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一八

　　§四、人在元朝

　　马可一行历时三年半的时间，经过了千辛万苦的跋涉，终于在1275年到达了元上都，见到了忽必烈。这一年，马可满20岁。

　　元朝的上都被高大的城墙围绕着，足有25公里长。皇帝的宫殿都是用大理石砌成的，美丽雄伟壮观。

　　马可被东方的美妙建筑艺术惊呆了，他认为这简直就像仙楼琼阁一般。走进宫殿，房屋装饰得金碧辉煌。

　　尤其是房间里悬挂着的书法、绘画艺术品，透着一股泌人心脾的墨香味，让人留连忘返。

　　殿阁之间有回廊曲苑相连，这些走廊也被装饰得美妙非凡。从走廊向外望去，庭院里青松古柏，修竹异草，处处显示出环境的幽雅与高贵。

　　马可、尼可洛和马窦三人，很快被领去见忽必烈皇帝。宫殿的走廊里铺着红色的厚厚的地毯，走上去柔软舒服。他们被领进一座最宏伟的宫殿。只见忽必烈皇帝高高地坐在龙椅上，两厢站满了文武大臣。

　　马可他们急忙跪倒在大殿之上，双手举着献给忽必烈皇帝的贵重礼物——水晶杯、五彩玻璃球和圣灯油等。

　　忽必烈高兴地收下了他们的礼物，并赞赏了他们一番，然后关心地问道：“你们走后，朕甚为关心，亦非常想念你们，不知为何这么长的时间才返回来呀？”

　　尼可洛和马窦就把罗马教皇逝世了，以后又有了新教皇，然而由于教务复杂时间紧迫，无法派来100名学者的事和带来圣灯油，还有一路上的艰难困苦向忽必烈皇帝述说了一遍。

　　忽必烈听得津津有味，并常插话赞扬他们的真挚和勇敢。

　　尼可洛讲完这次旅行的经过，又向忽必烈皇帝表达了未能完成所托的歉意。忽必烈不但没有怪罪他们，反而高兴地赏赐了他们许多珠宝和金银首饰、玉器、丝绸等。

　　尼可洛他们得到了皇帝的赏识，亦感觉诚惶诚恐，便恭恭敬敬地磕头谢起恩来。马可也学着父亲和叔叔的样子，给崇拜已久的忽必烈皇帝施了礼。

　　忽必烈发现尼可洛背后多了个年轻人，而且长得俊美健壮，不由得兴之所致，开口问道：“你们身后的年轻人是谁呀？”

　　尼可洛赶忙回答道：“这是我的儿子，名叫马可·波罗，他非常想见到您呢！”

　　“这太好了，我们又多了一个连接欧洲友谊的使者，你就在我们的国家多呆些时日，长长见识吧。”

　　忽必烈皇帝显得异常高兴，从他那修长的眼睛里露出了可亲可敬的微笑。

　　于是马可他们被安排在皇帝的宫殿里住了下来。

　　他们时常被召进殿去，讲一些西方的奇闻异事。忽必烈皇帝每次都听得津津有味。后来，忽必烈皇帝觉得马可是个可以信赖的人，还常常邀请马可一起到猎场去打猎呢。

　　皇帝的猎场是专用的。里面养着许多獐鹿狍子等。

　　忽必烈高兴的时候，就带领人牵着猎犬和鹰到猎场去打猎。马可曾亲眼见到忽必烈骑着高头大马奔驰在猎场，追逐得野兽们四散奔逃。只见忽必烈弯弓搭箭，弓弦响处，那猎物往往应声而倒。马可被忽必烈皇帝精湛的武艺所折服，不由得对他佩服得五体投地。

　　秋天来临的时候，忽必烈皇帝带着马可他们一起迁回了南边的大都（即今天的北京）。大都比上都更雄伟更壮丽，世界上的任何一个首都都没法和元朝的大都相比。
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