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| 二九 | |
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离开了苏州，经过三天的路程，就到了本次出行的最重要一站——杭州。 杭州路的官员们早已得知马可要来，已经为他准备好了舒适的住宅。马可谢绝了他们的盛情款待，只是要求他们派人陪同四处看看。 在苏州时，马可以为这就是天下最富庶的城市，没想到杭州居然更胜一筹。南宋小朝廷百余年来的苦心经营，把这座城市建设得如此雄伟壮丽，大都在它面前真是小巫见大巫了。杭州完善的市政设施、四通八达的市内交通、鳞次栉比的深宅花园、种类繁多的商品、拥挤不堪的大市场，所有的一切都让马可为之痴迷。他从早到晚不知疲倦地四处奔波，似乎这惊奇的一切让他总也看不完。 夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。星星灯火，为夜杭州添上了一份朦胧和神秘。酒楼上，喧声冲天；路边，浓妆艳抹的青楼女子媚眼四飞，施展着她们诱人的魅力；幽静的小巷中偶然也会传出咿咿呀呀的琴声。 月，染白了城市，也陶醉了悠悠漫步的马可。他深深吸了一口空气中飘荡着的一缕芬香，对陪同的地方官员感叹道：“这恐怕是世界上最美丽的城市，天堂也就是如此吧。” “马可大人，你还没看到淡汝浓抹总相宜的西湖呢。它才是杭州绝佳处，明天我们找一个人专门陪你我去看看。” 这么美丽的杭州城竟不能和西湖相比，那西湖成什么样子了，马可激动得一夜未曾入眠。 运气很好的是，他在察看市场结识的一位富商正好邀他游西湖，这位富商曾是南京的官员，有他作陪，马可不仅观赏了西湖，而且从他那里知道了许多杭州城的状况。 六月的西湖，山色叠翠，水光潋滟。他们坐在一艘画舫里，徜徉在接天莲叶无穷碧的荷海中。推窗远望，把酒临风，环湖瑰丽的宫殿、寺庙和亭台楼阁尽收眼底，湖上三三两两的画舫载着游湖行乐的人们穿梭往来，此情此景，怎不令马可心旷神怡，醺醺欲醉。 时光飞逝，转眼间马可在杭州已住了十几天了。这天，总管派人告诉他，大汗前来检查赋税的钦差大臣已到，请他一同前往衙门一叙。 杭州的官员逐一向钦差大臣禀报了一年来的赋税征收情况，钦差大臣边听边不时地翻阅呈交给他的各类账册。 马可对他们如何统计这庞大的城市人口极感兴趣，“大人，请问你们怎么知道人口总数的？” “很简单，每家都把一家人的名字全部写在一张纸上，贴在门口，由里正、坊正统计后逐级上报，基本情况大致也就了解了。”这倒是一个聪明办法，以后回到威尼斯不妨也建议元老院试行。 市舶司官员开始禀报关税情况，接着又是盐税、农产税、粮赋等等，一天核对下来，马可发现，除了年收入640万德克（金币名）以外，杭州的其他收入竟然高达1680万德克。这天文数字令马可目瞪口呆，他简直不敢想像大汗有多少财富。同时，马可也发现市舶对商船的什一税比较稳定外，其余虽有标准，但执行起来随意性很大，于是他准备回大都后建议大都制定合理的标准，参照南宋朝廷的档案，这样既使百姓安居乐业，而赋税又可以得到保证。 杭州视察结束后，马可一行骑马向东南方行进，经过衢州、福州，到达重要的商港泉州。与历史文化名城杭州相比，泉州是地地道道的商业世界。街道两旁满是茂盛的刺桐树，花开时节，如火一般的刺桐花将全城染成一片红色的世界。 印度的香料、宝石，波斯的地毯、银器……泉州就像一个巨大的商品博览会。来自海外的商人汇集于此，交换或购买各自的商品。港湾内，桅杆如林；码头上，货物堆积如山。市舶司的官吏们每天都忙得焦头烂额。马可对泉州最深的印象，就是整座城市像大汗的聚宝盆，说它日进斗金绝不夸张。 考虑到东南沿海似有残余的南宋军队在活动，马可准备在泉州结束这次的使命。他告别了热情相送的泉州各官员，带着三名随从匆匆北返。 一路上，马可认真整理着记录，按经济、物产、风俗等门类写成一份份报告，通过驿站直送大都。马可还不知道他的报告在朝内引起的小小轰动，中书省的大臣们纷纷传阅，文中对大运河及东南沿海的情况所作的系统而完整的描述，对于当地官府呈交的报告是一个形象生动准确的补充，读过报告的人都深为马可敏锐的观察力和判断力所折服。 马可没有忘记真金的叮嘱，以杭州开始，他走访了杭州附近的港口和泉州港的商船，尽可能寻找曾经到过日本的商人，尽管他不知道这是为什么。令人失望的是，去过日本的商人虽有，但都只是停留在港口，对内地的一切也是道听途说。马可花了几个晚上，总算整理出一份关于日本情况的报告。 马可对日本作了详尽但现在看来是离奇的描述：日本是位于东洋之中的岛国，面积很大，无数岛屿组成；居民信奉佛教，不受任何外国控制，岛上物产极为丰富，有许多珍贵的香料和药材，还出产大量的珍珠宝石，日本完全是个黄金之岛，黄金储量极高，王宫的屋顶是用金色的铁皮覆盖着，天花板也是用贵重金属做成的，房间内有很厚的纯金小桌，窗户也用黄金来装饰，因为国王严禁黄金出口，所以要想以通商的方式取得日本的黄金是不可能的。 报告写完，马可将它密封好，亲自送到急递铺，以紧急文书的形式直送大都宫内。 扬州古城，夜是静谧的，清冷的一轮明月孤独地挂在天幕上。此刻已是隆冬时分，马可离开大都已经半年多了，长时间的奔波，让他觉得疲惫不堪。 归途中再经扬州，马可决定在此休整两天，再说天寒地冻，行路不便。这天，马可正独自坐在驿馆内，他打算把这次沿途看到的基督教情况好好整理一下。屋内静悄悄的，只有两根粗大的蜡烛在无言地燃烧着，窗缝中钻进来的一缕寒风吹得烛光摇曳不定。马可搓了搓冰凉的双手，正准备继续写下去。突然，一阵剧烈的敲门声打断了他的思绪。 |
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