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| 八 | |
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§二、诱人的东方 15年的时间对于一个孩子来说是极其漫长的。 如今马可终于实现了他梦寐以求的愿望，与亲爱的父亲尼可洛相聚了，这使他感受到了有生以来的最大的欢乐。马可觉得自己简直变成了一只快乐的小鸟。 白天马可跟在爸爸和叔叔的身边，高兴地跑过来跳过去。他们三个还一起上街去推销从海外带回来的商品。夜晚他们则聚会在灯火通明的家里畅谈离愁别绪和尼可洛兄弟俩的旅途见闻。 马可对他们的东方见闻最感兴趣了。他每天晚上都缠着爸爸讲那神奇刺激的旅途见闻和经历。 “爸爸，快把你跟叔叔的旅行经过讲给我和婶婶听嘛！” 刚吃完晚饭，马可就迫不急待地催促爸爸了。 尼可洛和马窦看着马可那如饥似渴的样子慈祥地笑了。婶婶在一旁故作嗔怪的样子说：“你这小家伙，你爸爸和叔叔刚回到家，又劳累了一天，也不说让他们休息休息，就知道听他们讲故事。” “不嘛，我要听。” 马可在三个大人面前撒起娇来。三个大人都笑了。 “好吧，我们就把这次东方之旅的所见所闻和亲身经历讲给你听。” 叔叔马窦笑着说。 “我们乘船从威尼斯出发，首先到了黑海入海口的一个城市——伊斯坦布尔。在那里我们整整呆了六年。我们把从威尼斯带去的货物与伊斯坦布尔的商人交换，然后就做起了买卖。那里的买卖可不好做了。 由于热那亚的那些家伙在伊斯坦布尔的势力很大，好多的买卖都被他们把持着。我们经常遭到热那亚人的欺负，有时还抢掠我们的财物。所以在伊斯坦布尔我们没有赚什么钱。” “热那亚的那些家伙真可恨。我们威尼斯还真应该派船队去把他们赶走呢！”马可气愤地插了话。 “那后来呢？” 马可的脸上现出了一副关心的神情。 “后来我们不得不坐船离开那里，穿过黑海来到了黑海的彼岸，然后我们又换乘马匹，骑马走到了里海北岸的萨来。” 尼可洛坐在一旁兴趣盎然地听着弟弟和马可的交谈，这时也忍不住插了话。 “在萨来做生意也不是件容易的事。若想把买卖做好就必须和当地的统治者搞好关系，为此我们可动了一番脑筋呢。” “那要怎样做才能把生意做好呢？”马可关心地问。 “我们打听到从萨来往北一直到俄国一带都由伟大的蒙古王成吉思汗的孙子拨都王统治着。我们就想如果能够与拨都王搞好关系给他送些礼物，生意不就好做了吗？”给拨都王送点什么礼物才好呢？为此我们俩冥思苦想，绞尽了脑汁。最后我们决定把咱们威尼斯产的玻璃器皿、银匙子和彩色的玻璃项链送给拨都王。我们把这些礼物装在了一个漂亮的匣子里，献给了拨都王。拨都王见我们的礼物很稀奇，非常高兴。 他对我们大加赞赏了一番，还赐给我们许多珍贵的珠宝。这些珠宝的价值可远远超过了我们带去的东西。 “后来，我们就在萨来呆了一段时间，继续做生意。可是时间不久，拨都王与统治波斯的蒙古王由于意见不和，就发生了战争。我们眼看呆不下去了，就计划着避开战争往南走，再从地中海返回威尼斯。 “拨都王见挽留不住我们，就送给了我们几匹骆驼，做为送别的礼物。我们经过一个月的时间走到了一个叫做布哈拉的城市。” 这时叔叔马窦又按捺不住了，接过尼可洛的话茬儿继续说道：“由于布哈拉没有受到战争的侵扰，所以这里是个生意兴隆的地方。东西南北各处的商人都来这里做买卖，布哈拉成了一个非常热闹的城市。我们见这里适合做生意，就在这里住了下来。我们一住就是三年。 布哈拉这个城市有个特点，就是羊特别多，人们每天都以吃羊肉为主。你想啊，如果每天都吃一种东西，那哪有不让人厌烦的。后来我们都吃腻了，所以就想着早日赶回家与你们团聚。可就在这时却发生了一件出人意料的事。 “正在我们要离开布哈拉的时候，我们的住处涌进来一伙蒙古兵。他们手执长矛，腰挎短刀，一个个威风凛凛、剽悍非常。那样子真吓人哪！” | |
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