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| 三六 | |
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“是啊，我们那儿主要负责对外贸易，自然他们兴趣最大，简直快折腾了个底朝天。”马飞阿依然像年轻时一样肝火旺盛。 看着父亲和叔叔恼火而沮丧的样子，马可只得好言劝慰。平日马可从不谈及宫中的情况，今天几杯闷酒一下肚，也忍不住讲起宫内发生的种种事情，尼可罗和马飞阿乍听之下，大感震惊，他们还以为皇城之内是一片歌舞升平，没想到会这样复杂。尼可罗沉吟片刻，说道：“我们奉教皇之命来到这里快10年了。可以说，我们都尽了最大的努力，教皇的使命基本上完成了，我们问心无愧，现在的情形，久留也无意义，该考虑回家了。” “我们年纪不轻了，不想老死他乡。再说在这里挣这么多钱，不就是为了回威尼斯这一天吗？”马飞阿到此刻对自己的财产还是念念不忘。 马可低着头，他知道父亲和叔叔在看着自己，等他表态。其实，马可知道自从四年前察必皇后去世后，忽必烈对基督教的兴趣越来越淡漠。忽必烈的母亲唆鲁和帖尼来自克烈部，信奉景教，察必皇后受太后影响，对上帝之说很感兴趣，常要马可到宫中谈讲西方逸事和圣经故事。由于察必皇后在忽必烈争夺帝位时曾起过关键性的作用，且性明敏而达于事机，忽必烈很尊重皇后的意见，马可一直试图通过察必皇后来影响忽必烈，让其能接受基督教。察必皇后在时，尚且达不到目的，现在皇后已去，教皇的希望是烟消云散了。马可虽然知道这一切，可他不愿承认自己的失败，还想最后努力一次。现在看来，努力已无必要。 马可慢慢抬起头来，语调缓慢地说：“自从察必皇后逝世，基督教在大汗心目中的地位降低了。前年正月，南必当上了皇后，继守正宫。偏偏此刻大汗已是垂暮之年，深居宫禁，朝臣们都很难相见，常常是通过这位年轻的皇后奏事，不少事南必皇后自作主张，外面还以为是大汗圣意呢。” “那你为何不上奏大汗？”尼可罗对宫闱内幕闻所未闻。 “谈何容易，”马可叹了一口气，“大汗决定的事岂容他人插嘴，而且年纪大了，越发固执了。我说多了，反遭其害。你们没看到贺胜，滑头得要命，总是曲意奉承，现在是步步高升，据说要外放做总管了。 大汗身边大多是这类人，甚至是为人求官，窃权乱政。是该回去的时候了，不能等到置身事中难以自拔的地步，其实在此之前我已经有离开的念头了。教皇的任务，我们都完成了。我们三个毕竟不是神职人员，没有传教之责。只是眼下时机不好，大汗心绪欠佳，加上太子真金身体很糟，再等等，你们看如何？”马可征求父亲和叔叔的意见，尼可罗和马飞阿想想马可分析得很有道理。最后，三个人决定暗中开始做回家的准备。 钩考之风，刮遍朝廷上下。这种时候，马可除了入宫当值外，不是闷在家中看书。就是流连于烟花巷内，很少和朋友来往。 马可越想置身事外就越不能如愿，答即古阿散的来临，再一次掀起了轩然大波。 答即古阿散跪在忽必烈面前，一副踌躇满志的样子，马可在一旁看着，浑身不自在。答即古阿散把钩考情况奏完后，向前跪上几步，神情诡秘地奏道：“臣在钩考时，听说一件事，事关重大，不敢隐瞒。在卢世荣当政时，南台御史曾上过一本，说大汗年事已高，请禅位于太子，并建言皇后南必不宜干预外朝政事。” 忽必烈本来斜靠在龙椅上，眯着眼睛，心不在焉地听着，闻此言，他猛地直起腰来，眼锋顿变得寒气逼人：“果有此事？”答即古阿散吓得脖子一缩，矮了半截，说话也有点嗑嗑巴巴的，“绝无差错，臣闻得有此奏章，派人到御史台索取，都事尚文先是推托没有，后又说已请准右丞相安童、御史大夫玉昔帖木儿，不得查阅任何文件档案。如无此事，何以如此遮遮掩掩，慌慌张张。” 忽必烈大怒，用手拍了一下龙椅扶手，声色俱厉地说道：“命大宗正薛彻干去取来奏章。” 内侍立刻将圣旨传了下去。答即古阿散面带微笑地退下大殿。马可愣愣地站在那儿，他知道如果真有这份奏章，事情就大了，不但太子真金之位难保，恐怕有几颗人头要落地。 恰巧忽必烈退朝，马可当值已毕，他快步出了宫城，几乎是一溜小跑冲进东宫。他一把推开内殿门口要拦住他的内侍，直闯进去。 真金正坐在榻上，和太子妃伯兰也怯赤闲话，看见马可不经通报而入，皱起了眉头。马可顾不了许多，跪下请安后，开门见山地问真金是否听说有南台御史上书请大汗禅位一事。真金很奇怪，因为此事只有三四个人知道：“马可，你从哪里知晓的？” “答即古阿散已侦闻这份奏章，刚才他面奏大汗，大汗动了雷霆之怒……”马可话未说完，就听真金手中的茶杯落到地上，发出一声清脆的响声。 死一般的寂静。 泪水从真金的眼角流了下来，“我几个月来最担心的事终于发生了。”真金的声音有些发颤，“南台御史呈上奏章时我就知道了。奏章要是到了大汗手中……这怎么办，怎么办？” 马可望着惊慌失措、语无伦次的真金，说：“殿下，我看应该马上征求安童和玉昔帖木儿大人的意见，立刻采取措施。” “好，好，快去，”真金已是忧惧不知所出了。 马可出了宫门，策马直奔中书省找右丞相安童，万幸的是御史大夫玉昔帖木儿也在。马可问安已毕，把南台奏章之事禀告二位大人，二人同样也是大惊失色，呆坐在椅子上束手无策，在长时间的令人难以忍受的沉默之后，马可建议道：“二位大人，我看莫如请都事尚文大人来一同商量，奏章在他手上，情况他最清楚，兴许有好办法。” 安童和玉昔帖木儿连连点头。安童马上准备命人去请尚文，马可连忙拦住了他：“丞相，此事越隐秘越好，否则传到大汗那儿，几个人匆匆密谋，这不是不打自招吗？” | |
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