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四〇

　　按照蒙古人的习惯，战阵摆好后，就开始吹奏起各种各样的管乐器，并高唱战歌。歌声、铙钹声、鼓声，汇成一片，震撼山岳。

　　山顶上，大汗擂起了战鼓，这是进攻的信号。两翼的部队冲向敌军，中军也开始攻击。刹那间，箭如雨下，一排排的人马纷纷倒地，士兵的呐喊声，战马的嘶鸣声、武器的撞击声，混成一团。箭雨之后，短兵相接。马可永远也忘不了这场空前规模的血战，他看见长矛刺穿了多少人的身体；大刀砍下了多少人的躯干；长剑割断了多少人的喉咙；又有多少人在大火中翻滚。

　　双方杀得人仰马翻，尸积如山。元军一次次地向乃颜的防线发起冲击。时近中午，乃颜的部队终于顶不住了，他们开始四下溃散。乃颜率少量亲军突出重围，但刚逃到失列门林，就被紧追而来的元军俘获。

　　战争结束了，空中弥漫着令人作呕的血腥味。

　　元军的士兵在狂欢。他们一面搜寻、洗劫尚未烧成灰烬的帐篷，一面高声大笑。不时传来的奄奄待毙的呻吟声，给这狂欢添上了一丝恐怖的色彩。

　　乃颜五花大绑地被押到了忽必烈面前。他跪下，一言不发，现在说什么都无济于事。忽必烈从高处俯视着这位反叛者，只说了一句话：“不能让太阳看到皇族人的血，按我们的方式处死他。”几名侍卫冲上来，把乃颜拖下去，其中一人从乃颜的脖子上扯下十字架，远远地抛到地上。他们把乃颜放在一床毛毡中间，上面又盖上一床毛毡，将乃颜牢牢裹住，然后几个人抓住毛毡猛烈摇动。马可受不了那个落在地上的十字架，他想为乃颜求个情，但话到嘴边，还是咽了下去。

　　毛毡中传来阵阵惨叫声，渐渐地声音越来越小。最后，侍卫们把无声无息的毛毡抬了出去。

　　从出师到擒杀乃颜，前后才一个多月。

　　在忽必烈御驾亲征的同时，辽东道宣慰使和皇子爱牙赤领军击退了进犯咸州的叛军势都儿大将铁哥。叛乱基本平息。忽必烈出征这段时间，京都人心惶惶，谣言四起，为了安定人心，忽必烈决定马上回都。他留下玉昔贴木儿等人辅助皇孙铁穆耳肃清乃颜余党，自己率大军即刻南下。

　　九月的大都，金风送爽。忽必烈凯旋还宫时，众多的艺人们夹道欢迎，锣鼓喧天，号角齐鸣，舞狮舞灯，热闹非凡。当忽必烈的辂车临近宫门时，意想不到的事发生了，艺人舞狮时猛然站起来，张牙舞爪的狮子让挽辂车的大象见后受惊狂奔。象奴拼命挽缰，无济于事，情况异常危险。坐在辂车边上的贺胜跳下来拼死去阻拦受惊的两头大象。马可几乎是从马上飞下来，人未落地，长剑已经拔出，将拉车的绳子斩断。大象跑了，辂车的前端重重地落在地上。马可和贺胜几乎同时扶住辂车，把它稳下来。

　　“大汗，您没事吧？”

　　“没事，继续走。”云龙门帘内传出的声音依然苍劲有力，听不出丝毫慌乱。

　　马可不仅因此而受到重赏，而且再度受到重用。但这二者马可并不怎么看重，因为忽必烈在击败乃颜后的一番话已经酬谢了他。当时战场之上，十字架旗被扔在地上，十字架被踏在脚下，士兵和将领们肆意嘲笑这些聂斯托利派基督教徒，是忽必烈制止这种狂热的行为，“假如基督教的十字架没有证实对乃颜有利，那么它效果就和理性与正义相符，因为他是叛主的逆贼，基督教的十字架不能给这种恶人以庇护。所以，无论是谁，都不能冤屈基督教徒的上帝。上帝本身是非常完美、善良和公正的。”

　　马可永远忘不了这段话，永远忘不了。

　　第九章　望尽天涯路

　　前村梅花开尽，看东风桃李争春。宝马香车陌上尘，两两三三见游人。

　　春天又来了，大都城内又开始了一年一度的踏青斗草的春游活动。北城的官吏、士庶妇女等等，纷纷盛装到南城春游。尼可罗、马飞阿和马可也驾车加入了这一行列。一开始，他们对每年的二月十五游皇城兴趣极大，那声势浩大的仪仗队、教坊司的鼓乐和杂耍把戏、婶子车内的各种奇珍异宝，令他们眼花缭乱，目不暇接。这几年来，尤其是平息乃颜叛乱之后，三个人对这一盛大的佛事活动已然失去了兴趣，更愿意到山野之间去领略大自然的温馨，趁此也舒缓一下自己的思乡之情，有时间的话，还会兴致勃勃地到大都西镇国寺看看社直、杂戏，上酒楼去喝酒。

　　这是无奈之中的一种快乐。春游、秋猎、冬饮，越来越压不住思乡情。

　　尼可罗、马飞阿、马可看完了杂耍、社直之后，就在镇国寺外西面的一间酒楼里坐了下来。

　　“我又要出去了。”马可说这话的时候，似乎少了点往日的自豪和得意。

　　“去哪儿？”尼可罗和马飞阿问道。

　　“印度，很快就去。”之前，马可曾委婉地向忽必烈流露出想家的意思，忽必烈根本就没有听进去。此次他再次派马可以特使的身份出行，显示他仍然信任和倚重马可。马可不好再说什么，可这一去，没有一年左右的时间是回不来的。
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