日本在海上肆意发动进攻的能力。事实上，正是由于珊瑚海战和中途岛之战使日军海军航空兵遭到了重大打击，带来了美国太平洋战略的大转折。

　　这时，麦克阿瑟拥有的军事力量已经有了相当大的改观。善于打硬仗的澳军第6、第7师已经奉调回国，两个美军师第32、第41师已经开到。澳大利亚已开始征集10个陆军师，其中8个师已在训练中。

　　空军力量还在稳步增长，在东北部的新的机场网，已使他的轰炸机离日军在所罗门、新不列颠和新几内亚的基地近多了。麦克阿瑟又重新振作起来。受尼米兹珊瑚海和中途岛胜利的鼓舞，麦克阿瑟在6月初向华盛顿提出了一个更加雄心勃勃的计划：直接对日军在新不列颠岛的进攻基地腊包尔实施两栖登陆。

　　事实上，这个计划是根本行不通的。麦克阿瑟这样做的原因，一个是低估了日军，对作战形势过于乐观，另一个是出于与海军争夺太平洋战区的最高领导权。正由于出于后一种原因，才导致了华盛顿参谋长联席会议上的一场政治危机。海军上将金认为，太平洋战争很大程度上是一场海战，麦克阿瑟的陆军只能是支援部队。麦克阿瑟自然不会听从他人的摆布。

　　参谋长联席会议不得不以坚定而又简明的语言作出决议：主要目标是腊包尔，不是用麦克阿瑟的迅速推进去占领，而是分为三个渐进步骤：第一步是在8月1日重新占领东南所罗门群岛的图拉吉及其附近岛屿。

　　第二步是重新占领莱城、东北新几内亚及所罗门群岛中的其它岛屿。第三步是攻占腊包尔本身。第一步由尼米兹一方实施，第二步由麦克阿瑟指挥。麦克阿瑟对这项妥协方案是满意的。在这项计划中麦克阿瑟承担了分量最重的任务。他自认为到了可以大显身手的时候了。珍珠港和墨尔本的决策者们以狂热的情绪投入了工作。麦克阿瑟一方制定了以夺取腊包尔为目标的“车轮计划”，尼米兹一方制定了攻占图吉拉岛的“了望台计划”。然而这些计划还未来得及实施，便由于日军在南太平洋新的攻势行动而搁浅了。

　　为夺取对澳大利亚北部和新几内亚的海空控制权，日军曾在5月初从腊包尔出发企图夺取新几内亚的莫尔兹比港。珊瑚海一战失利，使日军暂时放弃了攻击，但并没有放弃这个既定目标。不过，这次进攻将不是从海上，而是先在巴布亚半岛北岸的布纳和戈纳一带登陆，然后翻越山峦起伏、崎岖艰险的欧文·斯坦利岭，从背后攻占莫尔兹比港。为确保对珊瑚海的制空权，日军已在瓜达卡纳尔岛登陆，正紧急修建机场，盟军的指挥官们被迎头泼了盆冷水。尼米兹不得不放弃攻占圣克鲁斯群岛的计划，而代之以进攻瓜达卡纳尔岛（瓜岛），并且必须赶在日军机场完工前。麦克阿瑟则必须放弃他企图实施一系列两栖登陆的进攻战略，而被迫进行防御，而且这次防御战的艰难程度，正像几个月前他在巴丹遇到的一样。
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